O único membro da seleção haitiana de futebol que vive no conturbado país caribenho aguarda um visto dos EUA para ingressar na seleção na Flórida, poucas semanas antes do início da Copa do Mundo.
Woodensky Pierre é um meio-campista defensivo que joga no Violette AC em Porto Príncipe, capital do Haiti. Aproximadamente 70% desta cidade está sitiada por gangues violentas.
Os outros 25 jogadores da seleção para a Copa do Mundo jogam no exterior, vindos de ligas de países como Inglaterra, França, Portugal, Canadá e EUA.
A Copa do Mundo deste ano será apenas a segunda da sua história para o Haiti; A única outra aparição do país no maior palco do futebol foi em 1974.
Thecieux Jeanty, porta-voz da federação haitiana de futebol, disse que todos os jogadores da seleção da Copa do Mundo de 1974, exceto um, viviam e jogavam no Haiti na época.
Pierre e cerca de uma dúzia de dirigentes da federação haitiana de futebol ainda não receberam vistos dos EUA, enquanto a administração do presidente dos EUA, Donald Trump, continua a expandir as restrições a viagens de países como o Haiti.
Jeanty continua treinando em um campo de grama sintética no bairro nobre de Pétion-Ville, em Porto Príncipe, enquanto espera por seu visto, “na esperança de estar com sua equipe o mais rápido possível”, disse ele à Associated Press em entrevista por telefone na quarta-feira.
“Espero que ele não precise morar no (Haiti) depois da Copa do Mundo”, disse Jeanty. “Esta é uma oportunidade de se apresentar ao mundo e aguardar um contrato.”
O estádio do time em Porto Príncipe (não muito longe do bairro de Pierre) foi considerado muito perigoso, forçando o Haiti a jogar “suas” eliminatórias para a Copa do Mundo em Curaçao.
Pierre vem de Cité Soleil, uma favela à beira-mar que sofreu anos de violência e fome e serviu de base para poderosos líderes de gangues. De acordo com o último relatório da Organização Internacional das Nações Unidas para as Migrações, ocorreram numerosos massacres e violações colectivas em Cité Soleil; A violência deslocou recentemente mais de 5.300 pessoas.
“É uma fonte de orgulho para ele”, disse Jeanty sobre a possibilidade de Pierre jogar na Copa do Mundo. “Esta situação é satisfatória para as autoridades (do futebol) e também para o público. Como vocês sabem, o Haiti está em crise.”
Pierre não respondeu às mensagens pedindo comentários, nem o técnico do time.
Dirigentes da seleção haitiana chegaram à Flórida no domingo e os jogadores que chegaram a Port St. Lucie também começaram a treinar. Mais três jogadores estão programados para chegar na quarta-feira, disse Jeanty.
Ainda dá tempo de resolver a situação de Pierre. O Haiti jogará dois amistosos na Copa do Mundo, primeiro contra a Nova Zelândia, na terça-feira, e depois contra o Peru, no sul da Flórida, no dia 5 de junho.
O Haiti começa com a Copa do Mundo contra a Escócia, em Foxborough, Massachusetts, em 13 de junho, seguido pelo pentacampeão Brasil, em 19 de junho, na Filadélfia, e pelo Marrocos, em Atlanta, em 24 de junho.
Jeanty disse que contatou Pierre pela primeira vez em 2022, quando eles viajaram para Honduras para uma partida sub-20.
“Eu o via como um jogador de alto nível”, disse Jeanty, acrescentando que “todos estavam muito felizes” por ter Pierre no time.
“Há futebol no Haiti”, disse Jeanty. “Um país que quer viver.”
