Os cientistas descobriram uma nova espécie de mosassauro gigante, um réptil marinho que viveu ao lado dos dinossauros e dominou os mares pré-históricos. Predador recentemente descrito chamado Tiranossauro Rex (ou Tiranossauro Rex), medindo 43 pés de comprimento, é um dos maiores mosassauros já descobertos.
A pesquisa foi liderada por cientistas do Museu Americano de História Natural, do Museu Perot de Natureza e Ciência em Dallas e da Southern Methodist University. Os fósseis deste réptil gigante são encontrados principalmente no norte do Texas e datam de cerca de 80 milhões de anos atrás.
“Tudo é maior no Texas, incluindo os mosassauros, obviamente”, disse Amelia Zietlow, principal autora do estudo. Anúncios do Museu Americano de História Natural.
Zietlow, que agora trabalha no Museu Histórico do Castelo de Wisconsin, começou a estudar os fósseis enquanto fazia seu doutorado. estudante de biologia comparada na Richard Gilder Graduate School do Museu Americano de História Natural. Ela começou sua pesquisa ao perceber que um fóssil do acervo do museu parecia ter sido erroneamente identificado como outra espécie, Tiranossauro Rex.
Fósseis revelam um mosassauro diferente e mais poderoso
Depois de comparar a amostra com a amostra original T. Proger Enquanto os fósseis estavam armazenados no Museu de Zoologia Comparada da Universidade de Harvard, os pesquisadores perceberam que os fósseis do Texas representavam uma espécie totalmente diferente. Mais de uma dúzia de fósseis semelhantes guardados em museus foram eventualmente ligados ao predador recém-descoberto.
A equipe encontrou algumas diferenças entre as duas espécies. Os novos mosassauros são maiores, têm dentes serrilhados que são raros entre os mosassauros e vêm de um local e período de tempo diferentes. maioria T. Proger Os fósseis encontrados no Kansas datam de cerca de 84 milhões de anos atrás, enquanto as novas espécies viveram principalmente no que hoje é o Texas, há cerca de 80 milhões de anos.
Os pesquisadores escolheram o nome Tiranossauro Rex Como uma homenagem ao paleontólogo John Thurmond. No final da década de 1960, Thurmond percebeu que o gigante T. rex do nordeste do Texas era excepcionalmente grande e poderia ser uma espécie separada. Ele os chamou informalmente de “Tiranossauro Rex do Mar”, que significa “Rei do Mar”.
O espécime holótipo é Tiranossauro Rex Atualmente em exibição no Museu Perot em Dallas. O fóssil foi descoberto pela primeira vez em 1979 perto de um reservatório artificial fora da cidade.
Evidências de batalhas violentas entre predadores oceânicos
Os pesquisadores acreditam que além de seu enorme tamanho Tiranossauro Rex Construído para poder e agressão. As adaptações da espécie estão relacionadas com músculos da mandíbula e do pescoço particularmente fortes, tornando-a uma caçadora poderosa.
“Além de ser enorme, ter cerca de duas vezes o comprimento do maior tubarão branco, Tiranossauro Rex “O mosassauro parece ter sido um animal pior do que outros mosassauros”, disse o coautor do estudo Ron Tykoski, vice-diretor de ciência e curador de paleontologia de vertebrados do Museu Perot. “Através do nosso estudo e exame de fósseis bem preservados coletados no norte do Texas, encontramos evidências de violência dentro da espécie em um grau nunca visto anteriormente em outras espécies”. Tiranossauro Rex espécime. “
Os cientistas apontam um famoso espécime apelidado de “O Cavaleiro Negro” como prova desta violência. O fóssil, guardado no Museu Perot, tem a ponta do focinho faltando e uma mandíbula fraturada. Os ferimentos provavelmente foram causados por outro membro da mesma espécie, disseram os pesquisadores.
Outros fósseis famosos de mosassauros foram previamente identificados como T. Proger agora está transferido para Tiranossauro Rex. Estes incluem o fóssil gigante “Bunker” em exibição na Universidade de Kansas e “Sophie” em exibição no Museu Peabody da Universidade de Yale.
A descoberta desafia ideias de longa data sobre a evolução dos mosassauros
O estudo também resolve uma questão importante na pesquisa dos mosassauros. Os cientistas observam que o principal conjunto de dados usado para estudar as relações evolutivas dos mosassauros mudou muito pouco nas últimas três décadas.
Para resolver este problema, a equipe criou um conjunto de dados revisado e desenvolveu uma nova estrutura evolutiva para o Tiranossauro. Suas descobertas sugerem que muitos estudos anteriores podem precisar ser revisados.
“Esta descoberta é mais do que apenas nomear uma nova espécie”, disse Zietlow. “Isso destaca a necessidade de reexaminar suposições de longa data sobre a evolução dos mosassauros e modernizar as ferramentas que usamos para estudar estes icônicos répteis marinhos.”
O coautor Michael Polsin, da Southern Methodist University, disse que a descoberta expande a compreensão dos próprios animais e dos antigos ecossistemas que habitavam.
“Estas descobertas remodelam o quadro físico e evolutivo dos mosassauros, destacam o Texas como uma região chave para a compreensão dos antigos ecossistemas marinhos e marcam uma nova era no estudo da história evolutiva destes poderosos predadores.”
A pesquisa foi apoiada em parte pela National Science Foundation, pela Dallas Paleontological Society, pela Society of Systematic Biologists, pela Richard Gilder Graduate School, pela Gingrich Foundation e pela Carter Foundation.
