Mais de um bilhão de pessoas em todo o mundo sofrem atualmente de obesidade, uma condição que aumenta o risco de doenças cardiovasculares, diabetes e muitos tipos de câncer. No entanto, perder peso e mantê-lo pode ser muito difícil. O corpo não responde simplesmente a menos calorias de forma direta. Os sinais do intestino, dos hormônios, do metabolismo e do cérebro influenciam a fome, o apetite e a recuperação do peso.
Um método que está gerando interesse crescente é a restrição energética intermitente (IER), uma forma de dieta em que a ingestão reduzida de calorias é seguida por uma dieta mais típica. Uma pesquisa publicada em 2023 sugere que esta estratégia pode fazer mais do que apenas perder peso. Também pode alterar a relação entre as bactérias intestinais e a atividade cerebral de maneiras intimamente relacionadas ao apetite e ao comportamento alimentar.
Zeng Qiang, pesquisador do Instituto de Gestão de Saúde do Hospital Geral do Exército de Libertação Popular em Pequim, disse: “Aqui, mostramos que a dieta IER altera o eixo cérebro-intestino-microbioma humano.
Jejum intermitente e o cérebro
Para explorar o que acontece no corpo durante a perda de peso, os pesquisadores estudaram 25 adultos obesos na China. A idade média dos voluntários era de cerca de 27 anos e o índice de massa corporal variava de 28 a 45.
A equipe usou uma variedade de ferramentas para rastrear mudanças ao longo do tempo. Amostras de fezes foram analisadas através de metagenômica para medir a composição do microbioma intestinal. Os exames de sangue são usados para monitorar alterações metabólicas e fisiológicas. Os pesquisadores também usaram imagens de ressonância magnética funcional (fMRI) para examinar a atividade em regiões cerebrais envolvidas no apetite, humor, atenção, aprendizagem, inibição e recompensa.
“Um microbioma intestinal saudável e equilibrado é fundamental para a homeostase energética e para a manutenção do peso corporal normal. Por outro lado, um microbioma intestinal anormal pode alterar nosso comportamento alimentar, afetando certas regiões do cérebro associadas ao vício”, explicou o coautor Dr. Li Yongli, Departamento de Gestão de Saúde, Hospital Popular da Província de Henan, China.
Um plano de perda de peso cuidadosamente controlado
O estudo começou com uma fase de jejum altamente controlada de 32 dias. Durante esse período, os participantes receberam refeições elaboradas por uma nutricionista. A sua ingestão calórica diminui gradualmente até atingir cerca de um quarto das suas necessidades energéticas básicas.
Isto é seguido por um período de 30 dias de jejum levemente controlado. Durante esta fase, os participantes recebem uma lista de alimentos recomendados em vez de refeições preparadas. As mulheres que seguem este plano consomem estritamente 500 calorias por dia e os homens consomem 600 calorias por dia.
Ao final da intervenção, os participantes perderam em média 7,6 quilogramas, o equivalente a cerca de 7,8% do peso corporal inicial. A gordura corporal e a circunferência da cintura também diminuíram.
As melhorias metabólicas não se limitam ao peso. A pressão arterial cai, assim como o açúcar no sangue em jejum, o colesterol total, o HDL, o LDL e a atividade das principais enzimas hepáticas. Os pesquisadores dizem que essas mudanças sugerem que a restrição energética intermitente pode ajudar a reduzir problemas relacionados à obesidade, como hipertensão, hiperlipidemia e disfunção hepática.
Mudanças no cérebro e no intestino ocorrem simultaneamente
Os pesquisadores descobriram que os programas de perda de peso estavam associados à redução da atividade em várias regiões do cérebro envolvidas no apetite e nos comportamentos relacionados ao vício. Estas mudanças podem ajudar a explicar por que a dieta afeta não apenas o tamanho do corpo, mas também o desejo por comida, o autocontrole e a motivação para comer.
Ao mesmo tempo, o microbioma intestinal também muda. riqueza Faecalibacterium prausnitzii, Fibrobactériae Bacteroides uniformis aumento acentuado. E. coli reduzido.
Análises posteriores mostraram que certos micróbios estavam associados à atividade em regiões específicas do cérebro. riqueza E. coli, Faecalibacterium está aquie Eubacterium hordii Houve uma correlação negativa com a atividade no giro orbitofrontal inferior esquerdo do cérebro, uma região envolvida nas funções executivas e na força de vontade durante a perda de peso.
