A decisão da Califórnia de redesenhar o seu mapa congressional em Novembro, para entregar cinco assentos na Câmara aos Democratas, está prestes a desempenhar um papel importante e potencialmente decisivo na luta mais ampla e acirrada do país pelo controlo do Congresso.
As eleições primárias de terça-feira, nas quais os dois principais candidatos avançarão para o segundo turno de novembro, não determinarão quais republicanos serão destituídos na maioria dos casos, mas oferecerão uma primeira visão importante do sentimento dos eleitores e colocarão em foco as batalhas diretas mais importantes do outono.
“Haverá algumas pistas e sinais reais sobre o que esperar”, disse Christian Grose, especialista em redistritamento e professor de ciência política na USC. “Saberemos quão fortes serão as chances dos democratas com base em quem avançar.”
Como exemplo, Grose apontou para o 22º Distrito Congressional redesenhado no Vale Central, onde o atual deputado David Valadao (R-Hanford) enfrenta desafios da deputada moderada Jasmeet Kaur Bains (D-Delano) e do professor universitário progressista Randy Villegas.
Grose disse que Bains é provavelmente um adversário mais forte do que Villegas em um distrito que os democratas ainda têm alcance; “embora se houver uma grande onda democrata em 2026, ambos provavelmente poderão vencer Valadão.”
Grose também estará acompanhando de perto a corrida entre os representantes em exercício Young Kim (R-Anaheim Hills) e Ken Calvert (R-Corona) no 40º Distrito Congressional redesenhado, que cobre o interior do condado de Orange e partes dos condados de San Bernardino e Riverside, incluindo os distritos atuais de Kim e Calvert.
A corrida distrital não foi concebida para dar um assento aos democratas, mas se Kim e Calvert não conseguirem avançar, constituiria “uma das primeiras baixas para os republicanos no novo mapa” meses antes de outros impeachments esperados.
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A batalha pelo redistritamento foi desencadeada pela pressão sem precedentes do Presidente Trump sobre os estados controlados pelos Republicanos para redesenharem os seus mapas em meados da década em busca de vantagens partidárias para manter o controlo do Congresso, dados os índices de aprovação decrescentes e o histórico dos eleitores intercalares de punir o partido do presidente.
Depois que os republicanos do Texas atenderam ao apelo de Trump para redesenhar cinco distritos a favor de seu partido, os democratas da Califórnia responderam com a Proposição 50, uma medida eleitoral aprovada pelos eleitores em novembro para contornar o comitê independente de redistritamento do estado e permitir que os democratas redesenhassem cinco distritos eleitorais a seu favor.
A batalha acelerou-se ainda mais após a decisão do Supremo Tribunal dos EUA, em Abril, que enfraqueceu a Lei dos Direitos de Voto de 1965 e as suas protecções de longa data para áreas maioritariamente negras no Sul; Mais estados republicanos começaram subitamente a considerar mudanças no mapa.
Os republicanos agora redesenharam os mapas do Congresso no Alabama, Flórida, Louisiana, Missouri, Carolina do Norte, Ohio e Tennessee, com graus variados de sucesso; Uma batalha em Utah poderia acrescentar uma única cadeira democrata lá. As tentativas noutros estados, incluindo o Partido Republicano na Carolina do Sul e os Democratas na Virgínia, falharam.
Especialistas dizem que o resultado líquido da corrida ao redistritamento provavelmente será um ganho de um punhado ou mais de cadeiras para os republicanos; mas espera-se que os Democratas obtenham ganhos mais amplos ainda este ano, deixando-os assumir o controlo da Câmara dos Representantes. O novo mapa da Califórnia é “muito importante” porque a matemática é muito aproximada, disse David Wasserman, editor sênior e analista eleitoral do independente e apartidário Cook Political Report.
“Os democratas são modestos favoritos para o controle da Câmara por causa do clima político e também por causa da Califórnia”, disse Wasserman em entrevista ao The Times. “Obter esses quatro ou cinco assentos é um pré-requisito para os democratas obterem a maioria.”
Assentos da Califórnia em jogo
A Califórnia tem 52 assentos na Câmara dos Representantes dos EUA, de longe o maior número de qualquer estado. Os democratas da Califórnia esperam aumentar os 43 assentos na Câmara dos Representantes para 48 com o seu novo mapa. Isso significa apenas quatro assentos representados por membros do Partido Republicano. Os republicanos representam um quarto dos eleitores do estado.
