O novo chefe do Ofcom prometeu enfrentar seus “amigos da tecnologia” e admitiu que agora há uma percepção de que o regulador tem sido complacente e lento nas preocupações com a segurança online.
O ex-presidente do Channel 4, Ian Cheshire, que garantiu o cargo de supervisor do regulador de tecnologia e mídia, também disse aos parlamentares que tinha preocupações pessoais sobre o impacto das mídias sociais nos menores de 16 anos.
Na audiência perante o comitê selecionado de ciência, inovação e tecnologia, Cheshire foi questionado diretamente se ele enfrentaria as poderosas empresas de tecnologia que dominam o mundo online.
“Sim”, disse ele, acrescentando: “Esta é a área que quero explorar e compreender, porque penso que há uma sensação clara de que esta área é complacente ou está a abrandar, ou ambos”.
Mas ele sugeriu que o Ofcom precisava ser claro sobre o que poderia ou não alcançar no policiamento de plataformas tecnológicas. Ele disse que quer que as plataformas se unam e mostrem que querem fazer mais.
Ele disse: “Acho que há algumas dúvidas sobre qual velocidade aplicar… porque acho que há um pouco mais de restrição.
“Se as expectativas são altas e o resultado está aqui, acho que o Ofcom deveria fazer o possível para descobrir como comunicar isso e dizer: ‘Qual é o máximo que podemos fazer?'”
Embora tenha dito que era uma questão do governo limitar as redes sociais para crianças, ele disse: “Eu pessoalmente – como pai e avô – estou muito nervoso com as redes sociais para menores de 16 anos, mas não gostaria de impor isso como uma visão política ou do Ofcom”.
Seus comentários foram bem recebidos pelos ativistas de segurança. Andy Burrows, executivo-chefe da Fundação Molly Rose, disse: “É muito agradável ouvir de Ian Cheshire que, sob sua liderança, o Ofcom assumirá o controle das grandes tecnologias e abordará a merecida percepção de que o regulador é complacente e lento quando se trata de aplicação da Lei de Segurança Online.
“Está claro que é necessária uma redefinição, e redefinir o que o Ofcom pode fazer efetivamente em relação à segurança online será um começo crucial. Com uma aplicação proativa, assertiva e robusta, o Ofcom pode mostrar aos pais de todo o país que clamam por mudanças que a regulamentação funciona”.
Cheshire também foi questionado sobre preocupações de imparcialidade sobre o GB News, após reclamações sobre a produção da rede de direita. Houve reclamações sobre incidentes individuais, incluindo a sua entrevista com Donald Trump, bem como alegações de que ele era demasiado próximo da Reform UK.
Cheshire disse que teria “discussões sérias” sobre se políticos como Nigel Farage deveriam ter permissão para apresentar programas de atualidades no canal.
De acordo com as regras actuais, os políticos estão autorizados a apresentar programas de actualidade no canal, desde que a diversidade de pontos de vista esteja reflectida em todo o programa.
A GB News disse que sempre agiu dentro das regras editoriais.
A Ofcom também sinalizou um avanço na regulamentação de empresas de tecnologia na quinta-feira, acusando o TikTok e o YouTube de não fazerem o suficiente para proteger as crianças, prometendo “impulsionar” mais mudanças de segurança online.
Alertando que as transmissões personalizadas oferecem conteúdo prejudicial a menores de 18 anos, o Ofcom disse que os aplicativos de vídeo “não se comprometeram com nenhuma mudança significativa em resposta aos nossos pedidos específicos” e que suas transmissões “já são seguras para crianças”.
A agência disse que ordenaria uma auditoria independente dos sistemas usados pelo YouTube, TikTok e Meta, dono do Instagram e do Facebook, para proteger as crianças de conteúdos nocivos.
Embora a TikTok tenha dito que foi “muito decepcionante” que o Ofcom não tenha especificado recursos de segurança, como mensagens diretas para menores de 16 anos, a Meta disse que vem investindo em medidas de segurança para jovens há “mais de uma década”. O YouTube foi abordado para comentar.
Ofcom acrescentou que Snapchat, Meta e a plataforma de jogos Roblox concordaram em tomar mais medidas de segurança para proteger as crianças do abuso online.
Ofcom fez o anúncio enquanto o governo consultava sobre como melhorar a segurança infantil online em uma reunião de consulta que termina na próxima semana. As opções incluem uma proibição ao estilo australiano de acesso às redes sociais para menores de 16 anos.
Deputados do comitê de educação do Commons apoiaram a proibição na quinta-feira, pedindo ao governo que restrinja o acesso de menores de 18 anos a recursos “viciantes” de aplicativos, como rolagem infinita e mensagens que desaparecem.
A deputada trabalhista Helen Hayes, presidente do comitê, pediu aos ministros que tomem medidas “antes que seja tarde demais” nas plataformas de mídia social.
