A Microsoft está discretamente ajudando a lançar uma incubadora para impulsionar startups chinesas com IA de ponta – e o plano prodigioso está reacendendo temores em Washington de que a gigante da tecnologia esteja ficando muito próxima de Pequim, descobriu o Post.
No mês passado, autoridades locais do Partido Comunista Chinês apoiaram os executivos da Microsoft quando o “Centro de Expansão Global de Shenzhen” foi revelado como uma “plataforma completa para a expansão de negócios internacionais”.
O cofundador de software Gigas, fundado por Bill Porta, fornecerá às empresas locais sua “tecnologia de IA, recursos de plataforma e acesso ao seu ecossistema de rede global”, de acordo com um comunicado de imprensa de 8 de maio.
Os legisladores dos EUA estão cada vez mais preocupados com a presença de décadas da Microsoft na China, onde tem dois grandes laboratórios de IA e mais de 10.000 funcionários – todos os quais permanecem sob a estreita vigilância do PCC.
Além do seu papel como maior fornecedora de software para o governo dos EUA, a Microsoft, liderada pelo CEO Satya Nadella, é um ator-chave no processo geral de o vencedor leva tudo para o avanço da IA.
Um porta-voz do Comitê Seleto da Câmara sobre a China, liderado pelos republicanos, que realizou uma audiência em 16 de abril sobre “A campanha da China para roubar a vantagem da IA da América”, disse ao Post que “a Microsoft está reconsiderando seriamente a sabedoria de apoiar os esforços de tecnologia de IA da China”.
Os legisladores estão preocupados “especialmente tendo em conta os perigos para a segurança nacional americana e os recentes fracassos da empresa em promover o trabalho de defesa na China”, disse um porta-voz do Comité Seleto ao Post.
“Não faz sentido que algumas empresas americanas estejam a ser brutalmente assediadas pelo PCC para continuarem a seguir as empresas fúteis da China”, acrescentou o porta-voz.
Um negócio pouco notado também poderia colocar a Microsoft na gestão de trombetas dissidentes. No ano passado, a Casa Branca foi brutalizada pela empresa permitindo que engenheiros de software baseados na China para manter os sistemas informáticos do Pentágono e alertou ainda em Abril que a China estava envolvida em esforços de “escala industrial” para desenvolver tecnologia de IA.
Os hackers chineses obtiveram repetidamente acesso aos sistemas da Microsoft – principalmente em uma operação policial visando os e-mails da então secretária de Comércio, Gina Raimondo, em 2023. Em agosto passado, o secretário da Guerra Pete Hegseth ordenou o fim da Microsoft’ O uso da chamada “inteligência digital” na China para monitorar as redes em nuvem do Pentágono, trazendo o perigo de espionagem.
A Microsoft se recusou a comentar especificamente sobre a lista de questões – incluindo um pedido de clareza sobre onde as “tecnologias de IA” estavam sendo fornecidas. Mas um porta-voz da empresa criticou o projeto, chamando-o de “uma organização de marketing e publicidade e não um centro de pesquisa ou desenvolvimento”.
“Não operamos diretamente o centro, nem recebemos pesquisa de IA, desenvolvimento de tecnologia ou financiamento governamental”, insistiu um porta-voz da Microsoft em comunicado.
A Microsoft lançou um centro de expansão em colaboração com a empresa chinesa de tecnologia de publicidade Eclicktech e com o apoio dos “governos das regiões de Senzhen e Luohu”, de acordo com o comunicado.
O evento de lançamento em 8 de maio foi organizado por Qi Zhang, chefe da Microsoft AI Asia, e Zhu Lin, chefe de equipe da Microsoft AI Asia Pacific. O centro está “focando nas indústrias emergentes com o apoio da economia digital, inteligência artificial, hardware inteligente, design e design, saúde e serviços avançados”.
Ao abrir o centro, a Microsoft “parece estar se alinhando com a prioridade de longo prazo do PCC, que é a globalização das empresas chinesas”, segundo Isaac Stone Fish, especialista em China e CEO da Strategy Risks.
“Não posso dizer por que a Microsoft tomou esta decisão”, disse Fish. “Podemos dizer que empresas como a Microsoft, que lutam publicamente contra o Partido Comunista Chinês na China, enfrentam uma censura crescente e um escrutínio de relações públicas sobre os movimentos nos Estados Unidos. O que acontece na China não fica na China.”
A segurança nacional da Microsoft tem sido bloqueada há muito tempo em questões relacionadas com o seu trabalho na China, com o presidente Brad Smith a sugerir, numa audiência no Congresso em Junho de 2024, que a empresa estava de alguma forma isenta de uma lei chinesa de 2017 que exige que as empresas cooperem com os serviços de inteligência do PCC.
A empresa afirma manter salvaguardas em torno de pesquisas sensíveis na China, como reconhecimento facial e computação quântica. A Microsoft reconheceu que a China está inspecionando o código-fonte, mas afirma que está dentro de um ambiente controlado “onde o código não pode ser copiado ou extraído”.
Independentemente disso, a Microsoft Research Asia, uma empresa local bem conhecida, tornou-se um importante centro de talentos para empresas chinesas que competem directamente com a indústria tecnológica dos EUA. Como o Post relatou com exclusividade no ano passado, vários membros importantes da equipe de inicialização da empresa chinesa de IA DeepSeek já “estagiaram” nos laboratórios de IA da Microsoft.
“Num momento em que Washington está focado em vencer a corrida de IA da América, um dos nossos desenvolvedores de IA mais emblemáticos parece estar trabalhando para ajudar as startups chinesas a ganhar participação de mercado no exterior, dando-lhes acesso à tecnologia americana de ponta”, disse Evan Swarztrauber, ex-consultor de políticas da FCC e diretor da CorePoint Strategies.
“Isso mostra uma completa desconexão entre a política de defesa da Microsoft em Washington, que está envolvida na bandeira americana, e suas ações na China, priorizando o acesso e o relacionamento com o adversário dos EUA”, acrescentou Swarztrauber.
A Microsoft passou “ambas as décadas” tentando proteger seus produtos no país – e agora está tentando trazer os americanos de volta, de acordo com Joe Grogan, que atuou como diretor do Departamento de Segurança Interna dos EUA durante seu primeiro mandato.
“Eles entregaram o seu código-fonte a Pequim, os engenheiros do Departamento de Defesa chinês defendem os seus sistemas informáticos e plantaram o maior centro de I&D fora dos EUA em solo chinês”, disse Grogan. “Agora, enquanto a China deposita propaganda anti-IA para colocar os americanos contra a sua própria tecnologia, a Microsoft está a dar a Pequim uma vantagem competitiva na corrida da IA.”
