Todos os anos, desde 1988, o National Trust for Historic Preservation publica sua Lista das Américas lugares históricos mais ameaçadosdestacando locais em risco de negligência, alterações climáticas e desenvolvimento. Este ano, o Monumento Nacional de Stonewall, na cidade de Nova York, também está incluído.
A lista de espécies ameaçadas do National Trust é frequentemente associada a fachadas em ruínas ou paisagens vulneráveis. Em contraste, Stonewall lembra-nos que a história também pode ser ameaçada por algo menos visível, mas igualmente devastador: o apagamento de histórias, a negação da verdade e as tentativas políticas de silenciar as comunidades. A inclusão de Stonewall nesta lista sinaliza que a própria história LGBTQ+ está sob ameaça e que a proteção de Stonewall está ligada à proteção dos direitos e da dignidade das pessoas cujas vidas estão ligadas a ela.
Como o primeiro e único centro de visitantes LGBTQ+ dentro do Serviço Nacional de Parques, nossa designação como ameaçada ressalta o que já sabemos: nossa história, incluindo locais como Stonewall, não tem garantia de durabilidade. Numa época marcada por esforços federais para reverter as proteções aos transgêneros e por um movimento político mais amplo que busca higienizar ou ignorar as contribuições queer para a história americana, uma presença física constante é um ato radical. Estamos consagrando uma história que muitos gostariam de ver apagada.
Stonewall ocupa um lugar único na história americana porque, tal como vemos hoje, ajudou a unir uma comunidade há muito marginalizada e a transformá-la numa força visível que exige reconhecimento, dignidade e direitos iguais. Na madrugada de 28 de junho de 1969, a polícia invadiu o Stonewall Inn, um bar gay no Greenwich Village, em Nova York. Mas em vez de se dispersarem silenciosamente, os clientes e residentes resistiram, desencadeando várias noites de manifestações que expressaram a crescente frustração com a discriminação e o assédio por parte da polícia. A revolta tornou-se um ponto de viragem na luta pelos direitos LGBTQ+, despertando uma nova geração de activistas e ajudando a impulsionar um movimento que repercutiria muito além de Nova Iorque.
Um ano depois, em 1970, milhares de pessoas reuniram-se para a Marcha do Dia da Libertação da Christopher Street, um protesto hoje amplamente considerado a primeira Parada do Orgulho LGBT. O que começou como uma comemoração dos motins de Stonewall Inn logo se tornou uma tradição anual que se espalhou pelos Estados Unidos e pelo mundo. Ao longo das décadas, Stonewall tornou-se um símbolo global de resistência e libertação, representando o poder duradouro da acção colectiva para expandir os limites da liberdade e da pertença na vida americana.
Ao estabelecer o Centro de Visitantes do Monumento Nacional de Stonewall, tomamos uma decisão crítica e consciente desde o início. Seria uma organização sem fins lucrativos, dirigida de forma privada e independente e financiada inteiramente por doações. Esta escolha surgiu de um desejo de soberania narrativa, para garantir que a nossa história nunca esteja sujeita aos caprichos mutáveis dos governos políticos.
Muitas vezes, as contribuições das mulheres, especialmente das mulheres negras, são marginalizadas ou deixadas despercebidas nos movimentos que lideram. Mas este centro de visitantes foi pensado, construído e lutado por nós: duas mulheres queer de pele escura. Nossas identidades adicionaram uma profunda camada de complexidade a um empreendimento já improvável.
Ao longo desta jornada, permanecemos principalmente em segundo plano, realizando o trabalho silencioso, despretensioso e meticuloso necessário para construir algo novo e necessário. Mas estes tempos exigem um tipo diferente de responsabilidade. Quando símbolos como bandeiras são controversos, quando a história é lembrada seletivamente e quando até mesmo um monumento nacional à resistência LGBTQ+ pode estar na lista de espécies ameaçadas, não podemos permitir-nos permanecer invisíveis. Juntamente com tantos outros, estamos a embarcar numa jornada para preservar este património – uma tarefa que requer uma liderança visível.
Agora apelamos aos nossos aliados e defensores para que façam o mesmo: avancem nos seus esforços para passar do apoio silencioso ao envolvimento público e ativo na proteção da história e dos direitos LGBTQ+. A nomeação do National Trust não é apenas um sinal de alerta claro; É um apelo à acção para que os decisores políticos, os doadores e as comunidades em todo o país reconheçam que lugares como Stonewall são insubstituíveis.
Nos últimos anos, temos assistido a um esforço coordenado para pressionar as empresas a retirarem o seu apoio aos programas de diversidade e inclusão. Organizações como a nossa, na intersecção da história e da defesa de direitos, encontram-se na mira de uma guerra cultural que retrata o apoio aos direitos LGBTQ+ como uma responsabilidade e não como um valor fundamental. Estar na vanguarda da arrecadação de fundos neste clima é um lembrete preocupante de como a história LGBTQ+ é subvalorizada. Vivemos num mundo que frequentemente celebra a estética do Orgulho em Junho, mas que se afasta das verdades duradouras e desconfortáveis da nossa história quando a pressão política aumenta.
Como pode uma nação abraçar a marca arco-íris sem proteger os próprios lugares onde a libertação LGBTQ+ se enraizou? Como podemos reivindicar progresso quando os fundamentos físicos e narrativos desse progresso permanecem precários?
Nos 23 meses desde que cortamos a fita para abrir nossas portas, o Centro de Visitantes do Monumento Nacional de Stonewall recebeu mais de 115.000 visitantes de todos os 50 estados, do Distrito de Columbia, de Porto Rico e de 93 países. Todos os dias vemos o peso deste alcance global nos rostos de quem entra: os mais velhos que lá estiveram em 1969 e experimentaram uma validação há muito esperada, e os jovens que vêem pela primeira vez um reflexo da sua própria coragem. Esta história, a nossa história, vale a pena proteger.
