NOVA IORQUE – Donald E. Newhouse, presidente de uma das maiores editoras familiares do país e ex-presidente executivo da Associated Press, morreu terça-feira. Sua família disse que ele tinha 96 anos e morreu em sua casa em Nova Jersey.
Durante sua carreira, Newhouse atuou como presidente do Star-Ledger em Newark, N.J., e como presidente do grupo de jornais da Advance Publications, onde ajudou a liderar a era da Internet.
“Você gostou da companhia dele. Ele encheu você de energia e humor quando você se sentia cético e fraco”, disse Anna Wintour, editora-chefe global da Vogue e diretora de conteúdo da Conde Nast.
“Ele era escrupuloso em não se intrometer no negócio editorial, mas se você recorresse a ele em busca de conselhos, ele sempre dava conselhos sensatos”, disse Newhouse em um obituário publicado por sua família na noite de terça-feira.
Newhouse, que mora em Nova York, passou quase 50 anos com seu falecido pai, Samuel Irving Newhouse Sr. Ele passou seu tempo gerenciando os 35 jornais da Advance Publications, o negócio de mídia iniciado em 1922 por. Seu irmão mais velho, SI Newhouse Jr. era presidente da empresa e dirigia as revistas Conde Nast. Ele faleceu em 2017.
Louis D. Boccardi, presidente aposentado e executivo-chefe da AP, disse que Newhouse foi um excelente presidente da cooperativa.
“Sua voz nunca foi a voz mais alta da sala, mas muitas vezes era a voz mais sábia”, disse Boccardi. Newhouse era instintivamente um solitário, mas Boccardi disse que por trás dele estava um homem generoso que se sentia à vontade em qualquer lugar e curioso sobre tudo.
“Ele pode ter parecido modesto e respeitoso, mas nas mãos capazes de Don, essas foram qualidades que fizeram dele um líder extremamente forte e eficaz”, disse Boccardi. “Não é frequente ver o adjetivo ‘quente’ aplicado a um gigante da indústria, mas isso era verdade para ele.”
Um homem que não persegue os holofotes
Newhouse, nascido em 1929, era conhecido por ficar longe dos olhos do público. Certa vez, um repórter pediu-lhe que listasse as maiores oportunidades que teve em sua carreira. Resposta: “Eu convido suas perguntas.”
O normalmente reservado Newhouse chamou a atenção ao assumir a presidência da Assn. Ele atuou como presidente do conselho de administração da América de 1993 a 1994 e depois da AP de 1997 a 2002. Antes de se tornar presidente, atuou no conselho de administração da AP por nove anos.
“Ele era um empresário inteligente e perspicaz, mas também um homem atencioso e gentil. Sempre foi um prazer estar em sua presença”, disse Doug Clifton, editor do Plain Dealer em Cleveland, um dos jornais de Newhouse, de 1999 a 2007.
Newhouse frequentou a Syracuse University, mas não se formou e, em vez disso, ingressou no ramo jornalístico da família. Ele visitava seus jornais regularmente, mas deixava a autoridade final de publicá-los para seus editores.
“Cada um dos nossos jornais opera de forma independente, com editores poderosos que definem políticas para as suas próprias organizações e têm autoridade e responsabilidade para implementar as políticas que definem”, disse ele quando assumiu a presidência da associação de jornais em 1993.
Newhouse era conhecido por gastar dinheiro para garantir que os jornais publicassem as melhores histórias. Jim Willse, editor do Star-Ledger em Newark, N.J., de 1995 a 2010, disse que nos daria “todos os recursos de que precisamos para tornar o Ledger verdadeiramente especial”. Willse disse que Newhouse adorava jornais e jornalistas.
“Ele gostava especialmente quando tínhamos uma história sobre um político pego com a mão no pote de biscoitos ou uma reportagem picante sobre o mau comportamento de camisas de pelúcia”, disse Willse.
A filosofia de Newhouse de gastar dinheiro para produzir notícias de qualidade e sua abordagem direta com seus editores levaram a muitos sucessos, incluindo vários prêmios Pulitzer.
Muitos destes jornais conseguiram prosperar e permanecer rentáveis porque dominaram os seus mercados; mas Newhouse disse que está muito consciente do que chama de “cenário da mídia em mudança dramática” e de como as pessoas recebem as notícias.
“A revolução do século XV foi resumida pela impressão da Bíblia de Gutenberg, a nossa é a rede de notícias a cabo de Ted Turner e os sites de notícias baseados na web – notícias em tempo real de qualquer lugar para qualquer lugar”, disse ele em 2004, na reabertura de uma escola de comunicações com o nome de seu pai na Universidade de Syracuse.
Três anos depois, ele disse a um de seus jornais, o Post-Standard of Syracuse, NY, que os jornais poderiam sobreviver “produzindo conteúdo relevante, interessante, preciso e divertido para jornais e para a Internet”.
Superou dificuldades financeiras
No entanto, os jornais acabaram por enfrentar dificuldades financeiras.
O Advance era conhecido em toda a indústria como um compromisso de que os trabalhadores não sindicalizados teriam empregos independentemente das crises económicas ou dos avanços tecnológicos. Em 2009, a empresa anunciou que o penhor seria retirado.
A empresa também se afastou da publicação diária de diversos jornais. Em 2012, Pós-Padrão; Times-Picayune em Nova Orleans; Patriot-News em Harrisburg, Pensilvânia; e o Birmingham News, o Mobile Press Register e o Huntsville Times, todos no Alabama, deixarão de ser publicados diariamente e oferecerão edições impressas apenas às quartas, sextas e domingos. Essas mudanças foram acompanhadas por centenas de demissões.
“Sua abordagem conservadora deixou os jornais e seus funcionários despreparados para a realidade da Internet”, disse Thomas Maier, que escreveu uma biografia da família em 1994.
O filho mais velho de Newhouse, Steven, liderou o crescimento da empresa na Internet e em dispositivos móveis. Steven Newhouse é atualmente co-presidente da Advance Publications.
“Meu pai passou a vida no ramo jornalístico e se dedicou a ele, construiu-o e viveu muitos anos bons. Quando as coisas ficaram mais desafiadoras, ele foi o primeiro na fila para encontrar soluções que dariam continuidade à franquia do jornalismo local”, disse ele.
Newhouse também deixa outro filho, Michael, filha Katherine Mele e netos. Sua esposa Susan morreu em 2015.
Mayerowitz escreve para a Associated Press.
