A empresa de iluminação inteligente Nanoleaf foi adquirida pela OneRobotics, empresa controladora da SwitchBot. Em entrevista exclusiva A beiraO CEO da Nanoleaf, Gimmy Chu, disse que a empresa permanecerá independente e que ele e seu cofundador e COO Christian Yan continuarão a administrar a empresa. “Não há mudanças operacionais”, disse Chu, acrescentando que há planos para integrar produtos entre as duas empresas de casas inteligentes.
A venda, que Chu descreveu como “mais uma fusão”, fornecerá à Nanoleaf recursos significativos, incluindo uma infusão de dinheiro que, entre outras coisas, ajudará a empresa a aumentar a sua equipa na sua sede em Toronto. Também lhe dá acesso às instalações de fabricação e à cadeia de suprimentos da empresa chinesa. Capitalização de mercado superior a US$ 2 bilhões. “Isso nos permitirá fabricar coisas em maior escala e com maior poder de compra, economizando o dinheiro dos nossos clientes e proporcionando um controle mais rígido sobre nossa cadeia de fornecimento e controle de qualidade”, disse Chu.
Chu estava relutante em discutir detalhes financeiros, preferindo salientar: documentos públicos. Isso mostra que a OneRobotics pagou cerca de US$ 40 milhões em dois anos para adquirir totalmente a Nanoleaf e, embora a Nanoleaf tenha uma receita anual de cerca de US$ 30 milhões, registrou perdas líquidas nos últimos dois anos.
“Somos semelhantes em tamanho e escala, mas temos forças diferentes e muita sinergia. Somos ambos lutadores frágeis.”
Chu disse que a decisão de vender não se deveu a necessidades financeiras, mas para ajudar a empresa a crescer. “Nunca estivemos numa posição em que tivéssemos de fazer isto. Se não achássemos que era certo, provavelmente não o teríamos feito”, disse ele, acrescentando que as duas empresas têm tido um bom relacionamento ao longo dos anos. “Sim, parece uma grande parceria.”
Apesar de existir há mais de uma década, a Nanoleaf continua sendo uma empresa relativamente pequena e tem lutado para acompanhar concorrentes maiores como Philips Hue e Govee nos últimos anos. “Conseguimos muito: nossos painéis de iluminação deram início a uma categoria totalmente nova”, disse Chu. “Mas como éramos uma equipe pequena, não tínhamos muitos recursos, sempre tínhamos mais ideias do que podíamos dar conta e a questão era como executá-las.” Um exemplo disso é que a empresa levou quase oito anos para lançar um interruptor de luz no mercado. Chu disse que com a OneRobotics eles terão os recursos para tornar essas ideias uma realidade.
Essas ideias não se limitam à iluminação inteligente. A Nanoleaf está recorrendo à IA e à robótica incorporadas e expandindo sua nova linha de produtos de bem-estar baseados em LED. SwitchBot também se expandiu para IA e robótica. Onero H1, Após o lançamento de um robô de tênis alimentado por IA e um robô companheiro, o primeiro robô doméstico humanóide estreou na CES deste ano. Isso se soma aos produtos domésticos inteligentes mais tradicionais que a empresa produz, mas uma área em particular onde tem pouca presença é a iluminação inteligente.
De acordo com o documento, a One Robotics vê esta aquisição como um passo fundamental em sua “estratégia para construir um ecossistema global de IA habilitado para uso doméstico”. Esta é uma versão de uma frase que começamos a ouvir de várias empresas de casas inteligentes (mais recentemente a Dreame).
A aquisição também ajudará a SwitchBot a se expandir para lojas físicas na América do Norte e na Europa. Aqui, a Nanoleaf faz parceria com a Apple e grandes lojas como Costco, Best Buy e The Home Depot.
Da declaração A beiraSwitchBot confirmou que as duas marcas permanecerão separadas e disse que, com a parceria, “estamos criando uma base tecnológica e de produtos mais forte para desenvolver inovações futuras que tornem as casas mais responsivas, adaptáveis e fáceis de usar. Nosso objetivo comum é criar um ecossistema doméstico inteligente mais integrado, com interoperabilidade perfeita, onde robôs, dispositivos e experiências ambientais trabalhem naturalmente juntos”.
Chu diz que a OneRobotics valoriza a criatividade, o desenvolvimento de produtos e a tecnologia da Nanoleaf. “Fomos os pioneiros da matéria e do fio. Eles podem se beneficiar de todas as dificuldades que passamos lá.” Ele acrescentou ainda que as duas empresas têm culturas semelhantes. “Somos semelhantes em tamanho e escala, mas temos forças diferentes e muita sinergia. Somos ambos lutadores frágeis.”
Tendo trabalhado com SwitchBot e Nanoleaf por muitos anos, pude ver algumas dessas sinergias. Ambos construíram reputações de inovação em indústrias cada vez mais dominadas por seguidores rápidos, mas destacaram-se em diferentes áreas.
A força do SwitchBot reside na solução prática de problemas, desde o dedo robótico original que pressiona um interruptor (daí o nome SwitchBot) até uma linha de dispositivos domésticos inteligentes que incluem fechaduras, sensores, abajures, aspiradores robóticos e muito mais. A Nanoleaf, por outro lado, construiu sua marca em torno de ideias ambiciosas e produtos experimentais: Painel modular de iluminação LED espelhamento de tela e sincronização de música — Havia até um sistema de iluminação baseado em IA (antes de esfriar). A Nanoleaf também tem experiência em padrões de conectividade e no ecossistema doméstico inteligente, áreas onde o SwitchBot fica atrasado.
A avaliação positiva de Chu sobre o acordo é otimista. Existem poucas aquisições sem compensações. Mas se a OneRobotics realmente permitir que a empresa opere de forma independente e ao mesmo tempo tenha os recursos necessários para executar seus planos, há um caminho para que tanto o SwitchBot quanto o Nanoleaf emerjam mais fortes em um momento em que a comoditização representa desafios para pequenas empresas domésticas inteligentes.
