O champanhe estava no gelo.
O carrinho de bebidas estava cheio.
Prostitutas sofisticadas conferiram a maquiagem uma última vez quando SUVs escurecidos começaram a chegar, decantando estrelas de cinema de Hollywood, industriais e, claro, atletas profissionais.
John Alite, braço direito do notório mafioso John Gotti Jr., aumentou o volume da música de fundo na suntuosa suíte do hotel em Nova York para a noite mensal de pôquer.
Ele sabia como montar o cenário.
Esses dias terminaram há mais de 20 anos, para Alite. Mas na quinta-feira, o mundo sombrio do seu passado foi colocado sob os holofotes, graças ao anúncio de uma série impressionante de acusações pelos promotores de Nova York.
Pelo menos dois treinadores da NBA e um jogador estavam entre as mais de 30 pessoas citadas em múltiplas acusações, alegando envolvimento num amplo escândalo de jogo relacionado com a máfia.
Terry Rozier, uma estrela da NBA de 31 anos que joga no Miami Heat, foi preso em Orlando na manhã de quinta-feira. Chauncey Billups, 49 anos, técnico do Portland Trail Blazers e ex-astro, foi preso em sua casa no Oregon. Damon Jones, 49, que jogou ao lado de LeBron James no Cleveland Cavaliers antes de também se tornar técnico, também foi preso.
As prisões chocaram o mundo dos esportes e deixaram muitos se perguntando: por que esses multimilionários – com o mundo a seus pés – se envolveriam em golpes de gângsteres?
John Alite, o braço direito do notório mafioso John Gotti Jr, ligou a música de fundo na suntuosa suíte do hotel em Nova York para a noite mensal de pôquer
Na quinta-feira, o mundo sombrio de seu passado foi colocado no centro das atenções, graças ao anúncio de uma série impressionante de acusações pelos promotores de Nova York.
Alite pensa que sabe, porque esteve envolvido em esquemas para atrair grandes apostadores e depois chantageá-los.
“Os jogadores de bola são como gangsters em muitos aspectos”, disse ele ao Daily Mail em entrevista exclusiva. “Somos viciados em adrenalina. Todo mundo está nisso pela adrenalina, certo?
O próprio Alite estava envolvido. Ele cresceu no bairro de Queens, em Nova York, e era amigo de infância de membros da família Gotti, que liderava o sindicato Gambino – uma das famosas cinco famílias da cidade que compõem La Cosa Nostra.
Alite, agora com 63 anos, era especialmente próxima de John Gotti Jr., filho do “Dapper Don”. Ele mesmo admitiu que Alite atirou em 30 a 40 pessoas, acertou mais 100 com bolas de beisebol e assassinou duas. Em 2011, voltou-se contra a máfia, testemunhou e foi condenado a 10 anos de prisão.
Alite também afirma que dirigia as operações de jogos de azar da máfia em Nova York e na Flórida.
“Em vez de ir para Atlantic City, você vai para apartamentos privados ou suítes de hotel ou salas nos fundos de restaurantes onde são jogadas apostas de alto nível, e a máfia fica com alguns desses jogos”, disse ele.
“Tudo o que a indústria legal não oferece, a indústria ilegal oferece. Então, se você quiser uma mulher bonita, eles lhe darão uma mulher bonita.
“Enviamos carros atrás de você, trazemos guarda-costas, apresentamos pessoas famosas, qualquer coisa que lhe dê a adrenalina e a emoção que ir para Atlantic City não dá.”
Além disso, disse Alite, houve um frisson adicional por parte da multidão: ‘Considere, se você tem todo tipo de dinheiro, o que vai te irritar? Então você tem que sair do seu mundo para descobrir o que o excita. Para eles, o mundo do crime é muito emocionante, não é?
2011, Alite se voltou contra a máfia, testemunhou e foi condenada a 10 anos de prisão
Terry Rozier, estrela da NBA de 31 anos que joga no Miami Heat, foi preso em Orlando na manhã de quinta-feira
Chauncey Billups, 49, técnico do Portland Trail Blazers e ex-astro, foi preso em sua casa no Oregon
Essa atração do perigo, disse Alite, ajuda a preparar a armadilha.
“O crédito é o mais importante”, disse ele. “É preciso lembrar que todo mundo esconde isso de seus cônjuges. Mas, a menos que tenham que colocar isso no cartão de crédito, ela não sabe.’
Então, quando o jogador começa a se entregar à oferta ilegal da máfia ou, melhor ainda, a perder dinheiro, ele é pego.
“Agora a máfia é dona de sua dívida”, explicou Alite. Talvez tenham arranjado uma prostituta para ele e ele seja casado, então tiraram fotos dele. Ou têm vídeos de garotas tocando neles enquanto ele joga cartas. Talvez lhe tenham dado algumas drogas. Eles os levam lentamente para onde estão presos.
“Eles se aproximam dele, pedem um favor. É um processo lento e eles trabalham com eles por um tempo.
‘Eles farão perguntas despretensiosas: quem você acha que vencerá hoje? Como é a sua equipe? Há alguém no seu time que está doente e não vai jogar? Assim, eles ficam por dentro quando apostam.
Depois de um tempo, disse Alite, o “favorito” aumentará: pedir a um treinador para garantir que um determinado jogador saia para dar o primeiro arremesso ou dizer a alguém para rebater e errar o primeiro arremesso.
Quando a proibição federal das apostas desportivas foi levantada em 2018, surgiu rapidamente uma proliferação de lojas online que ofereciam uma infinidade de formas de apostar.
Hoje, o dinheiro pode ser apostado em quase todos os aspectos de um jogo e Alite disse que estas “apostas exóticas” foram um presente para a Máfia.
Ele observou que em março de 2023, Rozier, jogador do Miami Heat, foi acusado de dizer a seus amigos para apostarem que ele marcaria abaixo de sua média habitual de pontuação.
A ação alega que Rozier deixou o jogo em questão mais cedo, alegando uma lesão no pé. Foi um acordo de classificação relativamente baixa para ele.
Alite, que escreveu livros sobre seu tempo com a família Gambino, agora é membro do conselho de Nova Jersey. Ele afirma que o problema com os jogos esportivos está pior do que nunca.
“Agora você tem tanto dinheiro no esporte universitário, o que nos torna ainda mais perigosos”, disse ele. ‘Quanto mais jovens os caras são, mais selvagens eles são, porque não se desenvolveram mentalmente adequadamente.
De repente, ele está ganhando muito dinheiro. Ele dirige carros lindos. Ele tem todas as meninas na escola e quer mais dinheiro, quer mais emoção e começa a jogar. É muito, muito difícil parar a tentação.
“Parece tão glamoroso, mas tem um preço. Eu nem gosto de assistir filmes de gangster agora, sabe? Quando eu saio, as pessoas ficam tipo, ‘ah, nossa.’ Você sabe, eles querem ouvir histórias. Foi emocionante na época, mas eles perderam o resultado final. Resumindo: vale a pena? Obviamente não. Isso arruína sua vida. Isso arruína a vida de outras pessoas.
“Mas as pessoas não veem essa parte. Elas veem o filme, o lado romântico dele. E o mesmo acontece com a atuação. Isso destrói vidas.
