Os adolescentes de hoje sentem-se mais confortáveis diante de um ecrã do que na rua, com cada vez mais jovens a passar o seu tempo livre em ambientes fechados, colados a smartphones e a sites de redes sociais.
Mas as coisas mudaram nos últimos meses, com grupos de estudantes do ensino secundário a afluírem agora a espaços públicos – desde os pontos mais badalados do centro da cidade até aos centros comerciais e às praias – e as suas reuniões tornaram-se tão desordenadas e violentas que uma vida já foi perdida.
As evidências de recentes “aquisições de adolescentes”, como é chamado o fenômeno, estão ganhando força em plataformas de mídia social como o Reddit. Mas com as escolas prestes a fechar no verão, estarão as autoridades responsáveis pela aplicação da lei a comprometer-se com um frenesim de imitação à medida que as lutas virais se espalham online?
As crianças não estão bem
“Aquisições de adolescentes” são reuniões organizadas em que um grande número de adolescentes se reúne em um local público designado em um horário determinado, geralmente por meio das redes sociais.
A “aquisição” mais recente ocorreu em 16 de maio, com imagens mostrando adolescentes jogando cadeiras em um restaurante em Washington, D.C. Clientes foram capturados enquanto fugiam, enquanto funcionários se protegiam enquanto o caos se desenrolava.
A polícia disse que estava investigando o incidente, mas a procuradora dos EUA, Jeanine Pirro, confirmou que o FBI abriu uma investigação.
Mas a “aquisição” da DC é apenas um exemplo numa série recente de acontecimentos com uma regularidade alarmante.
O caos eclodiu em várias praias de Rhode Island na semana passada, com três pessoas esfaqueadas em brigas de adolescentes. Incidentes separados ocorreram em 19 de maio e supostamente envolveram centenas de jovens.
O presidente Donald Trump foi ao Truth Social em 26 de maio para comentar sobre uma recente “aquisição” em Chicago, Illinois.
“Aquisição de adolescentes em Chicago”, escreveu ele. “Cinco policiais gravemente feridos. O prefeito e o governador estão apavorados. É preciso pedir ajuda!”
O prefeito de Chicago, Brandon Johnson, emitiu um alerta terrível contra X em abril: “Chicago, há relatos confiáveis de uma tendência adolescente no Hyde Park ainda hoje. Pais, estejam cientes de onde seus filhos estão indo esta noite. Não deixem seus filhos participarem dessas reuniões; elas podem ser perigosas e muitas vezes se tornarem violentas.”
Um rápido aumento
Os eventos aumentaram rapidamente.
- Em 9 de maio, Tampa Polícia dentro Flórida A “aquisição” resultou na detenção de 22 pessoas, com idades entre os 12 e os 21 anos, sob a acusação de tumulto, posse de drogas e posse ilegal de arma.
- Em 3 de maio, um homem de 18 anos foi morto e outras 22 pessoas ficaram feridas em uma reunião não autorizada em Edmond, Oklahoma. Um jovem de 18 anos foi preso.
- Em 25 de abril, mais de mil jovens invadiram um parque em Orlando, Flórida, resultando em nove prisões e ferimentos em dois delegados do xerife.
Incidentes anteriores na Geórgia, Illinois e Virgínia seguiram um padrão semelhante.
Semana de notícias O Departamento de Polícia de Providence foi contatado em resposta ao incidente de 19 de maio em Narragansett Town Beach, Rhode Island.
“O Departamento de Polícia de Providence está ciente das grandes reuniões de adolescentes e jovens em cidades de todo o país”, disse um porta-voz. Semana de notícias. “Embora as redes sociais facilitem a organização e divulgação destas reuniões, estamos focados na aplicação proativa, no envolvimento da comunidade e numa presença policial visível em áreas onde grandes grupos se reúnem, especialmente no final do ano letivo.
“Neste momento, não há indicações de qualquer ameaça credível ao público em geral em relação a eventos de ‘aquisição de adolescentes’ ou ‘festas pop-up’ em Providence, no entanto, o departamento leva a sério qualquer potencial de violência e continuará a mobilizar estrategicamente recursos para ajudar a manter os espaços públicos seguros.”
Por que isso está acontecendo?
Dr. Kenya Brumfield-Young, professor assistente de criminologia na Universidade de St. Louis, no Missouri, pede cautela contra o tratamento de cada reunião de adolescentes como evidência de uma onda de crimes.
“A maioria dos jovens que comparecem a estes eventos não está lá para esfaquear alguém ou destruir propriedades”, disse Brumfield-Young. Semana de notícias. “Mas reuniões de adolescentes grandes e pouco organizadas podem rapidamente tornar-se instáveis, porque a adolescência é um período de desenvolvimento em que a novidade, o estatuto, a aprovação dos pares e o entusiasmo têm um peso extraordinário.
“Pesquisas sobre a assunção de riscos na adolescência mostram há muito tempo que a busca por sensações e a sensibilidade à recompensa aumentam durante a adolescência.”
Brumfield-Young aponta a erosão pós-pandemia das atividades estruturadas dos jovens como um fator subjacente.
A COVID perturbou escolas, ligas desportivas e programas extracurriculares, deixando muitos adolescentes sem o ambiente supervisionado por adultos que proporciona uma gestão normal, relevante e de conflitos.
“Quando as comunidades perguntam por que os jovens estão em shoppings, praias, bairros centrais e estacionamentos”, disse Brumfield-Young. “Parte da resposta é que muitos jovens têm espaços menos estruturados, acessíveis e socialmente gratificantes”.
O tamanho viral, argumenta ela, agrava o problema. Estes eventos são planeados, divulgados e amplificados através das redes sociais, e as imagens produzidas posteriormente tornam-se parte de um ciclo de recompensa – não uma causa de violência, mas um mecanismo que pode transformar uma reunião num espetáculo.
Brumfield-Young diz que o rótulo de “aquisição de adolescentes” está em tensão com o que alguns chamam de “desadolescificação” dos espaços públicos, após o aumento da socialização online de jovens. O criminologista alertou que as autoridades deveriam se preparar para mais brigas neste verão.
O Departamento de Polícia de Providence, por exemplo, já o fez.
“Encorajamos os pais e tutores a estarem cientes das atividades dos seus filhos e do uso das redes sociais e instamos qualquer pessoa que testemunhe atividades criminosas ou comportamentos inseguros a denunciá-los à polícia”, disse o porta-voz. “Estamos comprometidos em proteger a comunidade e, ao mesmo tempo, equilibrar a fiscalização com os esforços de prevenção”.
