Aberaldo de la Espriella, um outsider duro com o crime, assumiu a liderança na corrida presidencial colombiana no primeiro turno de votação na noite de domingo, avançando para um segundo turno com Iván Cepeda, um aliado do presidente cessante da Colômbia, Gustavo Petro, que questionou os resultados eleitorais.
Como nenhum candidato obteve a maioria absoluta dos votos, as eleições passarão para um segundo turno em junho.
Mas Cepeda e Petro semearam dúvidas nos resultados da primeira volta, alegando, sem provas, que centenas de milhares de votos foram manipulados e que actores estrangeiros manipularam os resultados eleitorais.
Cepeda disse que estava esperando que as autoridades eleitorais analisassem os resultados antes de aceitar a eleição.
“Comentaremos os resultados desta noite apenas quando as comissões de contagem de votos esclarecerem exatamente o que aconteceu”, disse Cepeda, mas reconheceu que a votação provavelmente irá para um segundo turno.
Cepeda recebeu 41% dos votos, enquanto de la Espriella recebeu 44% dos votos e 99,98% dos resultados foram contados pelos funcionários eleitorais.
Cepeda é um senador progressista que prometeu seguir um plano alarmante para alcançar a “paz total” através da negociação de acordos de paz com guerrilheiros e gangues criminosas. Ele vinha liderando consistentemente nas pesquisas antes das eleições de domingo, mas nas semanas que antecederam a votação, de la Espriella rapidamente ganhou apoio com promessas de reprimir os grupos armados.
Embora se espere que De la Espriella ganhe o apoio dos eleitores que apoiaram outro candidato conservador no primeiro turno, os resultados frente a frente podem criar problemas para Cepeda no segundo turno.
O recém-chegado De la Espriella, conhecido como El Tigre ou “O Tigre”, tentou se retratar como um apoiador do presidente dos EUA, Donald Trump.
Num discurso apaixonado no domingo à noite, de la Espriella bateu no peito atrás de um vidro à prova de balas diante dos seus apoiantes e disse: “Deixem os Estados Unidos e os partidos democráticos assistirem a esta segunda volta das eleições. Eu liderarei esta luta; serei o melhor guerreiro da Colômbia”.
Os eleitores colombianos estão avaliando os acordos de paz ou a repressão?
Os eleitores na América Latina estão a abandonar cada vez mais os líderes que oferecem políticas progressistas destinadas a resolver os problemas centrais do conflito, como a falta de oportunidades para os jovens e a corrupção. Em vez disso, os eleitores recorreram cada vez mais a candidatos que prometiam medidas de segurança rigorosas.
A votação polarizada ocorre num momento em que a administração Trump tem desempenhado um papel mais agressivo na América Latina do que qualquer governo dos EUA em décadas, colocando uma pressão crescente sobre países como a Colômbia, o México e o Equador para reprimir o crime.
As eleições também realçaram duas visões nitidamente diferentes para o futuro da paz num país marcado por anos de conflito.
Por um lado, Cepeda prometeu continuar a agenda progressista de Petro e os seus esforços em grande parte mal sucedidos para negociar acordos de paz com grupos armados, seguindo um plano que provavelmente contrastará fortemente com a visão de Trump para a América Latina.
Por outro lado, de la Espriella prometeu reprimir violentamente os grupos criminosos e construir 10 megaprisões, recordando a política anti-gangues do presidente de El Salvador, Nayib Bukele, que reduziu as taxas de homicídio, mas alimentou acusações de violações dos direitos humanos.
“As eleições de hoje não são importantes apenas para nós, são importantes para toda a América Latina”, disse Juan Acevedo, um sociólogo de 62 anos, ao sair de uma assembleia de voto na capital da Colômbia, na manhã de domingo. “Quem vencer aqui dirá à região se as políticas progressistas continuarão ou se as coisas irão melhorar.”
Votação vista como referendo sobre Petro
A eleição, realizada 10 anos depois de a Colômbia ter assinado um acordo de paz histórico com os guerrilheiros das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC), é vista como um referendo sobre as políticas do Petro.
O acordo alcançado há uma década ofereceu esperança de quebrar o ciclo vicioso de combates entre os grupos rebeldes do país e o governo. No entanto, a violência irrompeu novamente à medida que grupos armados obtinham ganhos territoriais tirando partido das conversações de paz com o governo de Pedro.
Esta situação surgiu antes das eleições. Grupos criminosos lançam cada vez mais ataques de drones, tiroteios perturbam a corrida e, em Junho passado, o político e candidato presidencial Miguel Uribe Turbay, de 39 anos, foi morto a tiro durante um comício político. No entanto, Cepeda e Petro mantiveram forte apoio entre muitos devido às políticas progressistas do Petro, como o aumento do salário mínimo.
Embora tanto de la Espriella como Valencia tenham expressado a sua proximidade a Trump, a derrota eleitoral de Valencia foi outro golpe para o outrora poderoso movimento político conhecido como Uribismo.
Colombianos divididos no caminho a seguir
Na sexta-feira, Maria Eugenia, uma costureira de 57 anos que vive no centro de Bogotá, capital da Colômbia, disse que saudava um ataque total às organizações criminosas em expansão, independentemente do custo humano.
Embora tenha aprovado os esforços do Petro para melhorar a infra-estrutura médica do país, disse que votou em la Espriella porque a violência nas zonas rurais do país estava fora de controlo. A negociação de acordos de paz recompensa eficazmente os grupos armados, disse ele.
“É claro que sempre que você chega com mão pesada, sempre haverá uma discussão”, disse ele. “Mas algumas pessoas terão que se ajoelhar para limpar coisas que precisam de limpeza.”
Outros, como o sociólogo Acevedo, disseram que uma repressão da segurança como a que de la Espriella encorajou equivaleria a um regresso às campanhas militares anteriores que, segundo a Colômbia, apenas reforçaram o ciclo de violência.
Ele disse que apoia Cepeda, acrescentando que embora o governo não tenha feito um trabalho perfeito – não conseguindo aprovar reformas ambiciosas e cumprir as promessas de reduzir a violência – era melhor continuar a avançar com os esforços da sua coligação política para adoptar uma abordagem diferente na abordagem à violência no país.
Acrescentou que a sua principal crítica à administração Petro era que grupos criminosos estavam a tomar o poder enquanto negociavam com o governo. Cepeda disse que espera que, se vencer, consiga um melhor equilíbrio entre a negociação da paz e a manutenção do controlo sobre estes grupos.
“Somos um país que vive conflitos há 60 anos”, disse Acevedo. “O perigo aqui é que voltemos a uma época em que todos diziam que a única maneira de resolver os nossos problemas era com balas e mais guerra.”
