Paleontólogos descobriram uma nova espécie de dinossauro semelhante a um raptor que viveu há cerca de 70 milhões de anos no que hoje é o sul da Patagônia. Este animal é chamado Kanker australianoparecia ser um caçador de peixes, e seus hábitos alimentares podem ter sido semelhantes aos das garças modernas.
A descoberta é baseada em restos fósseis, incluindo dentes, vértebras e ossos dos pés. Os pesquisadores classificaram o dinossauro como um não-enlagiídeo, um grupo de terópodes de pequeno a médio porte encontrados em rochas do Cretáceo Superior na América do Sul, Antártida, Austrália e Madagascar.
Ao combinar fósseis com Neuquenraptor argentinoOutra espécie não larval que viveu no norte da Patagônia há cerca de 90 milhões de anos, os cientistas estimam que atingiu a idade adulta Kanker australiano Comprimento aproximadamente 2,5 a 3 metros (8 a 10 pés).
Matías Motta, paleontólogo do Museu de Ciências Naturais Bernardino Rivadavia de Buenos Aires (Museu de Ciências Naturais da Argentina “Bernardino Rivadavia”) e colegas descreveram a espécie em um estudo publicado na revista Nature. revista de paleontologia de vertebrados.
A vida nas zonas húmidas de Tagonia, em Cuba
Segundo o Dr. Mota, Kanker Viva em uma paisagem de rios sinuosos, riachos e lagoas sazonais.
Dr. Mota disse: “Kank vivia em rios e riachos sinuosos com lagoas sazonais que abrigavam plantas aquáticas, como nenúfares, e animais como peixes, insetos e vários moluscos”.
Evidências de solos antigos e fósseis de plantas sugerem que a área parecia muito diferente da Patagônia moderna.
Com base nesta evidência, explicou o Dr. Motta, “70 milhões de anos atrás, o clima era ameno e úmido, com chuvas sazonais, muito diferentes das condições frias e relativamente secas de hoje”.
Dinossauro adequado para pesca
Ossos fossilizados fornecem informações sobre como Kanker Talvez estivesse caçando.
Os pesquisadores descobriram características incomuns nas vértebras cervicais do dinossauro que serviam como pontos de fixação para os músculos e ajudavam a proteger os vasos sanguíneos. As aves modernas têm adaptações semelhantes, contando com movimentos precisos e flexíveis do pescoço.
Dr. Motta disse: “As vértebras cervicais de Kanke tinham estruturas especiais para fixação muscular e proteção dos vasos sanguíneos no pescoço, o que é particularmente importante para aves modernas com movimentos complexos do pescoço, como as garças”.
“Isso sugere que Kanker pode ter sido um pescador ativo, em contraste com os raptores que são frequentemente descritos como ágeis predadores terrestres, como o Velociraptor do hemisfério norte.”
A descoberta é mais uma prova de que as espécies não-enragianas desempenham papéis ecológicos diferentes dos seus parentes mais famosos do norte.
Preenchendo lacunas no registro fóssil
A descoberta também ajuda os cientistas a compreender melhor a distribuição de animais não-Enrajidae na América do Sul.
Sete espécies foram descobertas anteriormente no norte da Patagônia. Em contraste, o sul da Patagónia produziu apenas fósseis dispersos que não podem ser atribuídos com certeza a uma espécie específica.
“Kanker ajuda a preencher a lacuna de distribuição do Cretáceo Superior no sul da Patagônia, conecta registros conhecidos do norte da Patagônia e da Antártida e mostra que a família estava dispersa em diferentes latitudes na América do Sul.”
Os fósseis foram descobertos na Fazenda La Anita, perto de El Calafate, na província de Santa Cruz, na Argentina.
“As escavações de campo estão em andamento aqui desde 2018 e uma grande variedade de fósseis de animais e plantas foram descobertas”, disse o Dr.
Os primeiros restos foram descobertos em 2018, mas os investigadores inicialmente não tinham material suficiente para identificá-los como uma nova espécie.
“Os primeiros restos de Kanker foram descobertos em 2018, mas os fragmentos eram demasiado fragmentados para serem identificados como uma nova espécie”, acrescentou. “As expedições subsequentes encontraram mais material, e a descoberta de vértebras cervicais em 2024 provou ser a chave para reconhecê-lo como um novo dinossauro não cervical.”
Características distintivas do Kanker australiano
Como outros não-anjos, Kanker australiano A garra alargada no segundo dedo do pé geralmente está associada aos dinossauros raptores.
“No entanto”, explica o Dr. Mota, “ele difere porque o dente tem cristas longitudinais nítidas e distintas e vértebras cervicais especificamente pneumáticas (com câmaras de ar internas).”
A espécie também é menor e mais leve que alguns de seus parentes.
“Também era menor e mais esbelto do que outros animais não-enragianos do final do Cretáceo, por ex. Raptor do Sul kabazaium gigante (com cerca de cinco metros de comprimento) unenlagiine do norte da Patagônia. “
Evidência de um estilo de vida comedor de peixe
os cientistas pensam Kanker Está ainda comprovado que muitos não-Nrajiyat se especializaram na pesca.
Dr. Motta explicou: “Seus focinhos alongados, numerosos dentes e pescoços longos e flexíveis sugerem que eles foram adaptados para a pesca, semelhantes às garças modernas”.
“No caso de Kanker, seus restos mortais foram encontrados ao lado de fósseis de peixes, confirmando essa ideia”.
Embora os peixes possam ter sido uma importante fonte de alimento, os dinossauros também podem ter predado outros animais. Seu ecossistema inclui sapos, lagartos, tartarugas e mamíferos como Salmão patagoum monotremado semiaquático relacionado às equidnas e ornitorrincos modernos.
Kanker Também compartilha seu ambiente com predadores maiores.
Dr Motta acrescentou: “Kanke coexistiu com carnívoros maiores, como o Megarosaurus Mepu, um poderoso megaraptor que tinha mais de 10 metros de comprimento e pode ter sido capaz de atacá-lo”.
Inspirado na mitologia aborígine da Patagônia
O nome do dinossauro homenageia a herança do povo Onikenque, um grupo mais meridional do povo Tehuelche, o povo indígena da Patagônia.
“Kanque se refere à antiga ema gigante (uma grande ave sul-americana que não voa), cujos poderosos passos de corrida deixaram marcas de dedos dos pés no céu, formando constelações conhecidas como Choiols”, explicou o Dr.
“Em latim, esta constelação é chamada de Cruzeiro do Sul e aponta para a região mais meridional da Terra, onde Conker foi descoberto.”
nome da espécie Austráliaque significa “do sul”, também reflete o local onde os dinossauros foram encontrados.
Há mais descobertas por vir
Os pesquisadores planejam continuar escavando na Formação Chorillo, onde os fósseis foram encontrados.
“O local da descoberta em Kanque fornece uma riqueza de informações sobre o ambiente do Cretáceo Superior no sul da Patagônia, por isso é vital que as escavações continuem lá”, explicou o Dr.
“Descobrir mais fósseis de Kank nos ajudará a entender melhor sua biologia e seu papel ecológico.”
Enquanto isso, a equipe está estudando fósseis recém-descobertos em quatro locais no norte da Patagônia.
“Essas descobertas indicam que os unenlagiídeos estavam disseminados durante o Cretáceo Superior”, disse o Dr. Mota.
“Estamos particularmente interessados em investigar os ambientes em que colonizaram e especiaram, particularmente em ecossistemas dominados por grandes predadores como o Abelisaurus e o Megaraptor”, acrescentou.
