O ciclo solar foi encurtado em alguns anos, e o Sol passou por uma fase invulgarmente activa no início do século XIII – pelo menos, as evidências dos anéis das árvores e dos registos históricos sugerem que explosões de protões e ejecções intensificadas de massa coronal atingiram a Terra entre 1200 e 1204 dC.
Mais especificamente, cientistas liderados por Hiroko Miyahara, do Instituto de Ambiente e Clima Solar-Terrestre do Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa (OIST), no Japão, descobriram vestígios de intensa atividade solar. próton Os eventos nos anéis das árvores datam de 825 anos.
Um evento de próton solar (SPE) é uma série de prótons acelerados a nove décimos de grau. velocidade da luz através de explosões solares e ejeção de massa coronal. Os SPEs podem ser extremamente perigosos, ameaçando astronautas e naves espaciais. embora TerraO campo magnético bloqueia a maioria dos prótons, mas ocasionalmente alguns prótons rompem o escudo magnético da Terra e caem no campo magnético da Terra. atmosfera Eles colidem com gases na atmosfera, criando um tipo de átomo de carbono (carbono-14) que flutua ao redor da Terra e é incorporado aos organismos vivos – incluindo as árvores.
A equipe de Miyahara usou “Meigetsu” (o diário de Fujiwara Teika, um cortesão e poeta japonês que viveu entre 1162 e 1241) como ponto de partida para sua busca por SPEs históricos. O diário afirma que em fevereiro de 1204 o poeta viu “uma luz vermelha no céu do norte sobre Kyoto”. Kyoto está localizada a 35 graus de latitude norte, que é uma latitude muito baixa e não pode observar as mudanças climáticas em Kyoto. aurora Como as auroras geralmente estão confinadas aos pólos, quanto mais forte a tempestade solar, mais perto das latitudes médias elas podem ser vistas. (Fujiwara Teika deve ter se sentido particularmente estranho, ele não tinha ideia do que estava olhando.)
Astrônomos chineses também testemunharam aurora vermelha durante o mesmo período. Embora as SPEs não causem diretamente as auroras, elas estão relacionadas às ejeções de massa coronal que as causam. Portanto, auroras excepcionalmente fortes são um bom ponto de partida para encontrar SPEs históricos.
Nos restos de uma árvore Asunaro enterrada no início do século 13 no norte do Japão, a equipe de Miyahara encontrou carbono-14 nos anéis de crescimento, datados entre o inverno de 1200 e a primavera de 1201. Os anéis de crescimento são evidências conclusivas de SPE “subextrema”.
“Pesquisas anteriores sobre SPEs históricos concentraram-se principalmente em eventos raros e extremamente poderosos”, disse Miyahara num relatório. declaração. “Nosso artigo fornece uma base para detectar SPEs subextremos.”
SPEs subextremos são mais comuns e possuem cerca de 10% a 30% da energia dos SPEs mais extremos, mas ainda são perigosos.
“A detecção de SPEs subextremos é mais desafiadora, mas nosso método agora nos permite identificá-los de forma eficiente e compreender melhor as condições sob as quais são mais prováveis de ocorrer”, disse Miyahara.
Ao aplicar o que é chamado de “dendroclimatologia”, o estudo de como o espaçamento entre os anéis das árvores regista as alterações climáticas, a equipa de Miyahara conseguiu deduzir que o Sol deve ter estado sobrecarregado durante este período.
“Dados de alta precisão não apenas nos permitem datar com precisão eventos subextremos de prótons solares, mas também nos permitem reconstruir claramente a idade dos eventos de prótons solares. ciclo solar Esse período”, disse Miyahara. “hoje, solA atividade do Sol flutua num ciclo de 11 anos, mas descobrimos que o ciclo naquela época era de apenas sete a oito anos, indicando que o Sol é muito ativo. A SPE que datamos ocorre no pico de um desses ciclos. “
Curiosamente, as auroras registadas por observadores no Japão e na China ocorreram quando o ciclo solar se aproximava do seu mínimo periódico. Isto vai contra a expectativa habitual de que o clima espacial se intensifica quando o Sol está mais ativo, lançando ejeções de massa coronal.
“Isto foi inesperado e estamos entusiasmados em investigar mais aprofundadamente as condições solares que podem levar a isto”, disse Miyahara.
pesquisou isótopo O carbono-14 e o berílio-10 em núcleos de gelo, árvores fossilizadas e sedimentos indicam que a duração e a atividade dos ciclos solares mudaram ao longo dos últimos 11.000 anos, por isso não é necessariamente surpreendente encontrar ciclos solares mais curtos no início do século XIII. No entanto, a partir de 1940, estávamos naquele que se pensava ser o período mais intenso de atividade solar em 9.000 anos – isto é, até esta nova descoberta mostrar que houve um período ainda mais intenso no período medieval.
Embora saibamos muito sobre a nossa estrela mais próxima, claramente ainda temos muito que aprender, mas a história pode ser o nosso guia para preencher o passado secreto do Sol.
Os resultados da pesquisa foram publicados na revista, Volume 102, Edição 4, 2026 Jornal da Academia de Ciências do Japão, Série B.
