Grandes e pequenas empresas começaram a receber pagamentos de tarifas depois de o Supremo Tribunal dos EUA ter decidido que o Presidente Donald Trump não tinha autoridade constitucional para impor impostos de importação mais elevados sobre bens provenientes de quase todos os outros países.
O processo pode ser paralisado, depois que o governo Trump disse na sexta-feira que pretende apelar da ordem de um juiz federal que permite que todas as empresas que pagaram serviços prejudicados busquem reembolso, e não apenas aquelas que entraram com ações judiciais.
Até o Departamento de Justiça notificar o juiz do recurso pretendido, o sistema de reembolso funcionava bastante bem desde que foi visitado pela Alfândega e Proteção dos EUA. Os pedidos de refúgio bem-sucedidos de 12 de maio ocorreram cerca de três semanas depois que os importadores e seus despachantes aduaneiros puderam começar a enviar pedidos, de acordo com o CBP.
Os pedidos de reembolso totalizando 85 mil milhões de dólares – mais de metade dos 166 mil milhões de dólares que o governo deve a empresas que pagam tarifas sobre produtos importados – foram aceites para processamento em 22 de maio, informou a CBP num documento legal no início da semana. Ele disse que até agora o Departamento do Tesouro relatou US$ 20,6 bilhões em reembolsos.
A administração mostrou-se disposta a recorrer ao mesmo tempo que recusou um pedido do juiz Richard K. Eaton para que o comissário do CBP, Rodney Scott, comparecesse no Tribunal de Comércio Internacional dos EUA em 9 de Junho. O juiz disse que queria saber durante quanto tempo aceitaria todos os 330.000 importadores elegíveis para reembolsos e se exigiria que o governo acelerasse o processo.
Os advogados do Departamento de Justiça pediram a Eaton que permitisse que os deputados de Scott comparecessem em seu lugar, argumentando que o vice-chefe do CBP não pode ser obrigado a testemunhar. Eles também alegaram que a Eaton ultrapassou sua autoridade quando a Suprema Corte decidiu direcionar “todos os importadores registrados” para reembolsos.
“Por esta razão, os réus estão apelando da proibição geral”, escreveram os advogados, acrescentando que o CBP está agindo “o mais rápido possível para processar reembolsos em uma abordagem faseada” para empresas que apresentaram reclamações legais reivindicando seus direitos a reembolsos.
Eton respondeu que precisava ouvir diretamente de Scott se o governo devolveria todo o dinheiro arrecadado entre abril de 2025, quando Trump disse que na maioria dos países as tarifas “recíprocas”, decidiu a Suprema Corte em fevereiro.
“É inaceitável que a solução para esta cobrança ilegal seja o governo dos Estados Unidos reembolsar os direitos ilegais”, escreveu o juiz.
Os reembolsos são parcelados
A Alfândega e Proteção de Fronteiras está pedindo um reembolso no tratamento de incrementos, primeiro em pagamentos que não foram concluídos antes da decisão 6-3 do Supremo Tribunal. Funcionários do CBP disseram mais tarde que os pagamentos estimados eram mais fáceis de processar porque permaneciam abertos em seu sistema.
Em um comunicado divulgado na sexta-feira, o Departamento de Justiça disse que atualizações tecnológicas são necessárias para gateways de reembolso e “encomendar importadores especiais” em cada ação movida por empresas antes de poder calcular as contas fiscais finais para contas “liquidadas” mais antigas.
Mais de 1.000 empresas entraram com ações judiciais em tribunais comerciais para recuperar o dinheiro dos impostos dos usuários. Não ficou imediatamente claro quantos importadores não reivindicaram as tarifas e não receberiam um reembolso se o recurso do pedido geral da Eaton fosse bem-sucedido.
Ryan Majerus, sócio da parceria comercial internacional do escritório de advocacia King & Spaulding, disse acreditar que é “definitivamente uma fração do total em termos de pessoas que pagaram” pelos serviços do falecido. O recurso provavelmente afetará apenas mercadorias importadas que estejam nos EUA há 314 dias, período em que o CPB emitiu sua determinação oficial de impostos devidos, disse ele.
