WASHINGTON – O Presidente Trump alertou repetidamente o Irão que a acção militar permanecerá em cima da mesa se as negociações nucleares fracassarem; Mas quase dois meses depois de ter sido declarado um frágil cessar-fogo, a Casa Branca continua disposta a seguir a via diplomática, apesar das repetidas provocações militares iranianas.
“O presidente não desferiu nenhum golpe neste momento porque ainda acredita que isto pode ser resolvido através do processo diplomático em curso, porque ainda tem fé nisso neste momento”, disse Alex Plitsas, antigo funcionário do Pentágono e membro do Conselho Atlântico.
“Quando ele perder a fé no processo e em que este produzirá o resultado que procura, as opções militares estarão sobre a mesa e os Estados Unidos estarão prontos para implementá-las sob comando.”
A administração insiste que o lento progresso das negociações se deve em grande parte à logística. As mensagens normalmente levam dois ou três dias para chegar aos líderes iranianos porque os mensageiros devem retransmitir fisicamente as comunicações entre os negociadores e os principais tomadores de decisão em Teerã, disse um funcionário da Casa Branca ao Post.
Apesar destas dificuldades, as conversações duraram muito mais tempo do que muitos esperavam.
Entretanto, o Irão atingiu o Kuwait com 13 mísseis balísticos e 17 drones (alguns dos quais visavam posições militares dos EUA) na noite de terça-feira; isto levou alguns analistas a acreditar que o Irão estava a atrasar deliberadamente as negociações e não temia a retaliação dos EUA.
“Os iranianos pensam que estão em vantagem porque violam cada vez mais os termos do cessar-fogo e as linhas vermelhas de Trump, e não há resposta de Donald Trump para além de pequenos ataques ‘defensivos’”, disse Danielle Pletka, do American Enterprise Institute.
Acusando a administração de “jogar uma mão muito forte como uma mão fraca”, Pletka acrescentou: “Eles estão tão confiantes na sua posição que estão a manipular Donald Trump e os seus negociadores para que o Hezbollah possa ter uma posição melhor no Líbano.”
Os líderes europeus e do Médio Oriente têm preocupações semelhantes; Vários funcionários do governo aliado disseram ao Post que estão preocupados com o facto de o Irão acreditar que agora tem uma vantagem devido à relutância de Trump em retomar as operações de combate.
A administração rejeita essa avaliação, argumentando que as dificuldades económicas causadas pelo aumento dos preços dos alimentos e, em parte, um bloqueio em curso da Marinha dos EUA acabarão por forçar Teerão a capitular.
“A marinha do Irão está no fundo do oceano, as suas forças armadas foram dizimadas, as suas instalações nucleares foram destruídas e a sua economia está a ser estrangulada por um dos bloqueios navais mais bem sucedidos da história”, disse a porta-voz da Casa Branca, Olivia Wales, num comunicado ao The Post.
“Qualquer um que acredite que o Irão tem ‘a vantagem’ ou está delirando ou é um porta-voz da Guarda Revolucionária. O Presidente Trump tem todas as cartas que precisa, o tempo todo, para fazer um bom acordo para os Estados Unidos; o único tipo de acordo que ele faz.”
Trump enfatizou repetidamente que não tem pressa em fazer um acordo com o Irão e rejeitou preocupações de que o cessar-fogo esteja em perigo.
“Uma ‘trégua’ nesta parte do mundo é quando você atira com mais moderação”, disse Trump a repórteres no Salão Oval na quarta-feira. “O cessar-fogo lá é muito diferente do cessar-fogo em outros países”, disse ele.
Rebecca Heinrichs, pesquisadora sênior do Instituto Hudson, concorda que o tempo está do lado da América; Mas o Pentágono ainda tem a obrigação de impedir os danos militares iranianos.
“Temos claramente a vantagem no cronograma econômico de longo prazo”, disse ele. “Mas as operações militares do IRGC continuam e os Estados Unidos devem ter um limite para o que podem tolerar.
“Não se baseia na economia, mas sim no facto de os Estados Unidos mostrarem que, claro, temos a capacidade militar para esmagar estas pessoas, mas também temos de enfrentar essa capacidade militar com determinação política.”
Outros, incluindo responsáveis europeus, alertaram que a liderança do Irão tem mostrado historicamente uma notável tolerância às dificuldades económicas e poderá não se sentir forçada a fazer concessões significativas tão cedo.
“Penso que Teerão é a principal razão para os atrasos na obtenção de qualquer acordo para chegar à linha de chegada”, disse Suzanne Maloney, vice-presidente e diretora de política externa da Brookings Institution.
“Isto reflecte a sua desconfiança de longa data e profundamente enraizada em Washington e a sua crença de que eles têm a vantagem e podem resistir à pressão económica por mais tempo do que o aceitável para os Estados Unidos e para a economia internacional em geral.”
Maloney acrescentou: “A minha leitura é que o Presidente Trump perdeu o interesse na guerra do Irão e está ciente dos riscos negativos, tanto políticos como económicos, que aumentam à medida que a guerra se arrasta.
“Mas são necessários dois para dançar o tango, e a liderança do Irão está determinada a prolongar o impasse na esperança de conseguir mais de Washington.”
Entretanto, os líderes iranianos estão dispostos a tranquilizar.
A IRNA estatal afirmou recentemente que “quarenta dias de resistência iraniana forçaram o inimigo a implorar por um cessar-fogo”, enquanto o IRGC rejeitou o que chamou de “falsas narrativas e conquistas fabricadas do inimigo”.
Entretanto, uma fonte familiarizada com o planeamento militar dos EUA sugeriu que ataques limitados não fariam nada para forçar o Irão a concordar, porque Teerão acredita que vencerá e poderá resistir a tais ataques.
Se Washington quiser fazer mudanças fundamentais no comportamento de Teerão, será provavelmente necessária uma campanha militar muito mais ampla, focada na mudança de regime, disse esta fonte.
