A empresa de transporte privado está confiante de que o centro automóvel da Alemanha e a sua abordagem à autonomia menos centrada em sensores lhe permitirão finalmente aumentar a sua frota de robotáxis na Europa.
Munique será um banco de testes para uma teoria específica: a de que a forma mais barata de implantar táxis sem condutor nas ruas da Europa é parar de fabricar carros especiais. A Uber disse no domingo que lançaria um programa de robotáxi em cidades alemãs com a empresa israelense de direção autônoma Autobrains, operando veículos baseados na plataforma DRIVE Hyperion da Nvidia.
O anúncio foi feito na conferência GTC da Nvidia em Taipei, e a implantação está sujeita à aprovação regulatória alemã.
A escolha da cidade não é acidental. Munique é o lar da BMW e de um denso grupo de fornecedores e oferece o que o Uber deseja: ruas estreitas da cidade, estradas circulares rápidas e uma mistura de estradas que a empresa chama educadamente de “.”“É um quadro regulamentar alemão bem pensado.”
A Alemanha tem regulamentos federais que permitem veículos sem condutor em áreas operacionais definidas a partir de 2021, tornando-a um dos poucos mercados europeus onde o serviço de Nível 4 é um problema burocrático e não uma impossibilidade legal.
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O que é realmente diferente aqui é a pilha de autonomia. A maioria dos robotáxis na estrada hoje (aqueles operados pela Waymo e seus pares) contam com veículos personalizados equipados com LiDAR e um modelo único, grande e completo, treinado para fazer tudo de uma vez.
Autobrains está vendendo o oposto. “Agente AI” divide a tarefa de condução em agentes especiais, com cada agente lidando com sua parte do problema, executando sensores automotivos padrão e computação automotiva geral. A questão é que são mais baratos de fabricar e mais fáceis de colocar nos veículos das montadoras.
O último ponto é uma ideia comercial à qual a Uber continua a regressar. As três empresas descrevem o programa como “agnóstico em relação ao OEM”. Isso significa que o software deve ser executado em veículos de diversos fabricantes, em vez de em um único veículo personalizado.
“A direção autônoma não crescerá dependendo de um único modelo para resolver todos os cenários de direção.” Igal Raichelgauz, CEO e fundador da Autobrains, disse: “Precisamos de sistemas que possam raciocinar, adaptar-se e tomar decisões mesmo em ambientes incertos.”
A Uber, que vendeu os seus próprios carros autónomos em 2020, passou anos a construir exactamente este tipo de parcerias, em vez de possuir a tecnologia.
Este é o mesmo modelo por trás do piloto de Tóquio com Wayve e Nissan e da parceria com Pony.ai e Verne que se tornou o primeiro serviço comercial de robotáxi da Europa em Zagreb no início deste ano. Sarfraz Maredia, chefe global de mobilidade autônoma da Uber, descreveu Munique nos mesmos termos. “A parte difícil é colocá-los em uma rede comercial que possa atender de forma confiável um grande número de passageiros”, disse ele.
Algumas coisas permaneceram não ditas. A empresa não especificou data de lançamento, tamanho do veículo ou de quaisquer veículos. Não disseram qual fabricante de automóveis forneceria os carros ou se haveria guardas de segurança a bordo para embarque antecipado, como em Zagreb.
O plano de Munique também acompanha os objetivos sinalizados no ano passado, quando a Uber anunciou pela primeira vez a sua intenção de lançar operações de condução autónoma na cidade, pelo que o anúncio confirma mais o cronograma do que estabelece um novo.
A Europa foi o continente onde os robotáxis foram anunciados com mais frequência do que as viagens. Munique está agora na lista de locais que deverão ser alterados enquanto se aguarda a assinatura dos reguladores.
