Poucos dias antes do início do torneio e no dia em que a seleção partiu para o México para abrir o seu acampamento antes do torneio, uma guerra diplomática de palavras eclodiu sobre o status do visto americano de vários membros da delegação iraniana para a Copa do Mundo de 2026.
O Irã tem treinado e disputado jogos à porta fechada em Antalya nas últimas três semanas; Diplomatas também estão trabalhando para obter vistos para entrar nos Estados Unidos, onde o time disputará as três partidas da fase de grupos. Esses vistos foram aprovados para jogadores e alguns funcionários do Irã em 5 de junho, mas a mídia estatal iraniana e diplomatas relataram no mesmo dia que muitos membros da equipe de apoio do time, incluindo o chefe da federação iraniana de futebol, Mehdi Taj, haviam sido excluídos.
Um funcionário do Departamento de Estado dos EUA emitiu o mesmo comentário a vários meios de comunicação no sábado, alegando que “os vistos necessários foram emitidos para o Irã competir na Copa do Mundo, incluindo atletas e pessoal de apoio necessário”.
O responsável acrescentou: “Não permitiremos que a equipa iraniana abuse deste sistema para infiltrar terroristas nos Estados Unidos sob falsos pretextos”.
No sábado anterior, a embaixada iraniana em Türkiye respondeu duramente a um tweet do embaixador dos EUA na Turquia, Tom Barrack, parabenizando a sua equipe pelo trabalho na emissão de vistos e alegando que “o esporte atravessa fronteiras”.
Num comunicado citando o tweet, a embaixada iraniana alegou que os vistos não foram concedidos a “uma grande parte do pessoal executivo e administrativo, consultores técnicos e outras pessoas que são parte integrante de qualquer equipa nacional de futebol”.
A declaração da embaixada continuou: “Vocês levaram agora ao mais alto nível o tratamento deliberado e discriminatório da seleção iraniana de futebol”. “O governo dos EUA está praticamente privando a seleção iraniana do direito de jogar a Copa do Mundo em condições normais e sem pressão e estresse indevidos.”
A agência de notícias semi-oficial do Irã, Tasnim, informou que três dirigentes da Federação de Futebol da República Islâmica do Irã (FFIRI) estavam entre os vistos negados: o diretor executivo Mehdi Kharati, o secretário-geral Hedayat Mombini e o diretor de mídia Mohsen Motamedkia.
A agência disse que o pessoal sem visto viajará para o México com a equipe enquanto continuam os esforços para obter vistos.
A FFIRI disse que o comportamento de co-anfitrião dos EUA era “contrário às leis esportivas internacionais” e que discutiria o assunto com a Fifa, órgão que governa o futebol mundial.
“Continuando com suas ações hostis contra a seleção nacional, o governo dos EUA tomou a decisão antidesportiva e puramente política de negar vistos aos principais membros executivos e administrativos da seleção iraniana de futebol”, disse um comunicado da mídia estatal iraniana.
“Esta questão será definitivamente acompanhada pela Federação de Futebol através da FIFA.
“Como instituição responsável, (a Fifa) tem a tarefa de monitorar e finalizar os vistos do pessoal administrativo, administrativo, técnico e de apoio da seleção iraniana que está atualmente no campo e de quem a seleção nacional precisa com urgência”.
Ainda existem sérias incertezas sobre como a seleção iraniana concluirá o torneio em termos de logística. O Irã havia planejado originalmente estabelecer seu acampamento base em Tucson, Arizona, mas mudou para o treinamento em Tijuana, no México, em maio, devido à incerteza sobre seu status de imigração.
O Irã está programado para disputar todas as suas partidas nos Estados Unidos; Os jogos da fase de grupos serão contra a Nova Zelândia, em Los Angeles, no dia 15 de junho, a Bélgica, no dia 21 de junho, e o Egito, em Seattle, no dia 26 de junho.
O embaixador do Irã no México disse no sábado que a seleção foi informada de que teria que entrar e sair do território dos EUA no mesmo dia das partidas, de acordo com as exigências de visto.
“Podemos entrar de manhã e devemos partir no mesmo dia”, disse o enviado do Irão, Abolfazl Pasandideh, aos jornalistas.
Isto foi contrário ao que o porta-voz da equipe, Amir Mehdi Alavi, havia dito anteriormente à televisão estatal.
Alavi disse: “Os vistos concedidos à seleção nacional são vistos de entradas múltiplas, e a seleção nacional chegará ao campo de jogo um dia antes do primeiro jogo e dois dias antes de cada jogo dos jogos seguintes”.
As regras da FIFA para Copas do Mundo estipulam que o técnico de uma seleção deve realizar uma entrevista coletiva na véspera da partida, no local onde a partida será disputada.
O Guardian entrou em contato com a FIFA para comentar.
