O exército israelense marchou até o Forte Beaufort, de 900 anos, no sul do Líbano. Israel disse no domingo que capturou a fortaleza na montanha, que oferece uma vista do sul do Líbano e do norte de Israel. Israel expandiu rapidamente a sua ofensiva no Líbano nestes dias.
Cortesia das Forças de Defesa de Israel
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Cortesia das Forças de Defesa de Israel
BEIRUTE, LÍBANO – As forças israelitas capturaram uma fortaleza medieval no sul do Líbano que remonta à era das Cruzadas e hastearam a sua bandeira numa encosta estratégica de montanha, parte da mais profunda investida militar de Israel no Líbano em 26 anos.
O vídeo mostra a bandeira israelense tremulava no Castelo de Beaufort, com mais de 900 anos, enquanto a fumaça negra subia da cidade vizinha de Arnoun. A rápida expansão da operação de Israel, incluindo a destruição de dezenas de aldeias, levou as forças israelitas a planear uma presença alargada na região.
Israel já detinha a fortaleza durante uma ocupação militar de 18 anos que terminou em 2000. Um quarto de século depois, Israel ainda luta contra o Hezbollah, um grupo militante apoiado pelo Irão.
Nos últimos dias, Israel enviou tropas para o terreno e intensificou os ataques aéreos – enquanto o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, ameaçou “esmagar” o Hezbollah. – embora o cessar-fogo mediado pelos EUA ainda esteja oficialmente em vigor.
A batalha ameaça complicar, ou mesmo minar, os esforços EUA-Irão para acabar com a guerra no Irão. O Irã diz que qualquer acordo também deveria incluir o fim do conflito no Líbano.
“Nossos bravos soldados tomaram Beaufort novamente – e permanecerão lá como parte da zona de segurança no Líbano”, disse o ministro da Defesa de Israel, Katz, no domingo.
O primeiro-ministro do Líbano, Nawaf Salam, condenou o ataque.
“Israel deve saber que o seu plano de terra arrasada, punição colectiva e comércio de aldeias e cidades não alcançam segurança e estabilidade, mas sim dividem-no com o povo libanês”, disse ele num discurso à nação no sábado.
Os ataques e demolições israelitas arrasaram aldeias inteiras no sul do Líbano e agora mais de 1,2 milhões de pessoas foram deslocadas. O ministério da saúde pública libanês afirma que mais de 3.300 pessoas foram mortas, cerca de 20% delas mulheres, crianças e socorristas. Israel afirma que dois civis e mais 23 soldados foram mortos num ataque perpetrado por um empreiteiro militar do Hezbollah. Quase todos os soldados dentro do Líbano foram mortos.
No seu discurso, Salam apelou a um cessar-fogo imediato e à retirada israelita. Embora esclarecendo que não há garantia de que as conversações terão sucesso, ele disse que as negociações são uma forma de evitar maiores danos ao Líbano e ao seu povo.
Autoridades israelenses e libanesas têm se reunido em Washington, embora os dois países estejam oficialmente em estado de guerra há décadas. O governo libanês concordou em desarmar o Hezbollah e substituí-lo por forças militares nacionais, mas não dispõe dos meios.
O Hezbollah indicou que não se desarmará enquanto o Líbano estiver sob ataque.
As forças israelitas estão a levar a cabo grandes ofensivas no interior do sul do Líbano. Isto aconteceu apesar de o cessar-fogo entre Israel e o Hezbollah ter sido oficialmente declarado.
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Um castelo medieval, local de batalhas mais recentes
O Castelo de Beaufort foi construído durante a era dos peregrinos no século XII e é um local histórico icônico descrito por. Unesco “como os exemplos mais bem preservados de castelos medievais no Oriente Próximo.”
A cidadela de pedra, localizada numa colina, oferece uma vista impressionante do sul do Líbano e do norte de Israel e tem sido palco de batalhas modernas nas últimas décadas.
Israel travou uma batalha sangrenta para capturar o campo em 1982, ajudando a Organização para a Libertação da Palestina (OLP) de Yasser Arafat.
A OLP, e mais tarde o Hezbollah, acamparam numa tentativa de perturbar os israelitas, que permaneceram até se retirarem do sul do Líbano em 2000.
Israel disse ter recapturado a fortaleza porque o Hezbollah estava usando a área para ataques no norte de Israel. O foco está a cerca de quinze quilômetros da fronteira do Líbano com o sul de Israel e dá a Israel uma visão de grande parte do sul do Líbano e do norte de Israel. Israel também concentrou as operações em torno da cidade libanesa de Nabatiyeh, a mais de 32 quilômetros da fronteira.
“Esta mensagem é clara para os nossos inimigos: qualquer pessoa que ameace os cidadãos israelitas destruirá os seus activos estratégicos, um por um”, disse Katz, ministro da Defesa de Israel.
O ministro da Cultura do Líbano disse na semana passada – antes de o exército israelita assumir o poder – que tinha sofrido um golpe directo do ataque israelita.
Na semana passada, Israel enviou tanques e tropas para o Líbano e lançou centenas de operações de manutenção da paz na sexta-feira, segundo as Nações Unidas.
O Hezbollah realizou um número muito menor de ataques às forças israelenses. Incluem ataques de drones de fibra óptica que Israel teve dificuldade em bloquear, que mataram vários soldados israelitas.
Dados da ONU fornecidos à NPR mostraram que Israel disparou mais de 3.300 mísseis e ataques aéreos de 24 de maio até a tarde de 30 de maio. Foram registrados 187 mísseis lançados pelo Hezbollah e seus aliados durante o mesmo período.
Netanyahu disse na sexta-feira que as forças israelenses cruzaram o rio Litani. Ele não designa um lugar, mas o seu pedido Os israelenses sugerem que estão a cerca de 32 quilômetros no sul do Líbano.
O Irão ajudou a estabelecer o Hezbollah, que os EUA e Israel designam como grupo terrorista, na década de 1980, contra a invasão do Líbano por Israel. O Irão faz comentários quase diários em apoio ao Hezbollah e diz que os esforços de paz estão a negociar as guerras tanto no Irão como no Líbano.
No entanto, Netanyahu indicou que quer continuar a atacar o Hezbollah.
Netanyahu viajou para a fronteira norte de Israel na sexta-feira para se encontrar com soldados, dizendo-lhes para “atacar o Hezbollah implacavelmente. Continuem com grande sucesso até que a missão seja concluída”.
Oficiais militares israelenses e libaneses se reuniram sexta-feira no Pentágono, em Washington, para discutir formas de parar o fogo, mas não relataram nenhum progresso.
O lado libanês das forças armadas do país estava representado, mas não incluía o Hezbollah.
Jane Arraf relatou de Beirute e Greg Myre relatou de Tel Aviv.