Outras bactérias mostraram o padrão oposto. distasônia e Flavonóides de Pleurotus Correlações positivas com regiões cerebrais envolvidas na atenção, inibição motora, emoção e aprendizagem.
Estas descobertas apontam para uma possibilidade surpreendente: à medida que as pessoas perdem peso, o microbioma intestinal e o cérebro podem mudar em conjunto. O estudo não conseguiu provar se as bactérias intestinais provocam mudanças no cérebro, se o cérebro provoca mudanças nos micróbios ou se outros fatores influenciam ambos. Ainda assim, estes resultados fornecem mais evidências de que o controle de peso não é apenas uma questão de força de vontade ou calorias. Pode envolver um diálogo biológico em constante mudança entre o intestino e o cérebro.
Diálogo bidirecional dentro do corpo
“Acredita-se que a microbiota intestinal se comunica com o cérebro de maneira complexa e bidirecional. A microbiota produz neurotransmissores e neurotoxinas que entram no cérebro através dos nervos e da circulação sanguínea. Em troca, o cérebro controla o comportamento alimentar e os nutrientes da dieta alteram a composição da microbiota intestinal”, disse o coautor Dr. Xiaoning Wang, do Instituto de Geriatria do Hospital Geral do Exército de Libertação do Povo Chinês.
Esta comunicação bidirecional pode ajudar a explicar por que a obesidade é tão difícil de tratar. Fome, desejos, humor, recompensa e metabolismo são todos determinados por sinais biológicos. O microbioma intestinal pode produzir compostos que influenciam a inflamação, o metabolismo e a atividade do sistema nervoso. Por sua vez, o cérebro ajuda a regular as escolhas alimentares e o comportamento alimentar.
As descobertas de 2023 sugerem que a perda de peso bem-sucedida pode envolver mudanças em todo o sistema, e não em um órgão isolado.
O que pesquisas posteriores acrescentaram?
A investigação publicada desde o estudo de 2023 continua a apoiar a ideia de que o jejum pode afetar o microbioma intestinal, embora as evidências permaneçam confusas. um Revisão Sistemática 2024 Vários estudos em humanos descobriram que o jejum intermitente parece afetar a riqueza, a diversidade e a composição dos micróbios intestinais. No entanto, os autores observam que os resultados variam amplamente entre os estudos e são necessárias mais pesquisas para determinar quais mudanças realmente beneficiam a saúde.
outro Estudos clínicos em 2024 O jejum intermitente combinado com estimulação proteica foi comparado com a restrição calórica contínua em adultos com sobrepeso ou obesos. Ambas as dietas reduziram a ingestão de calorias, mas os grupos de jejum e de estimulação proteica apresentaram maior perda de peso e alterações mais pronunciadas no microbioma intestinal. Os pesquisadores relataram que o aumento dos sinais microbianos e metabólicos estava associado à melhora da composição corporal e à perda de gordura.
Juntas, estas descobertas posteriores reforçam a perspetiva mais ampla de que as intervenções baseadas no jejum podem remodelar o microbioma intestinal de formas significativas. No entanto, eles também mostram que os detalhes são importantes. O tipo de jejum, a ingestão de calorias, a ingestão de proteínas, a ingestão de fibras, o horário das refeições e a biologia pessoal podem afetar os resultados.
A próxima pergunta na pesquisa sobre perda de peso
O estudo original de 2023 era pequeno e correlacional, por isso não conseguiu mostrar causa e efeito. Também se concentra em grupos de participantes específicos e em intervenções de curto prazo. São necessários estudos maiores e de longo prazo para determinar se certos micróbios ou regiões cerebrais predizem com segurança quem perderá peso, quem o manterá e quais dietas funcionam melhor para diferentes pessoas.
Liming Wang, co-autor, também do Instituto de Gestão de Saúde de Pequim, disse: “A próxima pergunta a ser respondida é o mecanismo preciso pelo qual o microbioma intestinal e o cérebro se comunicam em pessoas obesas, inclusive durante a perda de peso. Quais microbiomas intestinais específicos e regiões cerebrais são críticas para uma perda de peso bem-sucedida e manutenção de um peso saudável?”
Agora, o estudo fornece uma compreensão mais detalhada do que pode estar acontecendo durante o jejum intermitente. A perda de peso pode não se limitar à redução dos estoques de gordura. Também pode envolver mudanças sincronizadas nas bactérias intestinais, no metabolismo e na atividade cerebral que alteram a resposta do corpo aos alimentos.
