As autoridades de imigração dos EUA esclareceram na semana passada uma política que permitiria que muitos portadores de visto H-1B evitassem deixar o país para solicitar um green card.
O esclarecimento segue-se a um memorando político abrangente emitido na sexta-feira que reduziria significativamente as circunstâncias sob as quais os cidadãos estrangeiros que vivem nos Estados Unidos podem tornar-se residentes permanentes sem sair do país. O mandato é uma das reversões mais profundas da prática de imigração de longa data em décadas.
O porta-voz dos Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS), Jack Kahler, disse Semana de notícias Num e-mail no domingo, a agência estava “reiterando” o que o Congresso pretendia quando criou o caminho de ajuste de status.
“Indivíduos que proporcionem benefícios financeiros ou apresentem pedidos de interesse nacional poderão continuar no seu caminho atual”, explicou Kahler, enquanto outros “podem ser solicitados a candidatar-se no estrangeiro, dependendo das circunstâncias individuais”.
Uma mudança no caminho do green card
A nova abordagem da administração reestrutura a transição do estatuto temporário de não imigrante para a residência permanente. Durante décadas, o ajustamento do estatuto a nível interno tem sido um procedimento administrativo comum. De acordo com a nova orientação, o USCIS argumenta que não pretende que visitantes temporários – incluindo estudantes, profissionais H-1B, transferidos corporativos L-1 e turistas – utilizem a sua estadia temporária como um primeiro passo automático para obter um green card.
Em vez disso, a agência está a tornar o processamento consular no estrangeiro um requisito padrão, reservando estritamente o ajustamento do estatuto nacional para casos excepcionais.
Num comunicado de imprensa anterior que acompanhou o memorando de sexta-feira, Kahler enfatizou esta posição dura, dizendo que muitos não-imigrantes deverão regressar aos seus países de origem para completar o processo.
“Estamos voltando à intenção original da lei de garantir que os estrangeiros possam navegar adequadamente no sistema de imigração do nosso país”, disse Kahler num comunicado de imprensa anterior. “Doravante, um estrangeiro que esteja temporariamente nos EUA e que solicite um green card deverá retornar ao seu país de origem para solicitar, exceto em circunstâncias excepcionais”.
Isto representa a posição oficial da administração de que os titulares de vistos temporários não devem ajustar o seu estatuto dentro dos EUA, a menos que recebam isenções restritas.
Implicações financeiras e incerteza operacional
A diferença entre quem deve sair e quem pode ficar depende inteiramente de o papel do candidato satisfazer os critérios de “benefício económico” ou de “interesse nacional”. Esta métrica é particularmente importante para titulares de vistos H-1B altamente qualificados que constituem a espinha dorsal operacional das principais indústrias dos EUA, incluindo tecnologia, engenharia, investigação, finanças e saúde.
As consequências práticas da mudança política são significativas. Como muitos requerentes vêm de países que enfrentam graves atrasos em termos de vistos, serviços de vistos de imigrante interrompidos ou restrições de viagens localizadas, os profissionais de partida obrigatória dos EUA podem ficar retidos no estrangeiro durante meses ou anos.
Entretanto, as famílias correm o risco de separação, os empregadores enfrentam potenciais perturbações e os candidatos têm de navegar num sistema sem um calendário de implementação claro ou critérios detalhados sobre quem é elegível para o processamento doméstico.
O que é um visto H-1B? E Quem é elegível?
O visto H-1B é um visto de não imigrante baseado em emprego que permite às empresas norte-americanas contratar trabalhadores estrangeiros por até três anos, com opção de extensão até um máximo de seis anos na maioria dos casos.
Segundo dados do USCIS, o programa é regido pelos seguintes parâmetros estruturais:
- Restrições legais: De acordo com o USCIS, o visto é limitado a 85 mil novas vagas por ano, incluindo 20 mil reservadas para pessoas com mestrado nos EUA ou superior. A demanda supera a oferta, e é por isso que o USCIS realiza uma loteria toda primavera.
- Padrões Educacionais: Para se qualificar, o trabalho geralmente exige um diploma em uma área específica, e o trabalhador deve ter esse diploma ou equivalente estrangeiro ou uma combinação de educação e experiência correspondente.
- Responsabilidades do Proprietário: Os empregadores devem atender aos requisitos federais, fornecendo uma função que atenda aos critérios de ocupação especializada, pagando os salários vigentes para o local e obtendo a aprovação do Departamento do Trabalho antes de solicitar o USCIS.
O que acontece a seguir
Ao longo dos anos, estudantes, trabalhadores H-1B, transferidos L-1, turistas e outros titulares de vistos temporários podem geralmente procurar ajustar o seu estatuto a nível nacional – um processo que mantém as famílias unidas, minimiza a interrupção do emprego e alivia a pressão sobre os consulados dos EUA.
Agora, essa via está a ser reestruturada para uma isenção “extraordinária” em vez de uma isenção comum, prevendo-se que muitos requerentes regressem ao seu país e se candidatem no estrangeiro.
