O freestyle “Roots Picnic” de Jay-Z não foi apenas um disco dissidente ao vivo. Foi um lembrete da estranha posição que ele ocupa agora: ainda um dos técnicos mais perigosos do rap, mas também uma instituição magnata cujas queixas carregam o peso do poder da diretoria. A performance, na qual ele apareceu atirando em Tony Buzbee, Drake, Ye, Dame Dash, Nicki Minaj e Tory Lanez, foi tratada online como uma questão de eficácia. Para Jay-Z, a melhor questão é se a luta serviu ao seu legado ou se deu a impressão de que ele estava ansioso demais para provar que poderia vencer outra.
Para os fãs de Jigga, este foi um material desafiador para qualquer crítico que parecesse cansado de sua época como empresário e homem de família, a versão de Jay-Z que alguns imaginam que puxa os cordelinhos da cultura pop como um supervilão malvado. Vestido todo de preto e com um cabelo afro que o fazia parecer um vidente dos anos 1970, Jay respondeu. Foi uma sessão de terapia de alguém conhecido por sua masculinidade férrea.
Suas proibições mais necessárias foram contra Buzbee, o advogado que representou uma demandante em uma ação civil que acusava Jay-Z e Sean “Diddy” Combs de estuprá-la em 2000, quando ela tinha 13 anos. A reação de Jay no palco não foi apenas uma piada; era o cultivo de imagens em cera. A sua reputação repousa há muito tempo na ideia de que ele pode abraçar o capitalismo, a celebridade e o poder da classe dominante sem se envolver em escândalos. Ser Jay-Z é representar uma versão da excelência negra: o traficante bem-educado, o marido sólido, o pai sólido, o magnata que conseguiu fazer seu nome. Então fazia sentido para seu legado que ele fizesse rap com Buzbee. Ele defendeu toda a marca.
Na melhor das hipóteses, Jay-Z sempre falava alto quando denegria os outros, mas ele usa o barulho em seus passos. Faça “Ride or Die” de Vol. 2… Vida durao primeiro álbum dele a atingir um público de massa. Jay praticamente envergonhou Mase, então um rapper pop da Bad Boy Records, não por gritar, mas por parecer divertido. Seu legado como um dos grandes assassinos subliminares do rap é uma das partes mais impressionantes de sua carreira. Com humor negro, maneiras surpreendentemente pacientes, status imperial e uma atitude absurdamente arrogante, ele rejeitou gentil mas brutalmente seus rivais com um sorriso no rosto e uma piscadela. Seja Mase, Cam’ron, 50 Cent ou Prodigy, Hov prevaleceu com estímulo científico digno. Você raramente ouviu alguém falar de forma tão perigosa e casual ao mesmo tempo.
O Roots Picnic Freestyle não segue essa tradição de sutileza. Aqui Jay parecia ofendido, quase excessivamente tenso, demonstrativo com sua linguagem corporal e tom de voz. Ele foi um pai severo ao abordar as declarações públicas anteriores de Ye sobre sua família. Ele ficou mais leve quando zombou de Dame Dash por um acidente dentário viral e quando apareceu para fazer referência a Tory Lanez, que está cumprindo pena de 10 anos por atirar em Megan Thee Stallion. A atitude era diferente: raivosa, teatral, ansiosa por cavar um buraco para seus inimigos. Talvez ele não tenha soado assim desde “Supa Ugly”, o infame dissidente do Nas pelo qual sua mãe o incentivou a se desculpar.
Durante a maior parte de sua pós-4:44 Ao longo de sua carreira, Jay foi mais um executivo de entretenimento do que um rapper ativo. Ele parece querer que o entendamos como parte de uma classe de status diferente da minha e de você, um homem que usa a NFL, a máquina de cultura de massa mais confiável do entretenimento americano, como veículo para falar ao público. Ao homenagear o rap da Costa Oeste e o Dr. Dre deseja ser o anfitrião, ele ajuda a abrir espaço para Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem, Mary J. Blige e Kendrick Lamar. Quando ele quer destacar o destaque de Rihanna no pop e no R&B, ela sobe ao palco do Super Bowl. Essas decisões fizeram sentido, mas também fizeram de Jay uma espécie de comissário de rap, e os comissários geram reclamações.
É aqui que o Young Money entra em jogo. O Super Bowl de 2025 aconteceu em Nova Orleans, cidade natal de Lil Wayne, e muitos fãs de Wayne sentiram que o show do intervalo deveria ter sido sua maior conquista. Nicki Minaj, uma das protegidas mais famosas de Wayne, criticou publicamente a decisão após o anúncio de Kendrick Lamar. Não foi difícil perceber por que a ferida permanecia. Nova Orleans teve trilha sonora da voz de Wayne por duas décadas. No entanto, o Super Bowl não é um prêmio pelo trabalho de sua vida. Mesmo que 2024 de Kendrick Lamar parecesse um sonho febril irritante, Lamar teve o melhor desempenho para este trabalho específico, e o desempenho é talvez a qualidade mais importante na escolha de um headliner.
