Desafiar as expectativas e limitações dele é parte do que torna Tyler Fletcher tão popular entre os jogadores e treinadores que trabalharam com ele.
Portanto, ver a notícia de sua convocação para a seleção de Steve Clarke para a Copa do Mundo recebida com tanto ceticismo não será nenhuma surpresa para o jogador ou para aqueles que o conhecem melhor. É apenas o último equívoco que ele precisa corrigir.
Externamente, o jovem de 19 anos é fácil de dispensar. Com apenas 17 minutos de futebol sênior no Manchester United, programas de rádio, podcasts, colunas e mídias sociais em toda a Escócia perguntavam: por que Fletcher? Como pode ser Fletcher e não Lennon Miller? É só por causa do pai dele?
Então você fala honestamente com seus companheiros de equipe, com treinadores, dirigentes, e fica claro que ninguém no Manchester United ou na seleção escocesa duvida dele. Se o fizessem, provavelmente seria necessária apenas uma única sessão de treinos para corrigi-lo.
‘Subestimado? Talvez, Travis Binnion, agora na equipe principal de Michael Carrick, mas na época como técnico Sub-21 de Fletcher, disse aos repórteres da academia no ano passado.
Mas ele não é subestimado pela comissão técnica, pelo clube e pelos jogadores. Ele é excelente e assim como seu irmão (Jack) tem muito a oferecer.
Tyler Fletcher surgiu do nada para fazer parte da seleção escocesa de 26 jogadores para a Copa do Mundo
Então, quando Kenny McLean, radiante, se iluminou quando questionado sobre suas primeiras impressões sobre Fletcher, a resposta foi um livro didático. Fletcher havia provado seu valor – de novo.
“Não posso falar bem dele”, sorriu McLean. ‘Eu disse aos rapazes depois da primeira sessão: ‘Posso ver algo especial nele’. Então fiquei feliz por ele ter entrado (contra Curaçao) depois da semana que teve.
Sejamos claros: apesar de representar a Inglaterra no nível Sub-16 – o país que seu irmão gêmeo continua a representar – Tyler tem orgulhosamente representado a Escócia desde que os contratou a partir dos 16 anos.
Ansioso por bater o número total de internacionalizações do seu pai pela Escócia, Fletcher é um homem com uma missão, mas com uma data de início mais cedo do que ele poderia ter previsto há apenas duas semanas.
Como filhos do internacional escocês Darren Fletcher, com 80 internacionalizações, ao contrário da crença popular, nada seria fácil para Jack ou Tyler.
Impressionantes corredores de longa distância nos primeiros tempos de escola, muitas das suas conquistas desportivas foram manchadas por comparações com o pai, bem como engessadas pelo nepotismo. É um infeliz subproduto da grandeza desportiva que marcou a sua ascensão. Essa é uma análise preguiçosa que simplesmente não corresponde à realidade.
Fletcher foi retirado da academia do Manchester City para se juntar ao pai no United
“Ele tem sido a maior influência na minha vida e não há pessoa melhor a quem eu pudesse pedir conselhos”, disse Tyler sobre seu pai no início deste ano.
Ele apenas me diz para continuar trabalhando duro e aproveitar. Uma carreira no futebol passa tão rápido e você só precisa aproveitar cada momento. Isso é o que ele me diz.
Quando o Manchester United pagou £ 1,25 milhão para afastá-los do Manchester City, onde passaram seus anos de formação na academia, em 2023, surgiram questões. Isso não foi apenas um favor ao pai, que teve grande sucesso no United por muitos anos?
Na época, fontes do United enfatizaram que as contratações só foram sancionadas porque a equipe acreditava genuinamente que ambos poderiam entrar no time titular, apesar do ceticismo externo. O facto de ambos terem feito a sua estreia em clubes sénior, e de Tyler agora uma estreia internacional sénior, retribuiu na mesma moeda a sua fé.
Também teria havido dúvidas quando, após apenas duas partidas, Norman Whiteside foi convocado para a seleção da Irlanda do Norte para a Copa do Mundo de 1982.
