Especialistas disseram ao Post que os navios comerciais estão relutantes em transitar pelo Estreito de Ormuz – mesmo com escolta militar dos EUA – devido ao “alto” risco de segurança representado pela rede iraniana de aviões suicidas e minas navais.
Enquanto os Estados Unidos avançavam para assumir o controlo da via navegável vital através da “Operação Liberdade”, a missão durou menos de dois dias, com dois navios americanos a passarem antes de o Presidente Trump cancelar a operação em nome da diplomacia.
Mas especialistas militares e marítimos alertaram que os esforços diplomáticos para reabrir o estreito permanecem fluidos e que qualquer esforço futuro dos EUA para ajudar a manter os negócios como de costume exporia as forças americanas e os navios mercantes a uma rede iraniana de ameaças de drones, mísseis e minas em rápida evolução.
Fazer isso também poderia reacender a guerra – o Irã ameaçou repetidamente atacar qualquer navio que tentasse cruzar o estreito, disse o contra-almirante aposentado Mark Montgomery, membro sênior do think tank Fundação para a Defesa das Democracias, ao Post na quarta-feira.
“O povo americano não ficará feliz se o Irão atingir um dos nossos navios domésticos enquanto faz isto”, disse ele. “Eles esperam que (Trump) inicie operações militares em grande escala no Irão.”
A guerra dos drones do Irã é um dilema tático para os EUA
O Irão e os seus representantes terroristas dependem cada vez mais de UAVs (drones kamikaze Shahed) de ataque unilateral, que são baratos, difíceis de detectar e podem ser lançados em grande número.
Teerão utilizou estes drones durante a sua campanha de retaliação massiva; Atingiu bases dos EUA e a infra-estrutura crítica dos aliados americanos no Médio Oriente.
A utilização crescente de veículos aéreos não tripulados alterou os cálculos da ameaça marítima, uma vez que sistemas não tripulados relativamente baratos podem forçar navios de guerra avançados a operações defensivas sustentadas.
Os destróieres dos EUA que defendem as rotas marítimas podem ter de lançar repetidamente mísseis interceptadores, que custam muito mais do que os drones que chegam, e também podem monitorar mísseis de cruzeiro e mísseis balísticos.
“Esta abordagem assimétrica cria uma ameaça persistente e dispersa que é mais difícil de atingir e neutralizar em comparação com as ameaças marítimas tradicionais em conflitos anteriores”, disse Jack Kennedy, Chefe de Risco País MENA da S&P Global Market Intelligence.
Montgomery acrescentou que embora os Estados Unidos tenham uma vantagem de distância no combate aos drones iranianos, essa vantagem será perdida durante missões de escolta de longo prazo no Estreito de Ormuz.
“Se você vai estacionar seus navios no Estreito de Ormuz, ou fazer trânsito constante no Estreito de Ormuz em apoio às operações do comboio, agora seus navios estão muito mais próximos. Agora você não tem essa vantagem de distância”, disse ele ao Post.
Acompanhe a cobertura do Post sobre os últimos acontecimentos na guerra com o Irã:
Antes da guerra, aproximadamente 20% do abastecimento mundial de petróleo passava pelo Estreito de Ormuz, e mais de 130 navios passavam por este estreito todos os dias. O encerramento criou o caos no mercado global de energia, fazendo com que os preços do gás subissem quase 50% nos Estados Unidos.
Ameaças aéreas e marítimas
Esta é uma ameaça não só aérea, mas também marítima; porque o Irão e os seus representantes estão a expandir-se para operações com drones no mar.
Historicamente, o Irão tem investido fortemente em minas navais e em pequenas embarcações de ataque rápido concebidas para operações assimétricas no Golfo; A República Islâmica ainda mantém a maior parte dos seus explosivos submarinos e navios ao longo do Estreito de Ormuz.
Para proteger totalmente o estreito, os Estados Unidos terão de realizar operações sustentadas de defesa aérea, vigilância, missões de contramedidas de minas, apoio à guerra electrónica e destacamentos navais sustentados sob a ameaça constante de ataques de drones e mísseis.
