A Associação de Correspondentes da Casa Branca marcou uma data para um novo jantar em 24 de julho, depois que o evento anual foi violentamente interrompido no final de abril por uma tentativa de assassinato do presidente Trump.
“O Jantar dos Correspondentes da Casa Branca serviu como uma celebração da imprensa livre e do papel crítico do jornalismo na nossa democracia durante mais de um século. Quando os tiroteios interromperam o evento deste ano, clarificou ainda mais a missão da WHCA de defender as liberdades protegidas pela Primeira Emenda”, escreveu o presidente da WHCA numa carta aos membros do Weijia na terça-feira. “Não permitiremos que um ato de violência tenha a última palavra, especialmente num ano em que refletimos sobre o 250º aniversário da América e de tudo o que representamos”.
“O reagendamento não aconteceu automaticamente. Foi uma escolha que o conselho da WHCA fez após consideração cuidadosa e contribuições de nossos membros”, continuou a declaração de Jiang. “Quero agradecer aos membros do conselho pelo tempo e cuidado que dedicaram a esta decisão, especialmente no que diz respeito à segurança. O evento incluirá medidas de segurança significativamente melhoradas e novos procedimentos de acesso. Compartilharemos informações adicionais diretamente com os participantes.”
No momento da redação deste artigo, o programa e o local do jantar refazer ainda não foram revelados.
No dia 25 de abril, o jantar da WHCA deste ano, realizado no hotel Washington Hilton, foi interrompido por tiros perto da entrada principal do posto de segurança do evento. O atirador, Cole Tomas Allen, de 31 anos, foi preso armado. Um policial no local foi atingido em seu colete à prova de balas por uma das balas de Allen e foi posteriormente hospitalizado antes de ser liberado.
O evento foi notável por ser o primeiro jantar da WHCA a que Trump compareceu enquanto presidente.
Num manifesto posteriormente adquirido e atribuído a Allen por autoridades federais, o atirador descreveu-se como o “assassino federal amigável” e declarou a sua intenção de atirar em vários membros da administração Trump. Ele nunca nomeou especificamente o próprio presidente como alvo, mas deu a entender fortemente no manifesto que pretendia assassinar Trump.
Após sua prisão, Allen foi indiciado por quatro acusações criminais, incluindo tentativa de assassinar um presidente dos EUA. Se condenado, ele pode pegar prisão perpétua. Allen se declarou inocente de todas as acusações contra ele em 11 de maio.
O diretor do FBI, Kash Patel, enfrentou intenso escrutínio e questionamentos nos dias após o incidente de 25 de abril sobre a segurança no jantar da WHCA. Outros especialistas políticos, como o apresentador de “Morning Joe”, Joe Scarborough, pediram uma revisão completa de como o evento anual é planejado, realizado e participado.
Em sua declaração na terça-feira, Jiang estendeu seus pensamentos à polícia que foi hospitalizada após o tiroteio de 25 de abril e a todos os outros que foram expostos ao caos traumático da noite.
“Nossos pensamentos permanecem com o policial que foi ferido e com todos que vivenciaram aquela noite”, disse Jiang. “Somos gratos ao Serviço Secreto dos EUA, às autoridades policiais e aos funcionários do hotel, cuja resposta rápida protegeu nossos hóspedes e nossa equipe”.
O presidente da WHCA revelou que quem compareceu ao evento de 25 de abril não terá que pagar para comparecer à transição de 24 de julho, se assim decidir.
“Nas semanas desde o último jantar, temos arrecadado dinheiro para garantir que os membros da WHCA que compraram ingressos não tenham que pagar se comparecerem ao segundo evento, que será uma reunião mais íntima”, observou Jiang. “Também ofereceremos apoio financeiro aos nossos bolsistas para viagens de volta a Washington. Eles, juntamente com os vencedores do prêmio de jornalismo, merecem reconhecimento por seu trabalho árduo e dedicação à reportagem.”
“Este jantar não será apenas uma oportunidade para implementar o nosso programa”, concluiu Jiang. “Será uma declaração de que a violência não tem lugar na vida americana e que uma imprensa livre não será intimidada pelo silêncio. Como todos vocês demonstraram, a coragem e a comunidade podem e devem superar.”