Mas quando se trata de Fletcher, muitos parecem querer descartar a sua seleção, a sua inclusão na equipa, os seus elogios e os seus apoios como nada mais do que favoritismo.
Tyler apareceu em um comercial da adidas em 2024 com Scott McTominay e agora os dois são companheiros de equipe nos EUA para uma Copa do Mundo.
Fletcher estava na seleção da Escócia para compensar, mas jogou 45 minutos contra Curaçao
Fletcher foi recentemente nomeado Jogador da Temporada do United Sub-21, um prêmio que ele também mereceu na temporada passada.
Muitas de suas conquistas consecutivas de alto nível são ignoradas e substituídas por comparações com seu pai, com seu irmão gêmeo, com outros como Phil Foden e Cole Palmer, que são ex-alunos do mesmo St Bede’s College Full Time Training Model (FTTM) em que Tyler se formou há três anos. A cada passo, ele teve que fazer horas extras para que estranhos o levassem a sério.
Internamente, essa capacidade nunca esteve em dúvida. É por isso que os relatos de que ele deslumbrou no treino com a Escócia na semana passada não são nem um pouco surpreendentes.
Um dos maiores elogios que qualquer ex-treinador ou mentor faz a Fletcher é sua ética de trabalho.
Um jovem zeloso que ataca todos os treinos com a máxima intensidade e profissionalismo, é uma das principais razões pelas quais impressionou tanto a equipa principal do Manchester United esta temporada.
O capitão do United, Bruno Fernandes, é um dos seus maiores campeões, enquanto Casemiro e Lisandro Martinez, dois dos treinadores mais difíceis do United, também são grandes fãs do jovem de 19 anos.
Fletcher está treinando na Flórida ao lado de Ben Gannon-Doak enquanto a final do verão se aproxima rapidamente
Muitos jogadores alternam entre os times juvenis e o time titular e livrar-se do rótulo de “jogador da academia” para se tornar um jogador titular aprovado não é fácil. É por isso que as próximas semanas proporcionarão a Fletcher uma oportunidade de ouro para fazer exatamente isso.
O jogador carinhosamente conhecido no vestiário do United como ‘cabra’ – uma homenagem aos poucos pelos faciais em seu queixo – montou um caso genuíno para minutos no time principal do United na próxima temporada e agora tem a oportunidade, se tiver a chance, de iluminar um grande torneio.
Dois dos maiores pontos fortes de Fletcher, jogando mais fundo como número 6 ou mais progressivo como número 8, são sua coragem de querer a bola e o fato de que ele raramente tem um desempenho inferior.
Enquanto outros – incluindo seu irmão gêmeo – podem produzir mais momentos de destaque e picos mais impressionantes, Fletcher, muitas vezes imperturbável pelo momento, causa um impacto maior do que a maioria dentro e fora do campo.
Aqueles que o conhecem melhor falam de um personagem silenciosamente confiante que continua a sair de sua concha como líder. As gigantescas expectativas de uma Copa do Mundo não o preocuparão.
O que vem a seguir pode realmente cair em qualquer lugar do espectro. Ilumine uma Copa do Mundo e se catapulte para o estrelato, praticamente consolidando um papel significativo no United quando você retornar, com o mundo a seus pés.
Fletcher dificilmente errou contra Curaçao, embora tenha sido advertido por uma entrada feia
Um empréstimo ainda pode ser um caminho favorável, com a lista de clubes interessados nele crescendo a cada dia.
Falkirk estava interessado no verão passado, enquanto desta vez o chefe do Kilmarnock, Neil McCann, fez um apelo público na televisão em uma tentativa de reforçar o caso de Killie.
“Já estou a caminho de Darren para ver se consigo emprestá-lo na próxima temporada”, disse McCann.
Mas uma coisa é absolutamente clara e John McGinn, a poucos metros de Fletcher na pista do aeroporto de Glasgow na segunda-feira, disse isso melhor.
“Ele não está aqui para inventar números”, disse McGinn.
Como Fernandes e companhia descobriram rapidamente em Manchester, não, certamente não é.
