- NASA revela missão multilunar destinada a desenvolver a Antártica
- Empresas comerciais receberam contratos importantes para sistemas de superfície lunar.
- Blue Origin, Astrobotic, Astrolab e Lunar Outpost garantem papéis importantes no plano de economia lunar da NASA.
Em um evento recente realizado na sede da NASA em Washington, a NASA anunciou novos contratos para um veículo espacial lunar e um módulo de carga.
A NASA compartilhou o cronograma de lançamento e os marcos futuros da primeira missão de infraestrutura lunar ao pólo sul lunar antes do pouso do astronauta Artemis.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, disse que cada missão, tripulada ou não, será uma oportunidade de aprendizado para construir a infraestrutura para retornar à superfície lunar e permanecer lá permanentemente.
NASA descreve a sequência inicial da missão da base lunar
De acordo com NASAEste será o primeiro posto avançado da América e da humanidade noutro mundo celestial.
A NASA anunciou suas três primeiras missões à base lunar para iniciar operações sustentadas no pólo sul lunar nos próximos anos.
A Moon Base I está programada para ser lançada já no outono de 2026, usando o módulo de resistência Blue Moon Mark 1 da Blue Origin para entregar com sucesso cargas úteis da NASA.
Moon Base II está programado para ser lançado ainda este ano e transportará mais de 1.100 libras de carga a bordo do módulo de pouso Griffin da Astrobotic, incluindo o sistema rover FLIP da Astrolab.
A Moon Base III também está planejada para este ano e voará a primeira carga selecionada através da iniciativa Payload and Lunar Surface Research Survey da NASA.
A NASA concedeu US$ 219 milhões ao Astrolab e US$ 220 milhões ao Lunar Outpost para construir e entregar o primeiro estágio do Veículo Terreno Lunar (LTV) no âmbito do programa da Iniciativa CLPS.
O Veículo Lunar Tripulado da Astrolab, baseado na arquitetura FLEX da empresa, é um veículo de exploração tripulado projetado para transportar astronautas e entregar suprimentos para operações remotas na superfície.
O Pegasus do Lunar Outpost é uma evolução mais leve e pronta para a missão do rover Eagle, projetado explicitamente para atender aos requisitos atualizados de LTV da tripulação da NASA para mobilidade lunar.
A implantação de vários LTVs no início do desenvolvimento da base lunar irá acelerar a demonstração de tecnologia, informar o planejamento de campo e reduzir o risco operacional antes de uma missão Artemis tripulada.
A economia lunar da NASA existe apenas no papel por enquanto.
A NASA concedeu à Blue Origin US$ 188 milhões, com um período de opção de US$ 280,4 milhões, para um total de duas ordens de tarefa para entregar o rover ao pólo sul lunar.
Questionado sobre o cronograma para habitação permanente, García-Galán, gerente do programa lunar, disse que a Fase 2 introduziria um veículo espacial pressurizado onde os astronautas poderiam viver e trabalhar no solo para estadias de curto prazo.
Ele reconheceu que a dificuldade reside no facto de o programa Apollo e outras missões robóticas terem explorado apenas uma pequena porção da superfície lunar.
Isto significa que existe uma grande quantidade de informações desconhecidas sobre a topografia, a localização dos gelos marinhos e os riscos de radiação.
Mas a NASA enviará astronautas em missões cada vez mais difíceis para explorar mais a Lua para descobertas científicas e benefícios económicos.
A NASA está a investir quase mil milhões de dólares nestes contratos, mas os benefícios económicos prometidos permanecem especulativos, sem garantias de que serão concretizados.
A agência está confiante de que algo valioso será descoberto ao longo do caminho, mas essa expectativa depende de vastas incógnitas.
Atualmente, a economia lunar existe apenas em apresentações e comunicados de imprensa, e não na superfície lunar.
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