A Rússia anunciou que os cientistas desenvolveram uma vacina contra a estirpe Bundibugyo do vírus Ébola, que está actualmente ligada a um surto crescente na República Democrática do Congo (RDC).
O anúncio surge num momento em que as autoridades de saúde e a Organização Mundial da Saúde (OMS) continuam a monitorizar o surto que se espalha rapidamente na África Central, que já resultou em centenas de suspeitas de morte.
Rússia afirma avanço no desenvolvimento da vacina contra o Ébola
O anúncio foi feito através de uma postagem no X da Embaixada da Rússia na África do Sul, citando o ministro da Saúde russo, Mikhail Murashko.
Segundo o comunicado, cientistas russos desenvolveram uma vacina que pode proteger contra o raro tipo Bundibugyo Ebola, identificado como a causa da actual epidemia na República Democrática do Congo.
A embaixada disse que a vacina poderia ajudar a combater a emergência sanitária em curso e potencialmente fornecer uma proteção mais ampla contra variantes preocupantes do Ébola.
No entanto, as autoridades russas ainda não divulgaram dados científicos detalhados, resultados de ensaios clínicos ou aprovações regulamentares da vacina.
OMS está alarmada com aumento de casos de Ébola
O anúncio surge num momento em que a Organização Mundial de Saúde se preocupa cada vez mais com a escala do surto na África Central.
O Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, alertou recentemente que a epidemia estava a espalhar-se mais rapidamente do que os sistemas de saúde conseguiam responder.
Durante um briefing ministerial virtual sobre o surto de Ebola em Bundibugyo, Tedros disse que há atualmente mais de 900 casos suspeitos e quase 220 mortes suspeitas relacionadas ao surto.
Oficialmente, as autoridades confirmaram 101 casos de Ébola e 10 mortes até agora, mas os responsáveis da OMS acreditam que os números reais podem ser significativamente mais elevados.
O surto foi declarado Emergência de Saúde Pública de Importância Internacional em 17 de maio.
A epidemia espalhou-se para além da República Democrática do Congo
O surto de Ébola já se espalhou para além da República Democrática do Congo, até ao vizinho Uganda, onde as autoridades confirmaram cinco casos e uma morte.
Roger Kamba, Ministro da Saúde da República Democrática do Congo, disse que a epidemia ainda está na sua fase inicial, mas o número de infecções e mortes continua a aumentar de forma constante.
As autoridades de saúde identificaram quase 1.000 casos suspeitos nas áreas afetadas. Kamba observou que a estirpe Bundibugyo era menos mortal do que a estirpe do Ébola no Zaire, mas alertou que ainda representaria um sério risco para a saúde pública se a transmissão acelerasse.
Atualmente não existe vacina aprovada globalmente ou tratamento específico para a cepa Bundibugyo.
Compreendendo o vírus Ebola
Segundo a Organização Mundial da Saúde, o Ebola é uma doença grave e muitas vezes fatal que afeta humanos e outros primatas. O vírus é transmitido aos humanos através do contato com animais selvagens infectados, como morcegos frugívoros, ouriços e primatas.
A transmissão entre humanos ocorre através do contato direto com fluidos corporais, incluindo sangue, secreções e materiais contaminados, como roupas de cama ou roupas.
A taxa média de mortalidade nos surtos de Ébola é estimada em cerca de 50 por cento, embora em surtos anteriores as taxas de mortalidade tenham variado entre 25 e 90 por cento.
Surtos de Ebola já causaram preocupação global antes
O Ébola foi identificado pela primeira vez em 1976, durante surtos em aldeias remotas perto das florestas tropicais da África Central.
O surto de Ébola mais devastador ocorreu na África Ocidental entre 2014 e 2016, afectando principalmente a Guiné, a Serra Leoa e a Libéria. Este surto tornou-se a maior e mais complexa crise de Ébola alguma vez registada, causando milhares de mortes e uma preocupação internacional generalizada.
(Com contribuições do IANS)
