O aumento das contas de serviços públicos está a tornar-se um ponto crítico nos Estados Unidos, e o stress é claro em Nova Iorque, onde um aumento nas contas de combustível não pagas no Inverno está a alimentar um aumento nos cortes de serviços de serviços públicos.
A crise crescente está a alimentar pedidos de subsídios directos até 200 dólares e de alívio de facturas, à medida que outros estados implementam programas agressivos para ajudar a gerir os seus crescentes custos de combustível.
Os desligamentos aumentam depois que as proteções de inverno são atenuadas
A AARP alertou em Dezembro que os elevados custos de aquecimento deixariam muitas famílias em atraso no início da Primavera. Em Nova Iorque, o relatório da organização concluiu que 1,3 milhões de famílias têm pelo menos 60 dias de atraso nas suas contas de serviços públicos, devendo cerca de 1,9 mil milhões de dólares em todo o estado – um testemunho da crise financeira global.
Embora as proteções de inverno limitem os desligamentos durante os meses mais frios, os desligamentos normalmente aumentam em março e abril. Essa mudança sazonal estimulou despejos, levantando preocupações de que milhares de residentes do norte do estado possam perder energia à medida que a dívida do inverno se acumula.
Ao mesmo tempo, os custos continuam a aumentar. De acordo com o plano tarifário de três anos aprovado em agosto, os clientes da National Grid verão um aumento de 7,3% nas tarifas de entrega de eletricidade e um aumento de 11,7% nas tarifas de entrega de gás – adicionando US$ 15 por mês à conta média das famílias.
Os defensores dizem que a situação é especialmente grave para os idosos e para as famílias com rendimento fixo, que muitas vezes não se apercebem de grandes mudanças nos custos de aquecimento e electricidade.
Nova York sob pressão para estender alívio
O aumento intensificou a pressão sobre os legisladores de Nova Iorque para expandirem a ajuda, incluindo subsídios diretos aos residentes elegíveis, como parte de um orçamento de estado ainda a ser acordado.
A legislatura estadual está se aproximando de um acordo para enviar cheques de descontos de US$ 100 a US$ 200 aos nova-iorquinos para ajudar a compensar o aumento dos custos de combustível, com o valor baseado na renda familiar. Os declarantes conjuntos e cônjuges sobreviventes que ganhem menos de US$ 150.000 em 2024 receberão um desconto de US$ 200; Aqueles que ganham entre US$ 150.000 e US$ 300.000 recebem um desconto de US$ 150. Os arquivadores únicos receberão US $ 100, informou o Newsday.
No total, o plano custaria ao estado mil milhões de dólares para cobrir cerca de 8,2 milhões de contribuintes. Os cheques são enviados a partir de setembro – antes de meados de novembro – até dezembro.
Califórnia: créditos automáticos já estão fluindo
A Califórnia é um dos estados mais avançados no fornecimento de mitigação energética direta. Em 2026, milhões de famílias receberão reduções automáticas nas contas através do Programa de Crédito Climático da Califórnia. A iniciativa está preparada para fornecer cerca de 1,4 mil milhões de dólares em créditos totais de serviços públicos residenciais este ano, incluindo 520 milhões de dólares para clientes de gás natural e 894 milhões de dólares para clientes de electricidade.
Para muitas famílias, isto se traduz num crédito médio na conta de gás de cerca de US$ 40, aplicado automaticamente, sem necessidade de ação por parte dos consumidores.
O programa – financiado através do sistema estatal de cap-and-invest – tornou-se um modelo de como os estados podem devolver os custos relacionados com a energia directamente aos residentes.
Maryland: descontos em consideração
Maryland está a avançar numa direcção semelhante, embora o seu programa ainda esteja a tomar forma. A proposta do governador democrata Wes Moore de “Lei de Contas Menores e Energia Local” destina quase US$ 100 milhões para novos descontos em contas de serviços públicos para residentes como parte de um pacote mais amplo de US$ 200 milhões destinado a reduzir os custos de energia.
As reduções serão acompanhadas de atualizações de infraestruturas e de investimentos em energia limpa para abordar tanto a acessibilidade imediata como os custos a longo prazo.
Maine: Cheques diretos para compensar despesas
No Maine, os legisladores já aprovaram uma abordagem mais direta: cheques de 300 dólares para centenas de milhares de residentes como parte do orçamento do estado para 2026.
Os pagamentos destinam-se a ajudar a compensar o aumento dos custos de vida, incluindo os serviços públicos, e são financiados em parte pelos excedentes do orçamento do Estado. A elegibilidade baseia-se no rendimento, visando famílias de rendimentos baixos e médios que são mais afetadas pela inflação e pelo aumento dos preços dos combustíveis.
Colorado e além: concessões vinculadas à eficiência
Outros estados, incluindo o Colorado, estão a expandir as poupanças de energia através de uma combinação de descontos e incentivos associados a melhorias nas casas – especialmente aquelas que melhoram a eficiência do aquecimento.
Os residentes podem acessar uma combinação de programas estaduais, federais e apoiados por serviços públicos, incluindo descontos de até US$ 8.000 para bombas de calor com eficiência energética e extensas atualizações de eletrificação.
Estes programas visam reduzir os custos de energia a longo prazo, em vez de proporcionar um alívio imediato nas contas, mas estão cada vez mais posicionados como parte de uma resposta mais ampla de acessibilidade, especialmente nas regiões mais frias, onde os custos de aquecimento aumentam as contas de inverno.
Uma tendência nacional crescente
No seu conjunto, a colcha de retalhos de esforços estatais sinaliza uma mudança mais ampla: a acessibilidade da energia está a tornar-se rapidamente uma prioridade nacional.
Dos créditos automáticos nas contas da Califórnia aos pagamentos diretos do Maine e aos descontos propostos em Maryland, os estados estão a experimentar diferentes abordagens para proteger as famílias dos custos voláteis da energia.
Para Nova Iorque, a questão agora é se este será seguido por um alívio mais imediato, como reduções de 200 dólares.
