Se eu pudesse fazer uma última pergunta ao Pep Guardiola, qual seria?
Ainda não sei a resposta, apesar de ter meses para me preparar para a probabilidade de sua saída neste verão, e agora enfrentando a realidade de que há apenas uma última coletiva de imprensa pré-jogo com o espanhol como técnico do Manchester City.
Não consigo nem imaginar quantas perguntas já fiz ao Pep desde que ele chegou.
Muitas vezes, quatro conferências de imprensa por semana em torno dos jogos, com muitas entrevistas e conversas muito ocasionais (e muito curtas) quando as câmaras estão desligadas, devem colocar o número na casa dos milhares.
No entanto, posso ter mais certeza do número que ele me disse serem “boas” perguntas, porque posso somá-las nos dedos de uma mão.
Nos últimos 10 anos, investiguei-o sobre quase todos os assuntos imagináveis, com vários graus de sucesso, e houve muitas ocasiões em que ele ficou feliz em mostrar o seu aborrecimento com o meu questionamento.
Alguns anos depois de seu mandato, o Man City concordou que poderíamos usar nosso acesso de ‘transmissão de apresentador’ para obter uma entrevista ao vivo com Pep logo após a coletiva de imprensa, e lembro-me claramente de uma ocasião em que ele perguntou ao gerente de imprensa se ele não poderia fazer isso e, em vez disso, receber a multa (mesmo que isso lhe custasse cerca de £ 20.000).
O gerente de imprensa o convenceu a ficar e falar conosco depois do intervalo comercial, mas virou piada entre a imprensa de Manchester o quanto ele não gostava de mim – mesmo que isso não fosse inteiramente verdade.
Com o passar do tempo, ele geralmente fica mais relaxado com a mídia inglesa e entende nossa obsessão pela sensação do jogo acima de tudo.
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Desde momentos icônicos de conquista de títulos, conferências de imprensa divertidas, interações apaixonadas com jogadores e tudo mais, reviva os melhores momentos de Pep Guardiola em seu tempo histórico no comando do Man City,
Os sorrisos têm sido mais comuns, as piadas têm sido mais inclusivas, a auto-aversão parece mais sincera.
Por mais que Pep tenha aprendido a tocar para a multidão no teatro de mídia do campo de treinamento do clube, ele sempre foi incrivelmente brilhante e envolvente no um contra um.
Recentemente, seus olhos brilharam quando terminei uma entrevista perguntando-lhe sobre suas lembranças de jogar no antigo Wembley e de ajudar o Barcelona a vencer sua primeira Copa da Europa em 1992.
Sobre o assunto, ele nunca está longe dos treinos infantis do La Masia e sonha um dia erguer um troféu para o famoso Barcelona. Você vê um brilho semelhante quando pergunta a ele sobre seu mentor Johan Cruyff, ou como foi trabalhar com Lionel Messi ou com o jovem Phil Foden.
É realmente difícil imaginar entrar na primeira conferência de imprensa da próxima temporada e Pep não estar sentado na cadeira. Seu legado é visível em todo o Manchester City, desde a contagem de troféus até as fotos que enfeitam as paredes de seu time comemorando tantos títulos.
Pep Guardiola ganhou 20 troféus importantes durante sua década no Man City
O clube parece quase irreconhecível, mesmo aquele ao qual ingressou em 2016, muito menos aquele que foi rebaixado da Premier League há 25 anos neste mês.
Em 10 anos no comando, ele mais que dobrou o número total de troféus importantes que este clube conquistou em sua história, desde a primeira Copa da Inglaterra em 1904. Essa é uma estatística incrível por si só, antes de considerarmos todos os recordes que ele quebrou no futebol inglês.
Não há muito que Pep não tenha sido questionado em um momento ou outro na última década, então encontrar algo original para perguntar a ele no último dia pode ser demais. Profissionalmente, tenho gostado das idas e vindas com ele – embora evite perguntar a ele sobre transições porque ele sempre teve a garantia de intensificar as coisas.
Pep Guardiola deixa como um dos treinadores mais interessantes e influentes que a Premier League já viu
Eu poderia apenas perguntar a ele o que ele realmente sente por todos nós na mídia e se ele agora nos ama tanto quanto aprendemos a amá-lo.
Assista Man City x Aston Villa ao vivo no Sky Sports Action no domingo; início às 16h
