Bill Anderson tinha quase 70 anos quando descobriu o relógio.
Parecia o leme de um navio, uma peça simples de decoração que você veria em um bar com tema náutico. Mas ele foi atraído por isso por causa de seu criador.
Os relógios da Chelsea Clock Co. eram conhecidos pelo seu design e precisão. Os relógios da empresa podiam ser encontrados em navios de guerra da Marinha durante a Segunda Guerra Mundial e adornavam lareiras, paredes e mesas na Casa Branca para presidentes de idades Dwight Eisenhower para Joe Biden.
Anderson, um relojoeiro e colecionador aposentado, estava particularmente interessado na base do Chelsea Comet, que está gravada com as iniciais “JFK”.
John Fitzgerald Kennedy?
Embora os colecionadores de relógios sejam obcecados pela propriedade de celebridades e a ligação com Camelot seja de grande importância, a perspectiva de um dia de pagamento era apenas parte do apelo de Anderson.
O relojoeiro aposentado Bill Anderson possui mais de 200 relógios, incluindo um Chelsea Comet com a placa “JFK”.
(Cortesia de Bill Anderson)
O segredo da fonte do relógio – poderia ser real? – Ele mudou sua vida durante anos. “É um belo jogo que farei aqui”, disse Anderson.
Ele comprou o relógio em 1999 de um vendedor do eBay, um revendedor de New Hampshire que o adquiriu em um leilão imobiliário em Wellesley, Massachusetts, por US$ 280.
Nos anos seguintes, Anderson, 95 anos, investigou o mundo insular dos colecionadores de relógios. Sua pesquisa o levará a fóruns on-line para entusiastas de relógios e à Biblioteca e Museu Presidencial John F. Kennedy. Isso acabará por levar a um cofre criogênico a 60 metros de profundidade em uma antiga mina de calcário na zona rural da Pensilvânia.
Anderson, que mora em Eugene, Oregon, pode não usar a palavra “obsessivo” para descrever seu interesse por seu relógio JFK, mas outros o fazem. Todas aquelas décadas passadas tentando descobrir sua história são quase uma prova de seu apelo.
Anderson, cujos pais tinham uma mercearia, cresceu em Roseburg, Oregon, ao sul de Eugene. No final da década de 1940, ele deixou a Universidade de Oregon depois de apenas um quarto e matriculou-se na escola de relojoaria dirigida pela Elgin National Watch Company.
O avô materno de Anderson era comerciante. “Inclinei-me sobre a cadeira de relojoeiro e observei-o quando criança”, explicou ele. “Ele me deixou ver o interior do despertador… e isso foi o começo.”
Com o tempo, Anderson tornou-se um síndico de varejo, ajudando a fechar joalherias e relojoarias e a vender o estoque restante. Ao longo do caminho, Anderson se casou e constituiu família. Ele ganhou a reputação de corretor honesto – e por sua capacidade de descobrir o valor de mercadorias que outros não conseguiam vender.
“Bill é como o George Washington das pessoas – você sabe, ‘não posso mentir’, esse tipo de coisa”, disse Errol Stewart, um relojoeiro do Maine que conhece Anderson há cerca de 40 anos.
Em 1974, Anderson pagou US$ 15 mil para comprar uma joalheria em Baker City, Oregon, onde venderia o que pudesse e levaria para casa as sobras. Quarenta anos depois, ele os encontrou enquanto limpava seu sótão; Entre os itens estava um velho capacete de futebol.
Acabou sendo um Arnês de cabeça Spalding raro Do início do século XX. Acredita-se que ainda existam mais de 10 deles, e Anderson os vendeu por cerca de US$ 14 mil.
Ele manteve mais de 200 relógios em sua coleção, incluindo vários do Chelsea, e observou o aumento dos preços dos relógios de propriedade de celebridades nas últimas décadas.
O mercado para quem tem laços com a família Kennedy é particularmente forte. Jaqueline Kennedy Tanque Cartier Foi vendido por cerca de US$ 380 mil Em 2017, Omega JFK Arrecadou $ 420.000 Em 2005.
“Com Kennedy, você obtém o fator multiplicador mais alto de qualquer figura política”, disse Paul Boutros, que dirige o negócio de relógios dos EUA na casa de leilões Phillips, com sede em Londres.
Anderson sabia que se pudesse confirmar a propriedade, seria uma bênção – e talvez serviria como pedra fundamental para o seu legado como relojoeiro e colecionador. A primeira coisa a fazer é entrar em contato com o Chelsea para solicitar um certificado de procedência do relógio.
Quando chegou, o local marcado com o nome do comprador original estava marcado como “sem registro”. Isso poderia ser um elogio a um cliente VIP? O pai de John Kennedy, Joseph P. Kennedy Sr., visitou a sede da empresa em Massachusetts – sede do clã Kennedy – onde comprou vários itens.
Chelsea publicou um artigo em seu site sobre assuntos internos Mestre relojoeiro Jan Yu O que tocou na conexão com celebridades. Ela disse que começou a trabalhar no Chelsea em 1951, época em que “todos os Kennedy vieram para cá”, e elogiou especialmente o patriarca da família, descrevendo-o como um “cara legal” que conversava com ela sobre seu trabalho.