Drake e Jay-Z sempre foram inimigos zelosos. No primeiro álbum de Drake, Jay aparece em “Light Up”, uma faixa sanguinária e mordaz sobre lealdade, inimigos e ganhar dinheiro. Jay atua como o irmão mais velho do álbum, uma espécie de mentor que explica as regras do jogo e diz a Drake para ignorar cismas de rap porque eles são “bobos”. Ainda assim, sempre houve tensão, seja de Birdman e Wayne, OVO ou do acampamento de Jay. Suas colaborações – “Pound Cake”, “Talk Up” e “Love All” – nunca apagaram o cheiro de desconfiança entre eles. Quando Jay apresentou o Tidal em 2015, Drake escolheu a Apple Music e seguiu seu próprio caminho como magnata, em vez de se juntar a Jay.
Essa história fez de Drake o personagem que mais atraiu a atenção de Jay no Roots Picnic. Depois que o hit número 1 de Drake, “Janice STFU”, atacou rappers mais velhos e declarou “o jogo acabou”, Jay respondeu com uma conversa nas paradas e um aviso sobre o lançamento. Era vintage o suficiente para se destacar, mas não fácil o suficiente para se tornar uma lenda.
As diferenças entre Drake e Jay são pequenas, mas significativas. Drake assumiu o papel de Jay como rei dos dissidentes subliminares, derrotando rivais como Meek Mill e Kid Cudi, bem como, antes de 2024, Kendrick. Mas enquanto o lugar de Jay na tradição do hip-hop está firmemente estabelecido, o de Drake é sempre contestado. A controvérsia da escrita fantasma de 2015 sobre “Se você está lendo isto, é tarde demais” afetou a maneira como alguns ouvintes percebiam sua autoria, e sua perda para Lamar exacerbou esse ceticismo em um veredicto. Embora Jay tenha perdido sua dignidade, o hip-hop continua tentando degradar Drake.
Um possível motivo para Jay zombar de Drake and Co. são os shows planejados para julho no Yankee Stadium: dois shows de aniversário do álbum para Dúvida razoável E O projeto, mais uma data adicional de “Innings Extra”. Para a maioria dos rappers, o freestyle pode ser visto como impulsivo. Com Jay, o cálculo faz parte do texto. Os fãs viriam de qualquer maneira, mas o freestyle ganhou as manchetes nas semanas que antecederam os shows e talvez antes de qualquer outra coisa que ele havia planejado musicalmente. Ele é Jay-Z, o megastar, mas também é praticamente Unc, e trabalhar com Drake lhe dá destaque temporário na linha do tempo.
O preço disso é que o estilo livre é jogado de forma excessivamente agressiva. Sua frieza característica foi eclipsada por um estilo mais demonstrativo que se assemelhava mais à sensibilidade teatral de 2Pac do que à ameaça moderada que uma vez o caracterizou. 4:44 também se moveu nessa direção: confessional em vez de terno, emocionalmente exposto em vez de subliminar. Talvez seja assim que Jay faz rap agora, rico e velho o suficiente para não proteger mais a imagem calma e controlada do soldado que o tornou intocável.
Então Jay foi eficaz em suas dissidências em relação a Drake? Sim, curto prazo. Ele desviou a conversa. Ele lembrou às pessoas que a voz ainda é cortante. Mas a citação “Tough Talk” também incentiva Jay a se olhar no espelho. Suas críticas à proximidade de Drake com poderosos empresários brancos são complicadas pela longa história de proximidade de Jay com o poder, incluindo seu trabalho público com Harvey Weinstein antes da queda de Weinstein, quando eles estavam namorando. Tempo: A história de Kalief Browderuma série de documentários produzida por ambos. Não é a mesma situação editorial de Drake, mas é o tipo de contradição que os inimigos de Jay podem suportar.
O legado maior de Jay-Z é ótimo. No Yankee Stadium, durante a apresentação Dúvida razoável E O projetoSeus fãs vão torcer e respirar de emoção ao vê-lo tocar músicas que se tornarão trilhas sonoras do desejo de viver uma vida americana e ser mais do que aquilo que lhe foi dado ao nascer. Mas Jay se envolve em uma guerra com Drake, uma luta da qual ele não precisa participar. Ser um legado significa proteger o seu legado e aparecer de vez em quando. Jay já tomou a decisão de viver acima das multidões. Os trolls não deveriam poder ligar de volta para ele a qualquer momento.
