O chefe do Next criticou as “desastrosas” políticas de emprego do Partido Trabalhista por causarem um “declínio dramático” nas oportunidades de emprego para os jovens.
Simon Wolfson disse que o número de pessoas que se candidatam a cada emprego numa das suas lojas aumentou de 10 para 19 nos últimos anos.
“Você pode ver um declínio realmente dramático nas oportunidades de nível inicial”, disse ele à BBC.
«O facto de os candidatos a empregos em lojas terem duplicado é uma indicação da dimensão actual da crise do desemprego juvenil.»
Aconteceu no momento em que o secretário de Trabalho e Pensões, Pat McFadden, lamentou o fim dos empregos aos sábados em setores como o varejo, pois isso alimentou a crise.
Mas Lord Wolfson disse que a culpa era das próprias políticas do governo, com o seguro nacional e os aumentos do salário mínimo tornando demasiado caro empregar mais jovens.
Lord Wolfson diz que há crise de desemprego juvenil
E ele disse que as regras de direitos trabalhistas dos trabalhadores, que proporcionam aos funcionários horários de trabalho garantidos, tornariam mais difícil o recrutamento de pessoal extra para trabalho nos finais de semana ou em épocas de pico, como o Natal.
Os seus comentários parecem ser apoiados por um novo inquérito do Institute of Directors que mostra que 86 por cento dos patrões acreditam que a Lei dos Direitos Laborais irá prejudicar o crescimento do Reino Unido; muitos dizem que isso os tornará menos propensos a contratar novos funcionários e mais propensos a usar robôs.
Mas os comentários de Lord Wolfson provocaram uma resposta furiosa por parte do governo, que defendeu as regras; Um porta-voz do Departamento do Trabalho descreveu os comentários do seu colega conservador como “nem novos nem surpreendentes” e roubou o seu grande pacote de pagamento.
O porta-voz acrescentou: “Lord Wolfson, que ganhou mais de 7 milhões de libras no ano passado, compreenderá quão importantes são as nossas medidas de compensação para a segurança financeira e de emprego dos trabalhadores”.
Isto segue-se aos números da semana passada que mostram que o emprego entre os jovens dos 16 aos 24 anos aumentou para 16,2 por cento; Esta taxa é a mais elevada desde o início de 2015 e mais de três vezes a taxa de desemprego global de 5 por cento.
Dados separados mostram que o número de jovens classificados como sem emprego, educação ou formação (NEET) aproxima-se de um milhão.
Espera-se que um relatório do ex-ministro da Saúde do Trabalho, Alan Milburn, esta semana, lance uma nova luz sobre a questão, revelando que sete em cada dez jovens que recebem benefícios de saúde e invalidez ainda reivindicam benefícios dez anos depois.
O porta-voz empresarial conservador, Andrew Griffith, disse: ‘Os trabalhadores trabalhistas foram alertados repetidamente sobre aumentos de NI, burocracia trabalhista e assim por diante. inflação “Um aumento nos salários determinados pelo Estado conduzirá exactamente ao desastre do desemprego juvenil.”
Lord Wolfson disse que o governo deveria reduzir a carga tributária sobre o emprego de ‘nível inicial’. No ano passado, os empregadores afirmaram que os aumentos da segurança social e do salário mínimo aumentaram o custo de contratação desses trabalhadores em 14 por cento.
“Isso precisa ser revertido”, disse ele. Ele acrescentou que apoiar a economia em geral também era vital.
«O desemprego juvenil é, na verdade, um sintoma de um problema mais amplo de emprego na economia. ‘Se você tem menos trabalho, as pessoas que mais sofrem são aquelas com menos experiência e essas são as mais jovens.’
Lord Wolfson disse que o problema piorará quando novas regras sobre trabalho a tempo parcial entrarem em vigor.
Estas irão forçar os empregadores a oferecer horas de trabalho garantidas aos trabalhadores com contratos de zero ou poucas horas com base nas horas que trabalharam recentemente; no entanto, muitas empresas queixam-se de que isto não tem em conta as mudanças sazonais na procura de trabalhadores ou o desejo de alguns de trabalhar com flexibilidade.
‘Como resultado, ofereceremos menos horas extras no Natal. Isto será uma má notícia para os colegas que desejam horas extras, especialmente para os estudantes que precisam de horas extras durante as férias. E é claro que são más notícias para os clientes porque o serviço não será tão bom.’
Lord Wolfson disse que “se tornaria muito mais difícil” oferecer trabalho aos sábados, verão e Natal.
“O risco é que você tenha que contratar eles e é claro que não conseguirá acomodar o mesmo número de pessoas em sua loja em fevereiro, quando nos aproximamos do Natal”, disse ele.
O chefe seguinte acrescentou que as promessas trabalhistas de salários mais elevados e maiores direitos laborais para os trabalhadores “não funcionaram” e acusou-o de “entrar no governo com slogans bonitos que são politicamente fáceis mas economicamente… desastrosos”.
Separadamente, o IoD disse que as regras de direitos dos trabalhadores do Partido Trabalhista significam que 63 por cento dos patrões eram menos propensos a contratar novos funcionários e 57 por cento eram mais propensos a investir na automação.
O conselheiro político do IoD, Alex Hall-Chen, disse: “Estas descobertas são um sinal claro de que a Lei dos Direitos Laborais está a prejudicar o crescimento económico e a criação de emprego no Reino Unido.
“Os líderes empresariais já estão a interromper ou a reduzir os planos de recrutamento no Reino Unido, externalizando funções de forma mais agressiva e automatizando funções sempre que possível em resposta direta às reformas”.