Mas Anderson não sabia o que pensar. O apelo crescente de relógios altamente desatualizados estava tentando as pessoas a vender relógios questionáveis.
Em 2005, um relógio Rolex foi um presente de Marilyn Monroe para JFK Foi leiloado por US$ 120 mil. A data dourada, que a atriz supostamente deu ao presidente em 1962 em seu aniversário de 45 anos, tinha uma inscrição que dizia: “Jack / Com amor como sempre / De / Marilyn”. mas Universidade Os relojoeiros notaram que o relógio em questão contém um número de série Que remonta a 1965.
A certa altura de sua pesquisa, Anderson fez um grande avanço ao descobrir online uma foto do futuro presidente e sua esposa em casa em 1954. Um relógio foi colocado sobre uma mesa e parecia exatamente com o cometa de Anderson, mas a imagem de baixa resolução estava tão borrada que era impossível distinguir qualquer inscrição nela.
Então Pecado. Kennedy e sua esposa, Jacqueline, em sua casa em Washington, D.C., em 1954. O relógio Chelsea Comet está sobre a mesa.
(Arquivo Bateman)
James Archer Abbott, coautor “Projetando Camelot: a restauração da Casa Branca Kennedy e seu legado” Ele disse que não há registro do cometa exposto na Casa Branca e alertou que, se fosse importante para a família, provavelmente seria destinado à Biblioteca Presidencial JFK. Um representante da Biblioteca e Museu Presidencial John F. Kennedy disse não ter nenhum registro ou informação sobre o relógio do cometa.
Mas Tony LaChapelle, o técnico do Chelsea, estava aberto à possibilidade de a casa pertencer a JFK.
“Será que alguém que não tinha nada melhor para fazer na vida poderia tirar aquela foto de JFK e Jackie e daquele relógio, pegar o relógio do cometa e tentar capitalizar isso? Acho que poderia”, disse ele. “Olhamos para o relógio (de Anderson) e para aquela foto do relógio (de JFK) sentado à mesa e, em nossa opinião, é muito provável” que fossem a mesma coisa.
Anderson tentou encontrar a imagem original em alta resolução durante anos, mas não conseguiu encontrar nada. Parece que ninguém sabe a origem da imagem. Houve dezenas de milhares de fotos de JFK para vasculhar a Internet. Ou mais.
Mas eventualmente, após um esforço sustentado que durou vários anos, o paradeiro do negativo original foi finalmente revelado. Ele estava guardado em um arquivo de fotos armazenado dentro da instalação de Bowers, Pensilvânia, conhecida como Iron Mountain, um lugar enorme que guarda com segurança registros de todos os tipos, incluindo… Para o governo federal.
O arquivo de Pittman, que inclui milhões de imagens e é administrado pela Getty Images, está localizado em uma seção da montanha que se estende por mais de 10 andares no subsolo.
No ano passado, uma arquivista encontrou o negativo e levou-o para um dos laboratórios de Pitman, onde o colocou num scanner de mesa. Logo, uma nova versão em alta resolução da imagem de 1954 brilhou na tela do computador. A clareza foi notável.
O cometa pode ser visto claramente na imagem, inclusive na base do relógio de madeira.
Estava vazio.
Ao saber da notícia – transmitida por telefone – Anderson ficou tranquilo.
Mas ele não expressou pena, dizendo mais tarde que não estava desapontado: “Nem um pouco”. Ele percebeu o quanto a caça era importante para ele, especialmente depois que sua esposa, Sally, morreu em julho de 2023, aos 93 anos.
“Entendi que gostava desse tipo de coisa”, disse ele.
Isso tornou a busca em tempos sombrios um pouco mais fácil.
Durante uma entrevista recente, Anderson sentou-se à mesa da sala de jantar, onde havia uma coleção de fotos de sua esposa. O cometa também estava lá. Ele explicou que, durante o último ano, pediu a cada um de seus cinco filhos que escolhesse relógios de sua coleção que herdariam após sua morte.
Diz-se que Marilyn Monroe, retratada em uma foto de 1962, presenteou o presidente Kennedy com um relógio Rolex que mais tarde foi vendido em leilão por US$ 120 mil.
(Cecil Stoughton/Imagens da Casa Branca/Biblioteca e Museu Presidencial John F. Kennedy/The Associated Press)
“Não sei quantos quilômetros ainda restam na estrada”, disse ele.
Mas Anderson ainda não apresentou o cometa. “Por que isso ainda não aconteceu, eu não sei”, acrescentou.
Um de seus filhos, Mike Anderson, é relojoeiro dono… ANDERSON JÓIAS Em Corvallis, Oregon, ele tem uma ideia. “Não tenho dúvidas de que ele deseja associar (o relógio) a JFK – ele quer acreditar que isso estava em sua mesa”, disse o jovem Anderson. “Isso é o que o move.”
Depois de todos esses anos, Anderson ainda adora perseguir.
