“Tudo aconteceu rápido”, diz Yan Diomande. Na verdade, é extraordinário pensar agora que nesta altura do ano passado toda a carreira sénior de Diomande totalizou meia dúzia de partidas pelo Leganes no final da época passada, quando foi despromovido da LaLiga.
Ele marcou em dois desses seis jogos, contra Espanyol e Valladolid. Mesmo seu time não conseguiu marcar nos outros quatro. Mas o adolescente fez o suficiente para convencer o RB Leipzig a desembolsar mais de 20 milhões de euros para levá-lo à Bundesliga. Uma vez lá, ele foi uma revelação.
Emocionante de assistir e impossível de defender, Diomande é relâmpago, cheio de empreendimentos imprevisíveis. Ele tem coisas que não podem ser treinadas e ao ouvir coisas que podem, ele melhora. Os maiores clubes o querem. O resto não pode pagar por ele.
“Este ano foi incrível para mim”, diz ele em conversa com um seleto grupo de repórteres de todo o mundo. “Jogar na AFCON aos 19 anos, me classificar para a Copa do Mundo, jogar na Liga dos Campeões e vou para a Copa do Mundo. Estou muito orgulhoso.”
Os números fornecem o contexto para explicar o hype. Nesta temporada, sua primeira na Bundesliga, lembre-se, veio com 12 gols e oito assistências. Mas talvez o mais notável seja que ele realizou 118 dribles bem-sucedidos, 50 a mais do que qualquer outro jogador na competição.
Diomande traumatizou os defensores. Ele marcou na estreia e fez três gols contra o Eintracht Frankfurt em dezembro. Uma descoberta definitiva em poucas semanas, logo era inevitável que ele se tornasse o recorde de vendas de Leipzig. Como o resto do futebol sentiu falta dele?
Caminho incomum para o topo
A história de origem da próxima estrela do futebol é incomum. Nascido em Abidjan, Costa do Marfim, era apenas um menino quando se mudou para os Estados Unidos em busca de oportunidades. “Morar sozinho não é problema porque é assim desde pequeno”, explica.
“Eu não morava com minha família. Deixei minha família.” A experiência o moldou. Ele descreve como fácil “ir para outro lugar lutar e treinar forte” porque é isso que ele sempre fez. “Posso viver sozinho para sempre”, ele repete. “Não é problema para mim.”
Ele minimiza a dificuldade de seu novo começo nos Estados Unidos. “Foi fácil. É muito difícil em África. Sei que estava sozinho e foi difícil com a língua, com a cultura. Mas foi uma grande experiência.” Ele treinou em uma academia atlética especializada na Flórida.
Lá o seu talento era evidente e ele foi então celebrado em toda a Europa e por um curto período viveu uma existência nômade. Ele fez testes na Escócia, pelos clubes da Premier League Chelsea, Crystal Palace e Bournemouth. Novamente, ele vê tudo isso como uma aventura.
“Eu não sabia o que estava acontecendo”, diz ele, rindo. “Para mim foi muito divertido mudar de clube para clube assim, ver jogadores como (Michael) Olise e (Eberechi) Eze. Foi uma boa experiência.” Ele também se lembra de ter visitado o Olympiakos. “Então assinei pelo Leganés.”
Heróis e modelos
Provou ser uma base de desembarque ideal na Europa, suficientemente destacada para chamar a atenção, mas suficientemente longe dos holofotes para continuar a aprender. “Todo mundo sabe que quero lutar todos os dias. Quero vencer todos os dias. Quero fazer tudo pelo time”, afirma.
Heróis? “Meu ídolo antes era Cristiano Ronaldo e também gosto do R9, mas olho para muitos jogadores como Vini e (Kylian) Mbappe. Tento olhar para jogadores que jogam na mesma posição que eu para tentar pegar as coisas boas e recriá-las em campo.
Os toques e chutes de Yan Diomande pelo RB Leipzig na Bundesliga
Até o próprio Diomande é um modelo. “Estou feliz em ouvir isso e quero continuar. Sou humano. Posso cometer erros. Se você não fez um bom jogo, tem que reconhecer isso e trabalhar duro para o próximo. Joguei muitos jogos incríveis durante a temporada.”
A humildade de Diomande é cativante e quase todas as frases soam como motivação. “Às vezes é bom ter pressão. Você tem que dar tudo, todos os dias, todos os minutos, todos os segundos. Todos os dias você precisa melhorar alguma coisa, mesmo que seja um por cento.”
Graças a Leipzig
Particularmente impressionante é a sua óbvia gratidão ao Leipzig por acreditar nele. “Ninguém me conhecia antes”, ele admite, com rara autoconsciência de seu próprio status. “Investir 20 milhões de euros é muito para comprar um talento que ninguém conhece. Foi um grande risco para eles”.
