Curaçao é a maior história milagrosa do WC.
A nação insular caribenha, com uma população de pouco menos de 158 mil habitantes, mas uma vida noturna que rivaliza com Londres ou Nova York, está a apenas seis dias de deixar sua marca como o menor time a chegar à competição.
Ganhando ou perdendo, a Blue Wave está aqui para fazer as coisas em seu estilo vibrante e inimitável. Um dos seus jogadores chega a dizer que está aqui para erguer o troféu.
O seu plantel – composto maioritariamente por jogadores nascidos na Holanda – tem treinado descalços nas suas praias, a poucos metros de espreguiçadeiras e cabanas de madeira à beira-mar. Pense no vôlei ao estilo brasileiro, flexões na areia e respingos na água azul-turquesa, enchendo o ar salgado de risadas.
Parece inapropriado que eles estejam aqui. Neste fim de semana eles se tornaram virais por andarem em um ônibus escolar frágil, se inclinarem para fora das janelas (sem vidro) e baterem na lateral do veículo. No domingo, eles enfrentam a gigante Alemanha no Houston Stadium, com capacidade para 72 mil pessoas, que acomoda quase metade de sua população.
Cerca de 3.000 a 5.000 fãs irão segui-los até a América do Norte, com as multidões em casa reunidas em frente às telas em festas por toda a ilha paradisíaca, a cerca de 90 quilômetros da costa da Venezuela.
Curaçao se prepara para sua estreia na Copa do Mundo na costa de sua ilha natal
O grupo de ilhas caribenhas se tornou viral por viajar em um ônibus escolar em ruínas
Eles se misturaram com torcedores antes de se tornarem o menor país a disputar uma Copa do Mundo.
“A ilha será fechada quando os jogos começarem”, disse um torcedor, Brenton Balentien O Atlético.
‘Para nós é vida. Somos uma ilha pequena, todos aqui são como uma família, alcançar algo tão grande como a qualificação para a Copa do Mundo significa o mundo. Além de ver o nascimento dos meus filhos, esta é a melhor coisa que já me aconteceu.’
Esta é uma equipa que não esqueceu as suas raízes. Na preparação para a estreia, os jogadores interagiram com os torcedores, tiraram selfies, fizeram meet-and-greets e autografaram camisas e bolas. Há um sentimento na ilha de que os jogadores de alguma forma pertencem a eles, que são um com a população de uma forma que outras nações grandes não conseguem alcançar.
Eles chegam cheios de otimismo. Na campanha de qualificação, Curaçao ficou invicto em 10 partidas, empatando com Haiti, Jamaica e Trinidad e Tobago. Isso lhes dará a confiança de que poderão pelo menos competir neste torneio, mesmo que um grupo que inclui Alemanha, Costa do Marfim e Equador pareça ameaçador.
Em novembro, eles empataram com a Jamaica para garantir sua vaga no torneio ampliado de 48 seleções. Isso os levou ao sétimo céu – até mesmo a polícia de controle de multidões participou das festividades em tempo integral – ao mesmo tempo em que condenou a Jamaica, liderada pelo ex-técnico da Inglaterra Steve McClaren, aos play-offs, onde perdeu para a República Democrática do Congo.
Atravessar a Jamaica não foi tarefa fácil. Jogando fora, Curaçao lotou dois campos com seus torcedores mais apaixonados para agitar o estádio de 35 mil lugares em Kingston, mas a maior parte da torcida apoiou a equipe de McClaren. Isso não impediu que os visitantes, vestidos de azul do mar, os silenciassem.
“Acho que Deus estava conosco naquela noite”, disse Leandro Bacuna, capitão de Curaçao.
‘Porque você viu o jogo, todo mundo viu o jogo. Algumas bolas no poste… Em todos os lugares. Mas o nosso guarda-redes foi fantástico, por isso penso que foi feito para nós. Foi uma história escrita para nós.
Curuçao ficou exultante depois que os torcedores voaram para a Jamaica para vê-los se classificar em novembro
Eles ficaram invictos nas eliminatórias e agora dizem que podem vencer o torneio
O homem que dirigiu a corrida de estreia de Curaçao é Dick Advocaat, um veterano holandês de 78 anos que será o homem mais velho da história a terminar uma Copa do Mundo.
Advocaat – que dirigia o Sunderland – deixou o cargo em fevereiro para cuidar de sua filha doente e foi substituído por Fred Rutten, mas voltou ao cargo em maio de 2026. Ele não está aqui apenas para aumentar os números, nem seu time.
Apenas Tahith Chong nasceu em Curaçao, enquanto o resto da equipa é oriunda da Holanda, mas todos estão ligados à ilha através dos pais.
A ilha nem sequer tinha uma selecção nacional até 2010 – eles foram incluídos sob a agora extinta bandeira das Antilhas Holandesas – por isso tem sido uma ascensão notável no cenário mundial.
Sua equipe carece de qualidade estelar. O nome mais famoso é Leandro Bacuna, que passou três anos no Aston Villa, mas esta campanha será mais sobre trabalho em equipe.
Curaçao é o terceiro time com pior classificação na competição, ficando em 82º lugar no ranking da FIFA. Apenas a Nova Zelândia e o Haiti são mais baixos. Mas considerando que há uma década estavam em 150º lugar, estão habituados a alterar as probabilidades.
O crucial é que haja confiança dentro deles de que podem causar um choque. O lateral-direito Livano Comenencia, que atua no Zurique, na Suíça, disse à FIFA: “Fomos educados para jogar do jeito holandês e temos qualidade real e excelente técnica. Vamos surpreender muitos”.
Assim que a partida começar, tudo pode acontecer. São sempre 11 contra 11, e não cinco contra 11. Tudo é possível, mesmo contra a Alemanha. Acredito que quatro pontos serão suficientes para passarmos à próxima fase da competição, uma vitória e um empate. Faremos tudo ao nosso alcance para que isso aconteça.
O técnico holandês Dick Advocaat ajudou a transformar a equipe após assumir o comando em 2024
A ilha ainda faz parte do Reino dos Países Baixos apesar de estar perto da Venezuela
Cobrindo uma área total de 444 quilômetros quadrados, Curaçao é tão pequena que quase quatro dela caberiam na Grande Londres – e a ilha tem uma população de pouco mais de 150 mil pessoas
“Para nós, a classificação para a Copa do Mundo já é um grande marco, pois nunca conquistamos nada nessa escala antes e seremos o menor país da história do torneio.
“Muita gente já nos vê como vencedores. Mas temos uma mentalidade vencedora e não estamos aqui apenas para inventar números. Vamos para a Copa do Mundo com a intenção de vencê-la.