Montgomery observou que num ambiente onde estão envolvidas tantas variáveis, é difícil fornecer certeza total de que os Estados Unidos permitirão que navios comerciais passem pelo Estreito de Ormuz sem preocupação.
“Existem soluções administráveis, mas cada uma traz algum risco, e o que a Marinha dos EUA reconhece é que o risco de enviar navios tende a ser diferente daquele que os navios comerciais fazem”, disse ele. “Esse é o desafio.”
O Conselho Marítimo Báltico e Internacional (BIMCO), a maior união marítima internacional do mundo, disse que as minas do Irão, em particular, representam um risco demasiado grande para qualquer capitão querer navegar.
“Dadas as indicações do Irão de que partes do Estreito de Ormuz foram minadas, provavelmente serão necessários esforços de desminagem para reabrir totalmente o Estreito”, disse a BIMCO num comunicado. “Não está claro exatamente quanto tempo tal esforço levaria, mas é provável que demore várias semanas”.
As missões de remoção de minas estão entre as tarefas mais perigosas e demoradas na guerra naval e podem complicar os esforços para manter o tráfego comercial em funcionamento durante um conflito prolongado.
Além do mais, afastar-se com segurança das minas poderia aproximar os navios da costa iraniana, tornando-os um alvo mais fácil para os drones da República Islâmica, acrescentou a BIMCO.
A senadora Elissa Slotkin (D-Mich.) disse numa audiência sobre a guerra na semana passada que a ameaça que o Irão ainda representa – mesmo depois de a Operação Rage ter destruído as suas capacidades de mísseis e drones suicidas – fica clara pelo facto de o Estreito de Ormuz permanecer fechado.
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“Isto pode ser uma redução de poder, mas se os militares dos EUA não estão a abrir fisicamente o estreito agora, é porque os iranianos têm a capacidade real de (enviar) ataques de drones contra os estados do Golfo, afectando as infra-estruturas petrolíferas e elevando ainda mais os preços do petróleo em todo o mundo.”
A senadora Lindsey Graham (R-SC) está a instar Trump a continuar a guerra e a abrir o Estreito de Ormuz à força, dizendo que “valerá a pena o risco”.
“Acho que o status quo está prejudicando a todos nós. Quanto mais tempo (o Estreito de Ormuz) permanecer fechado, mais tentaremos buscar um acordo que nunca acontecerá, mais forte o Irã se tornará”, disse Graham ao programa “Meet the Press” da NBC News no domingo.
Não é falta de seguro, o risco é muito alto
Embora tenham surgido relatos desde o início da guerra de que a principal razão pela qual os navios não correm o risco de passar pelo Bósforo são os custos de seguro, a oferta de garantia de resseguro de 40 mil milhões de dólares da administração Trump, que não atraiu a atenção, reflecte a realidade da situação.
“A razão pela qual os navios não se movem não é a falta de seguro; é uma questão de a tripulação e a segurança do navio serem avaliadas como demasiado elevadas pelos capitães e proprietários dos navios”, disse a Lloyd’s Market Association num comunicado.
A crescente ameaça dos drones e das minas do Irão coloca os capitães na linha da frente, preferindo esperar pela paz à medida que os fornecimentos diminuem, em vez de arriscar a vida das suas tripulações.
Raman Kapoor, capitão de um navio de bandeira indiana encalhado no Golfo Pérsico, tem defendido abertamente a segurança da sua tripulação de 23 homens, dizendo que um tiro através do Estreito de Ormuz, mesmo sob escolta militar dos EUA, não vale o risco.
“Como capitão, também é meu dever avaliar a situação. Preciso obter a aprovação de toda a tripulação, independentemente de estarem dispostos a arriscar suas vidas. Este é um processo longo”. ele disse à BBC Radio 4.
A BIMCO disse que é improvável que a indústria naval retome o trânsito até que um cessar-fogo estável seja alcançado e os navios recebam luz verde para transitar tanto dos Estados Unidos quanto do Irã.
“As empresas precisam de garantias de que as capacidades ofensivas do Irão foram suficientemente reduzidas e que os riscos de interdição, captura ou ataque, seja por minas ou outras ameaças assimétricas, são administráveis”, acrescentou Kennedy.