Também não há reivindicação sobre as consequências financeiras da mudança. Isso mudou sua vida. “Sei que não se pode comprar felicidade com dinheiro, mas isto faz parte da felicidade. Recebi dinheiro de Leipzig para ajudar a minha família, para trazer a minha família para cá, para cuidar deles.”
Yan Diomande se desenvolveu durante seu ano na Bundesliga. Crédito: RB Leipzig
Ele conta sobre o apoio que ele e sua família têm recebido. “Tenho muitas coisas que surgiram e ninguém sabe. Só o clube me ajudou nisso.” Solicitado a dar mais detalhes, ele acrescenta: “Não sei explicar, é demais. Precisaríamos de mais tempo”.
Mas basta explicar o que o move. “Quero agradecer a todos no clube que me deram esta grande oportunidade de estar aqui. A única coisa que posso fazer para lhes agradecer é dar tudo em campo e é isso que tento fazer todos os dias.”
Crescendo na Alemanha
Diomande amadureceu na Alemanha. Ele sempre teve uma ética de trabalho, uma determinação em maximizar seu potencial. Mas a vida na Alemanha ensinou maior disciplina. “Em primeiro lugar, na Alemanha não há vida”, diz ele. “A vida aqui é apenas trabalho. É trabalho, trabalho e trabalho.”
Ele admite que no Leganés foi diferente “porque em Espanha é um pouco tranquilo”, enquanto a sua temporada na Bundesliga trouxe mais exigências, um ambiente mais profissional que sem dúvida o preparará melhor para o próximo passo na sua carreira.
Use o navegador Chrome para um player de vídeo mais acessível
Bradley Barcola ou Yan Diomande podem substituir Mohamed Salah no Liverpool?
“Temos tudo. Temos estrutura e o clube nos ajuda. É fácil trabalhar.” Embora tenha sido um assunto estranho quando ele se adaptou à eficiência alemã. Diomande teve que se acostumar com a exigência de comparecer 90 minutos antes mesmo do início do treino.
“Fui muito multado por chegar ‘atrasado’. Não cinco minutos antes (do início do treino), mas 30 ou 40 minutos antes e diriam que você está atrasado. Ninguém quer perder dinheiro de graça assim, então aprendi muito com essa disciplina”, revela.
Diomande ri da ideia, mas compreende claramente que esta escolaridade tem sido vantajosa para ele – em Leipzig e potencialmente noutros locais. “Será mais fácil para mim se eu for para outro lugar onde seja mais tranquilo conseguir esse ajuste rapidamente”, acrescenta.
Use o navegador Chrome para um player de vídeo mais acessível
Dê uma olhada em todas as razões pelas quais Yan Diomande está no topo do radar
Oportunidade na Copa do Mundo
A prioridade imediata de Diomande é a primeira participação na Copa do Mundo com a Costa do Marfim. A nação não conseguiu se classificar para os dois torneios anteriores e não conseguiu passar da fase de grupos nas três Copas do Mundo anteriores. Mas esta é uma oportunidade.
“Quero ajudar o meu país a ir o mais longe possível”, afirma Diomande. Os holofotes estarão voltados para o adolescente, especialmente na segunda partida da fase de grupos, quando a Costa do Marfim enfrentar a Alemanha, em Toronto. “Essa questão surge o tempo todo. Não penso apenas na Alemanha”, insiste.
Nem mesmo se ele enfrentar o capitão do Leipzig, David Raum? “Ele é meu capitão. Às vezes falamos: ‘Vou te matar’ ou ‘Vou fazer isso…’ Mas ainda somos amigos. Vai ser bom jogar um contra o outro e trocar de camisa. Vai ser bom.”
Confira a nova camisa do RB Leipzig para a temporada 2026/27 da Bundesliga
Futuro além do verão
Diomande é respeitoso e faz barulho sobre seus planos futuros além da Copa do Mundo. “Meu contrato é até 2030, então tenho mais quatro anos.” Mas todo mundo sabe do acordo em Leipzig. Eles ajudam o talento a chegar ao topo. É para lá que Diomande está indo.
Quando questionado sobre onde se vê daqui a cinco anos, ele inicialmente é cauteloso. “Eu não vou dizer nada maluco.” Mas a verdade não é tão maluca, não mesmo. “Quero ser um dos melhores em campo”, acrescenta. Mas quero ir devagar, passo a passo, para chegar ao que quero fazer.”
Diomande pode querer ir devagar, mas como deixou claro no início, tudo se move rápido para ele. Já foi uma jornada incrível, mas a realidade da sua situação é clara. “Não está terminado. Temos muitas coisas a alcançar.”
