Um ex-secretário de emprego dirigia uma empresa de testes Covid-19 “farsa e inadequada” que ganhou milhões com o serviço de testes e rastreamento do NHS criado em resposta à pandemia, ouviu um tribunal.
Shahid Malik, que foi procurador-geral de Gordon Brown, é uma das cinco pessoas em julgamento no Bradford Crown Court acusada de comércio fraudulento e perturbação pública.
O antigo deputado, de 57 anos, é um dos dois arguidos também acusados de branqueamento de capitais. Os réus negam todas as alegações feitas pelos National Trading Standards (NTS).
Jonathan Sandiford KC, do NTS, disse ao tribunal que os réus eram responsáveis por um laboratório de testes Covid criado em 2021, quando o terceiro bloqueio nacional terminou e o governo garantiu que os fornecedores privados expandiriam a sua capacidade de teste e rastreio.
Os jurados ouviram que os réus aproveitaram essa exigência criando a RT Diagnostics, que opera em instalações em Halifax, West Yorkshire, com “buracos nas paredes e no teto, lixo espalhado e até moradores de rua morando no andar de cima”.
Os funcionários tinham “pouco ou nenhum treinamento no manuseio de amostras corona”, disseram aos jurados, e não receberam equipamentos de proteção individual nem estavam sujeitos às regras de distanciamento social em vigor na época.
O tribunal ouviu que a RT Diagnostics apareceu numa lista governamental de fornecedores de equipamentos de teste e foi obrigada a submeter os resultados do seu laboratório ao serviço de testes e rastreio do NHS.
Seu site descreveu “falsamente” o laboratório como moderno, construído especificamente e totalmente credenciado, disse Sandiford, mas a RT Diagnostics nunca concluiu o processo de credenciamento.
Entre maio e julho de 2021, foram relatados 123.104 testes, dos quais 45 – um número “suspeitamente baixo” – apresentaram resultados positivos, com 123.058 negativos e um indeterminado, disse Sandiford.
Ele disse que os componentes do kit vieram da Turquia e não atendiam aos padrões exigidos no Reino Unido, enquanto o laboratório não tinha capacidade suficiente para realizar o número de testes que apresentou. Alguns dos testes foram “simplesmente jogados numa sala”, colocando as pessoas em risco devido à possibilidade de resultados falso-negativos, disse Sandiford.
Ele também disse que os funcionários foram instruídos a enviar testes falsos negativos de amostras que nunca haviam sido realmente testadas.
A RT Diagnostics gerou quase £ 7 milhões entre 22 de maio e 6 de junho de 2021, disseram aos jurados, já que Sandiford descreveu o empreendimento como “totalmente voltado para o lucro”.
Os jurados foram informados de que uma segunda empresa foi criada “com um nome aparentemente semelhante”, que foi usada para abrir uma conta bancária na qual todo o dinheiro gerado pela RT Diagnostics foi depositado.
Malik está sendo julgado ao lado do vereador de Dewsbury East, Paul Moore, 56, do ex-vereador de Halifax, Faisal Shoukat, 37, do Dr. Alexander Zarneh, 70, e Lynn Connell, 64. Shoukat também é acusado de lavagem de dinheiro. Todos os réus negam todas as acusações.
O julgamento continua.
