O Irã transferiu sua base de treinamento para a Copa do Mundo de Tucson para Tijuana, disse o presidente da federação de futebol do país neste sábado, eliminando um dos últimos obstáculos à sua participação no torneio deste verão.
O Irã está programado para abrir o jogo da Copa do Mundo contra a Nova Zelândia em 15 de junho, no Estádio SoFi. Eles enfrentarão a Bélgica em Inglewood antes de completarem a fase de grupos contra o Egito, em Seattle, seis dias depois. No entanto, depois de os EUA e Israel terem iniciado os seus ataques ao país há cerca de quatro meses, surgiram questões sobre a segurança da equipa iraniana nos EUA.
Esta Copa do Mundo será a primeira em que uma equipe qualificada jogará em um país anfitrião com o qual está em guerra. Em março, logo após o início da guerra, as autoridades iranianas começaram a questionar se deveriam viajar aos Estados Unidos para o torneio; As suspeitas aumentaram depois que o presidente Trump disse nas redes sociais que não acreditava que fosse apropriado que o Irão viesse “para as suas próprias vidas e segurança”.
O presidente da Federação Iraniana de Futebol, Mehdi Taj, disse no sábado que o Irã solicitou permissão para transferir sua base para o outro lado da fronteira porque a Copa do Mundo é compartilhada com o México e o Canadá.
A FIFA, organizadora da Copa do Mundo, não confirmou imediatamente a medida.
“Todos os acampamentos de times dos países participantes da Copa do Mundo devem ser aprovados pela FIFA”, disse Taj à Associated Press. “Felizmente, após as solicitações que nos enviamos, as reuniões que realizamos com dirigentes da FIFA e da Copa do Mundo em Istambul, e a reunião via webinar que realizamos ontem com o estimado secretário-geral da FIFA em Teerã, nosso pedido para mudar a base da equipe dos EUA para o México foi aceito.”
A federação iraniana disse que a mudança do acampamento base resolveria possíveis problemas de visto, já que a equipe entrará nos Estados Unidos via México. Taj disse que a equipe “poderá viajar de e para o México usando voos da Iran Air”.
Tijuana fica a cerca de 50 minutos de avião do Aeroporto Internacional de Los Angeles; isso é cerca de 55 minutos mais rápido que Tucson. Os iranianos estão proibidos de obter vistos para entrar nos Estados Unidos pelo governo norte-americano, mas serão abertas exceções para atletas, treinadores e pessoal de apoio que participem na Copa do Mundo.
