Os anos entre a infância e a adolescência são muitas vezes esquecidos.
Os pais podem alertar sobre os “terríveis dois” ou “três”, mas há uma mudança fundamental que os especialistas dizem ser mais importante na definição de quem os filhos se tornarão.
A “meia infância” geralmente se refere às idades de seis a nove anos e, segundo a psicóloga clínica Dra. Martha DeRose Collado, é uma fase que nem sempre chama a atenção dos pais da mesma forma.
“Penso neles como os ‘anos esquecidos’ porque são uma ponte entre a intensidade da primeira infância e o drama da infância e da idade adulta”, diz ela. Semana de notícias.
Embora as crianças nesta idade possam parecer mais independentes e menos exigentes, o seu desenvolvimento ainda se encontra numa fase crítica.
“Em termos de desenvolvimento emocional, psicológico e social, estes são os anos em que são lançadas as bases para a auto-estima, a identidade social e as capacidades de pensamento crítico de uma criança”, diz a Dra. Martha.
Essa independência externa pode ser enganosa. À medida que as crianças se tornam mais competentes, os pais podem sentir-se capazes de recuar, mas o desenvolvimento de competências nesta fase requer apoio activo.
Uma mudança importante é a consciência emocional. As crianças muitas vezes começam a se comparar com outras pessoas na segunda infância, o que pode levar a sentimentos de vergonha ou fracasso se não for abordado.
Ao mesmo tempo, o seu mundo social torna-se mais complexo, com as amizades tendo mais nuances emocionais, mas nem sempre as competências para as gerir.
“Nesta idade existe a sensação de ser excluído, excluído ou de dizer coisas maldosas aos amigos”, explica a Dra. Martha. “(Eles precisam) de apoio concentrado de adultos amorosos… para ajudar a ensinar às crianças habilidades saudáveis de interação social que irão melhorar seus relacionamentos.”
O psicólogo escolar Alex Anderson-Kahla diz que essas comparações muitas vezes se intensificam quando as crianças chegam ao ensino fundamental.
“Eles começam a se tornar mais conscientes e conscientes de como se comparam aos irmãos e colegas de classe”, disse ele. “Eles percebem quem é bom na escola, quem é atlético, quem se mete em problemas e começam a descobrir onde se encaixam nessa mistura”.
Na quarta ou quinta série, essas diferenças de fé e status social tornam-se mais aparentes. As crianças que se sentem inadequadas podem desistir ou não participar das aulas, acrescentou.
Contudo, os sinais de luta nem sempre são óbvios. Anderson-Kahla disse que os pais devem evitar comportamentos superficiais.
“A luta nem sempre parece triste, especialmente nas crianças, onde a ansiedade, a solidão e a baixa auto-estima podem fazer as pessoas parecerem irritadas, desagradáveis ou mesmo desanimadas”, disse ele.
Sintomas físicos como dores de estômago ou de cabeça frequentes antes da escola – chamados somatização – são um sinal de alerta precoce, juntamente com perturbações do sono ou uma súbita perda de interesse em atividades e amizades.
A forma como os pais reagem nesta fase tem efeitos duradouros. A pesquisa relaciona consistentemente a autoestima, a qualidade da amizade e o apoio familiar na meia-infância ao bem-estar na adolescência e além.
Por exemplo, um estudo realizado por Franco e Levitt descobriu que tanto o apoio familiar como a qualidade da amizade na meia-infância estavam associados a uma maior auto-estima nas crianças.
“Quando os pais apoiam os filhos durante isso, eles podem entrar na adolescência sentindo-se competentes, confiantes e autoconscientes, em vez de precisar agradar os outros para serem aceitos”, diz a Dra. Martha.
Em vez de se concentrar na resolução de problemas, ela aconselha os pais a priorizarem a conexão. Isso significa ouvir sem tentar resolver os problemas imediatamente e ajudar as crianças a desenvolverem as suas próprias capacidades de resolução de problemas.
“Dê-lhes uma linguagem que desenvolva sua capacidade de resolver problemas e construir confiança social”, diz a Dra. Martha. “Da próxima vez você diz a Suzy que ela é má e você vai embora.”
“Se Suzy fizer isso de novo, o que você pode fazer ou dizer? Quem pode ajudá-la?’
Criar oportunidades de conversa casuais e de baixa pressão também é fundamental, especialmente quando as crianças começam a partilhar menos sobre a sua vida interior. Momentos do dia a dia – como passeios de carro ou refeições – podem se tornar locais importantes para conversas abertas.
Na casa da Dra. Martha, ela reserva os domingos para ter um tempo de qualidade com a família.
Ambos os especialistas afirmam que é importante reservar tempo para brincadeiras estruturadas e relaxamento, especialmente à medida que aumentam as pressões académicas e sociais.
A meia-infância pode parecer pacífica à primeira vista, mas a Dra. Martha diz que é uma fase fundamental no desenvolvimento da identidade, da confiança e do pensamento crítico que molda a forma como as crianças passam para a adolescência.
“As crianças parecem precisar de menos tempo como pais, mas a realidade é que elas precisam de um foco diferente, não mais no desenvolvimento de habilidades cotidianas visíveis, mas no desenvolvimento de habilidades sociais, emocionais e de resolução de problemas mais diferenciadas que as prepararão melhor para navegar nos anos tempestuosos da vida adulta”, diz ela.