“Isso não cobre todos, apenas aquelas entradas realmente antigas”, disse Majerus sobre o potencial do apelo.
Mas interpor um recurso pode atrasar o processo de reembolso, mesmo que o governo “já tenha perdido a batalha” perante o Supremo Tribunal, de acordo com Barry Appleton, professor da Faculdade de Direito de Nova Iorque e sócio-gerente da Appleton & Associates International Law Firm.
“Se o governo puder congelar o reembolso da máquina enquanto está em litígio, ele compra meses, e cada mês de atraso é um mês em que o tesouro fica com o dinheiro”, disse Appleton.
Ele prometeu cortar o preço
Algumas cadeias retalhistas nacionais teriam planeado utilizar as suas emissões para aumentar os preços de alguns produtos para os clientes. O diretor financeiro do Walmart, John David Rainey, disse a analistas na semana passada que a empresa estava lançando um corte de preços, embora o desconto máximo fosse elegível para representar menos da metade de 1% das vendas anuais do Walmart nos EUA.
Costco pretende reembolsar os custos tarifários que foram repassados aos membros, disse o CEO Ron Vachris. Quanto à redistribuição dos reembolsos pela rede varejista, quando e de que forma dependerá de fatores como o tamanho do reembolso, quando ele chegará e o andamento de uma ação judicial que busca indenização dos clientes da Costco, disse Vachris aos investidores na quinta-feira.
Os consumidores podem receber reembolsos primeiro de empresas de transporte como FedEx, UPS e DHL, que lidavam com despachantes aduaneiros quando entregavam itens enviados para o exterior.
As empresas cobravam dos vendedores que transportavam os pacotes ou dos compradores que os recebiam e submetiam os direitos cobrados ao CBP. Os três prometeram repassar aos compradores que pagassem impostos de importação.
Colocando reembolsos nos negócios
O Supremo Tribunal apenas invalidou as taxas tarifárias por país que Trump estabeleceu, citando a Lei Internacional de Poderes Económicos de Emergência de 1977. O presidente também introduziu novas tarifas em 20 de fevereiro.
Algumas empresas menores disseram à Associated Press que receberam restituições de impostos até agora para pagar impostos restantes ou futuros ou para recuperar uma situação financeira sólida após mais de um ano de incertezas e custos adicionais.
Jay Foreman, CEO da empresa de brinquedos Basic Fun, disse que recebeu cerca de US$ 450 mil, ou 7% de seu pedido total, em dois dias consecutivos. Como sinal positivo, recebeu indenização, mas o ritmo na época foi visto como “um rolo totalmente lento”.
“É altura de libertar dinheiro para a economia, especialmente tendo em conta o quanto nós e outros precisamos destes recursos para os nossos negócios”, disse Foreman.
A marca de cuidados pessoais Manscaped recebeu cerca de 30% dos US$ 12 milhões em reembolsos solicitados, disse o presidente Kevin Datoo. A empresa de San Diego reservou dinheiro e contraiu dívidas para pagar tarifas sobre importações da Indonésia, China e outras partes da Ásia, disse ele.
“Precisamos cuidar do equilíbrio porque ainda há um segundo capítulo inteiro aqui”, disse Datoo.
Melkon Khosrovian, dono da Destilaria Greenbar em Los Angeles, disse que solicitou um reembolso tarifário de cerca de US$ 90 mil para 17 remessas diferentes de ervas, temperos e embalagens que são difíceis de encontrar no mercado interno. Até o momento, ele disse que recebeu US$ 18 mil.
Khosrovian investiu num sistema de engarrafamento automatizado no ano passado para reduzir custos com pessoal à medida que as suas despesas de importação aumentavam. Ele lembrou como a Casa Branca argumentou que as tarifas criariam mais empregos industriais nos EUA.
As tarifas são “dolorosas”, disse ele. “Nossas escolhas foram ruins e piores: aumentar o preço e perder clientes, ou manter os mesmos preços e não ganhar dinheiro.