Distrito Congressional 1: O distrito, que o falecido deputado Doug LaMalfa (R-Richvale) ocupou por 13 anos até sua morte em janeiro, é agora um distrito rural e conservador que se estende desde o sopé de Sacramento, passando por Redding, até a fronteira com Oregon e o canto nordeste da Califórnia. De acordo com o novo mapa distrital congressional do estado, ele perde algumas áreas rurais para abraçar comunidades costeiras liberais e favorece um democrata como o senador estadual Mike McGuire, um dos principais candidatos.
Distrito Congressional 3: A cadeira é atualmente ocupada pelo deputado Kevin Kiley (I-Rocklin) e se estende dos subúrbios de Sacramento até o Lago Tahoe e ao sul ao longo da fronteira de Nevada. De acordo com o novo mapa, Sacramento está se aproximando dos subúrbios e favorecendo os democratas.
As mudanças foram suficientes para persuadir a deputada democrata em exercício Ami Bera (D-Elk Grove) a abandonar seu distrito atual (Distrito Congressional 6, que inclui a cidade de Sacramento e os subúrbios de Roseville e Rocklin no condado de Placer) e concorrer no 3º Distrito em vez disso.
Enquanto isso, Kiley fez exatamente o oposto. Ele deixou o Partido Republicano, tornou-se independente e anunciou que deixaria o 3º Distrito e, em vez disso, concorreria contra os novos adversários democratas no 6º Distrito, de onde Bera havia saído.
Distrito Congressional 41. A cadeira é atualmente ocupada por Calvert, um titular de 17 mandatos, que atualmente se estende de Corona a Coachella Valley. O novo mapa tornou o distrito mais liberal, perdendo eleitores no condado de Riverside e ganhando no condado de Los Angeles, e Calvert decidiu, em vez disso, concorrer no 40º distrito congressional redesenhado, mas ainda com tendência republicana, de Kim, a oeste.
Especialistas disseram que as duas oscilações mais difíceis para os democratas são o 22º Distrito Congressional, o distrito predominantemente latino de Valadão no Vale Central, seguido pelo 48º Distrito Congressional em San Diego e nos condados de Riverside, onde o deputado Darrell Issa (R-Bonsall) decidiu se aposentar em vez de buscar a reeleição.
Valadão é visto como particularmente vulnerável devido ao seu recente apoio aos cortes do Medicaid, mas provou ser resiliente no passado. Entretanto, os seus dois principais rivais democratas, Bains e Villegas, estão envolvidos numa luta acirrada, com Bains a ganhar o apoio do establishment democrata e Villegas a ganhar o apoio dos principais progressistas.
No distrito de Issa, o supervisor republicano moderado do condado de San Diego, Jim Desmond, está concorrendo contra vários democratas em conflito, incluindo a vereadora de San Diego, Marni von Wilpert, e o ex-funcionário trabalhista de Obama, Ammar Campa-Najjar.
Não é novo ou acabado
Jeff Wice, professor da Faculdade de Direito de Nova York que se envolveu nos esforços de redistritamento da Califórnia em 2010, disse que o estado “há muito joga política dura no redistritamento”. Phil Burton, um poderoso democrata de São Francisco, vangloriou-se: há mais de 40 anos Ele disse que as complexas fronteiras do Congresso que criou para os democratas foram sua “contribuição para a arte moderna”.
Mas Wice, que estudou redistritamento durante cinco décadas, disse que nunca viu tanta “política partidária com motivação política” acontecendo em todo o país neste momento, que “não tem raízes na lei, na lógica ou na justiça” e é provável que continue.
“Esta guerra interestadual ainda não acabou e pode continuar até 2030”, disse ele. “Muito disso depende do resultado das eleições em novembro.”
Wasserman disse que o país “entrou em uma era de redistritamento sem fronteiras”, ao mesmo tempo que vê os esforços de redistritamento continuarem – inclusive na Califórnia, onde esses esforços representariam uma ameaça distinta para os poucos republicanos restantes no estado.
Graças à Proposição 50, a Califórnia é “uma grande parte da história” neste ciclo eleitoral, disse Michael Li, conselheiro sênior do Programa Brennan Center for Justice Democracy da NYU Law. “Os democratas na Califórnia provaram ser muito determinados e engenhosos e foram capazes de fazer isso, e neste momento a Califórnia é a grande compensação para a manipulação republicana em todo o país”, disse ele.
Mas o que resultará disso na Califórnia e em todo o país ainda está para ser determinado.
“Quando você gerrymander, você aposta que sabe como será a política futura, e isso é difícil de prever”, disse ele. “Este é um empreendimento de alto risco e alta recompensa.”
