A China lançou a espaçonave Shenzhou 23 na noite de domingo com três astronautas a caminho da estação espacial; Um deles ficará no espaço por um ano.
A espaçonave foi lançada do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China. O tão aguardado lançamento ocorre no momento em que a China se prepara para seu primeiro pouso tripulado na Lua em 2030.
Os astronautas da missão são o comandante Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan e Lai Ka-ying, identificada pelas autoridades chinesas como Li Jiaying usando a transliteração de seu nome em mandarim.
Lai, que nasceu e foi criado em Hong Kong e tem doutorado em informática forense, é o primeiro astronauta a embarcar em uma missão espacial saindo da cidade.
A mídia estatal disse que a tripulação estava se preparando para realizar dezenas de projetos científicos e de aplicação. Espera-se também que completem uma rotação orbital com a tripulação da Shenzhou 21, que está a bordo da estação espacial Tiangong há mais de 200 dias.
Um dos três astronautas da missão Shenzhou 23 está programado para permanecer a bordo da estação espacial em órbita por um ano, tornando-a uma das estadias individuais mais longas do mundo no espaço.
A missão do astronauta é “explorar a adaptabilidade humana e os limites de desempenho” em ambientes de voos espaciais de longa duração, informou a mídia estatal.
À medida que a China intensifica o seu programa espacial, os seus astronautas realizaram múltiplas missões para a estação espacial Tiangong, que foi desenvolvida depois de os Estados Unidos terem efectivamente removido a China da Estação Espacial Internacional devido a preocupações com a segurança nacional.
Os EUA são vistos como o maior rival da China no espaço, e a NASA pretende pousar astronautas na superfície lunar em 2028.
A estação espacial chinesa Tiangong, que significa “Palácio Celestial”, hospedou a tripulação do país pela primeira vez em 2021.
No ano passado, uma missão de emergência do programa Shenzhou, que significa “Nave Divina”, trouxe de volta uma tripulação de astronautas presa na estação espacial devido a uma nave espacial danificada.
