Botas e Bobby. O debate sobre se a controversa empresa norte-americana de IA Palantir deveria receber 50 milhões de libras para ajudar a Polícia Metropolitana sustenta a forma como os serviços públicos serão prestados nos próximos anos.
Uma dinâmica semelhante está a ocorrer em hospitais, escolas e câmaras municipais, mas agora os chefes de polícia estão a recorrer à IA para escapar às dificuldades financeiras. A maior força policial do Reino Unido está a diminuir; Um déficit de financiamento de £ 125 milhões significa que 1.150 vagas serão cortadas. A Scotland Yard quer usar inteligência artificial para implantar os sistemas da Palantir para vasculhar relatórios de inteligência humana, caches de e-mail, registros telefônicos e outras evidências digitais deixadas pelos crimes do século XXI.
O significado disso é claro; A IA é agora vista como um substituto plausível para pelo menos parte do trabalho humano no policiamento e está a caminho de se tornar um pilar do aparelho de segurança nacional. Os policiais humanos lidam com as pessoas mais vulneráveis da sociedade, bem como com alguns dos dados e recursos mais confidenciais. A polícia também quer que a inteligência artificial faça isso.
A Scotland Yard não é uma exceção quando se olha para a inteligência artificial. Forças como Bedfordshire e Leicestershire usaram a tecnologia Palantir. Embora tenha tentado ficar fora da disputa Palantir, descrevendo-a como “uma questão operacional para o Met e o prefeito de Londres”, o Ministério do Interior está ditando o ritmo. A Ministra do Interior, Shabana Mahmood, apelou em janeiro à polícia para “aumentar o uso da IA” e adotar a tecnologia “em velocidade e escala”.
Os trabalhistas criaram um centro nacional chamado Police AI e estão a utilizar a IA como uma ferramenta de eficiência no NHS, nas forças armadas e no sistema judicial, mas o problema é que o governo não tem os seus próprios sistemas de IA e as empresas que poderiam ajudar estão a tornar-se cada vez mais controversas com o público e os políticos.
Ele citou uma “violação clara e grave” das regras de compras como a razão de Sadiq Khan para bloquear o acordo Palantir do Met, mas a política também não fica muito atrás disso. Ele também citou “preocupações sobre o uso de dinheiro público para apoiar empresas que agem de forma contrária aos valores de Londres”. Os líderes da Palantir, como o cofundador Peter Thiel e o CEO Alex Karp, têm talento para fazer declarações controversas. Thiel disse que o NHS estava deixando as pessoas doentes. Karp ultimamente em nome O desarmamento da Alemanha e do Japão após a Segunda Guerra Mundial foi uma “correcção excessiva”.
Muitos fornecedores de IA dos EUA estão contaminados na mente do público por uma desconfiança geral nas “grandes tecnologias”, um termo que denota poder concentrado apoiado por vastos lagos de capital privado que muitas vezes colocou Donald Trump de joelhos. Com a operação de imigração de Trump no ICE e os contratos com os militares israelenses e o departamento de defesa dos EUA, Palantir tornou-se o garoto-propaganda do que muitos no público e no parlamento temem ser o lado negro das grandes tecnologias.
Quando recentemente tentou provar o seu valor fornecendo um sistema de vigilância alimentado por IA para erradicar polícias corruptos na Scotland Yard, os seus soldados ficaram horrorizados, chamando-o de “Big Brother” e dizendo que estava a causar noites sem dormir. A Federação da Polícia Metropolitana descreveu-o como “o uso descontrolado de um controverso fornecedor de IA para espionar cada um dos nossos colegas… não é proporcional, justo ou apropriado”. O sindicato da polícia alertou que levará algum tempo para que os altos escalões da Yard reconquistem a confiança das bases.
Onde estão as alternativas ao uso do sistema de inteligência artificial fornecido por uma das gigantescas empresas de tecnologia como a Palantir? Os líderes policiais parecem ter concluído que a Palantir era a única empresa que poderia fornecer o que ele precisava. Uma pessoa da Scotland Yard disse que havia empresas britânicas menores que poderiam fornecer partes do serviço que a Palantir prometia, embora de forma fragmentada.
O professor Alan Woodward, do centro de pesquisa em ciência da computação da Universidade de Surrey, disse que a Palantir tinha uma gama muito mais ampla de ferramentas do que a maioria dos rivais. As empresas britânicas ainda não podem competir, mas ele disse que a IA “está a tornar-se parte de infraestruturas críticas e precisamos de ter algum grau de independência nisso”.
“Temos experiência”, disse ele. “O que é necessário é que as empresas evoluam. Foi aí que a Palantir ganhou muito. Teve financiamento do governo (dos EUA).”
