O bem-estar das crianças diminuiu em grande parte dos Estados Unidos entre 2019 e 2024, com quase três em cada cinco estados a registarem uma situação pior do que antes da pandemia da COVID-19, de acordo com um novo relatório.
O mais recente livro de dados KIDS COUNT da Fundação Annie E. Casey classifica os estados numa série de medidas que afectam as crianças, desde resultados de educação e saúde até segurança económica e condições familiares. Embora alguns estados tenham obtido ganhos, o bem-estar geral das crianças caiu a nível nacional durante o período de cinco anos de 2019 a 2024, concluiu o relatório.
O relatório classificou New Hampshire como o melhor estado em termos de bem-estar infantil em 2026, enquanto o Mississippi ficou em último lugar.
“A investigação mostra que as crianças saudáveis, seguras, alimentadas, educadas e rodeadas de fortes relações familiares têm mais hipóteses de se desenvolverem e de contribuírem como adultos independentes”, disse ele. Leslie BoissierAnnie é vice-presidente de assuntos externos da Fundação E. Casey.
“Sabemos que as crianças de hoje serão a força de trabalho de amanhã, por isso a força da economia futura está ligada ao bem-estar das crianças de hoje.”
Quais estados têm a classificação mais alta?
O O relatório é estimado Os estados utilizam 16 indicadores em quatro categorias: bem-estar económico, educação, saúde e família e comunidade.
New Hampshire liderou a classificação com uma pontuação de 838 em 1.000. É seguido por Massachusetts, Utah, Vermont e Minnesota. Cinco dos 10 principais estados estão no Nordeste, dando continuidade a uma tendência de longa data de fortes resultados de bem-estar infantil na região.
Connecticut, Nova Jersey e Vermont também estão entre os estados mais bem classificados do país.
O Centro-Oeste também teve um bom desempenho geral, com Minnesota, Wisconsin, Nebraska e Iowa completando o top 10.
Estados classificados em primeiro lugar em termos de bem-estar infantil:
- Nova Hampshire
- Massachussets
- Utá
- Vermonte
- Minesota
- Nova Jersey
- Connecticut
- Wisconsin
- Nebrasca
- Iowa
A nível nacional, a pontuação global é de 547, em comparação com 838 de New Hampshire. O Granite State também ficou em primeiro lugar no bem-estar económico, na saúde, na família e na comunidade das crianças.
Os estados com classificação mais baixa
No outro extremo da classificação, os estados do sul e do oeste estavam desproporcionalmente representados.
Mississippi ficou em 50º lugar com uma pontuação de 271, seguido por Novo México e Louisiana. Alasca, Nevada, Oklahoma, Texas, Arkansas, Alabama, Virgínia Ocidental, Arizona e Geórgia também estão entre os estados com desempenho mais baixo.
10 estados com classificação mais baixa:
- Mississipi
- Novo México
- Luisiana
- Alasca
- Nevada
- Oklahoma
- Texas
- Arcansas
- Alabama
- Virgínia Ocidental
Segundo o relatório, as disparidades regionais são uma característica definidora do bem-estar infantil na América. “Existem disparidades persistentes entre estados e comunidades devido a diferenças nas políticas, condições económicas, infra-estruturas, recursos e características dos bairros”, disseram os investigadores.
Essas diferenças afectam o acesso às necessidades, incluindo cuidados de saúde, educação, habitação, alimentação saudável, ar puro e ambientes seguros, afirma o relatório.
Educação impulsionando o declínio nacional
A pontuação nacional de bem-estar infantil caiu de 553 em 2019 para 547 em 2024. No geral, 29 estados e o país como um todo registaram piores pontuações de bem-estar infantil do que durante a pandemia, enquanto 15 estados melhoraram e seis permaneceram inalterados.
A educação é uma área que apresenta um grande declínio. Quarenta e sete estados tiveram um desempenho pior em 2024 do que em 2019, destacando o que o relatório descreve como o impacto a longo prazo das perturbações de aprendizagem relacionadas com a pandemia, especialmente em leitura e matemática.
O relatório concluiu que 70 por cento dos alunos do quarto ano, o equivalente a pelo menos 2 milhões de crianças, não lêem com um nível de proficiência, em comparação com 66 por cento em 2019. O desempenho em matemática entre os alunos do oitavo ano também diminuiu, com 73 por cento a não conseguirem atingir a proficiência, contra 67 por cento há cinco anos. A participação na escola na primeira infância também caiu, caindo para 46 por cento das crianças de três e quatro anos, abaixo dos 48 por cento em 2019.
Dakota do Norte, Maine, Delaware, Iowa e Oklahoma experimentaram os maiores declínios nos resultados educacionais. Apenas Louisiana e Mississippi registaram melhorias na educação durante este período, enquanto a Carolina do Sul se manteve estável.
O principal estado em educação é Nova Jersey, seguido por Massachusetts e Connecticut. No outro extremo, o Novo México foi o pior, seguido pelo Alasca e Oklahoma.
Vencedores e perdedores de 2019
Embora o desempenho nacional global tenha diminuído, alguns estados fizeram bons progressos.
O relatório concluiu que os estados do Sul foram os que mais ganharam a nível regional, com oito dos 15 estados em desenvolvimento do Sul a obter esses ganhos: Carolina do Sul, Louisiana e Kentucky. No entanto, os estados do Nordeste e Centro-Oeste experimentaram os maiores declínios globais. Maine caiu drasticamente no bem-estar infantil a partir de 2019, seguido por Nebraska, Dakota do Norte, Iowa e Minnesota.
Os resultados da saúde também mudaram na direcção errada em muitas partes do país. Vinte e seis estados registaram declínios nas medidas de saúde infantil, enquanto apenas 10 melhoraram. Maine e Mississippi sofreram os maiores reveses, enquanto Virgínia, Indiana e Nova Jersey registraram fortes ganhos. No geral, o Mississippi é o pior estado para a saúde das crianças.
Há outras melhorias generalizadas no bem-estar financeiro das crianças. Vinte e nove estados melhoraram, mas ainda assim, 13 estados diminuíram nessa métrica, concluiu o relatório. Rhode Island registou o maior declínio na prosperidade económica, seguido pelo Nebraska e pelo Tennessee. Delaware, Novo México e New Hampshire registaram os maiores ganhos.
