Como uma capa de invisibilidade poderia nos fazer desaparecer – pelo menos da IA

O desejo de desaparecer tem sido forte ao longo da história. Não vai bem para o protagonista de HG Wells Homem invisívelmas isso ocorre porque sua invisibilidade é permanente. O que é necessário – e o que é desejado – é uma forma de desaparecer temporariamente, como ficou famoso pela capa da invisibilidade de Harry Potter.

Os metamateriais desenvolvidos no início do século 21 deram esperança de que seriam possíveis roupas que oferecessem invisibilidade universal. Embora alguma forma de dispositivo de camuflagem tenha se tornado possível, o nível de engenharia necessário para produzi-los significa que eles permanecem raros, extremamente caros e fora do alcance da maioria das pessoas. (O tecido também não parecia um manto mágico fino.) A invisibilidade, por outro lado, tomou um caminho diferente. As roupas foram projetadas para esconder quem as veste não de outras pessoas, mas de um inimigo mais perigoso: a inteligência artificial. Eles não desaparecem à vista de todos, mas a sua identidade – até mesmo a sua humanidade – fica oculta dos sistemas de reconhecimento visual omnipresentes.

Metamateriais são tecidos projetados que contêm nanoestruturas ou microestruturas que controlam e manipulam o caminho das ondas eletromagnéticas. Como a água fluindo ao redor de uma rocha, quando a luz atinge um metamaterial, ela não é absorvida ou refletida, mas sim redirecionada.

O principal problema com os metamateriais é que eles têm comprimentos de onda específicos. Alguns dos primeiros dispositivos de invisibilidade, como os criados por John Pendry no Imperial College London em 2006, pode esconder objetos, mas apenas da radiação de microondas. Esconder-se de comprimentos de onda mais curtos, incluindo a luz visível, requer materiais nanoestruturados mais avançados.

Uma abordagem promissora vem de um dispositivo óptico projetado chamado Metalque é semelhante a uma lente tradicional, pois pode manipular a luz, mas é mais plana e fina. Ao combinar metamateriais com metalense, os cientistas podem criar estruturas que manipulam a luz para tornar invisíveis objetos ou pessoas atrás deles. No entanto, a fabricação era muito difícil para se tornar popular.

A chave aqui é o material que 2024 foi criado para usar fotocromismo autoadaptativo (SAP) (SAP) – basicamente o mesmo método que polvos e camaleões usam para mudar a cor da pele para combinar com o fundo. Contêm moléculas que mudam de estrutura quando expostas à luz, assumindo a cor do fundo. Os “trajes de camaleão” tornaram-se comuns entre os biólogos de campo, que conseguiam observar animais sem serem detectados, e, claro, entre os militares. Mas os tecidos com cores variáveis ​​também se tornaram muito populares entre os designers de moda.

Foi no início da década de 2030, quando as roupas SAP foram combinadas com dispositivos eletrônicos que podiam manipular e programar padrões de forma dinâmica, que um novo tipo de invisibilidade foi descoberto. Não demorou muito para que a moda mainstream adquirisse um aspecto político mais radical do que se via há anos.

Em 2024, os alunos da Universidade de Wuhan, na China, cresceram Defesa Invisívelum material que torna o usuário invisível para câmeras controladas por IA. A chave está nos padrões, que são projetados para perturbar e escapar dos sistemas de reconhecimento de imagem. Quando flagrada no CCTV, uma pessoa vestindo roupas InvisDefense não é classificada como humana pela IA.

No entanto, os padrões de roupas do InvisDefense são estáticos. Os materiais SAP dinâmicos emergem e podem ser programados para exibir redemoinhos de cores mutáveis, transitórios e intermináveis. O sistema de IA não consegue reconhecer as chamadas roupas polimorfas ou mesmo classificar o usuário como humano – ele simplesmente as categoriza como ruído.

Talvez não seja surpreendente que o InvisDefense tenha sido desenvolvido na China. Na década de 2020, os cidadãos chineses estavam entre os mais monitorados do mundo. (A China tem cerca de 200 milhões de sistemas de câmeras na década de 2020, quando o Reino Unido tem cerca de 7,5 milhões de câmaras e os EUA têm cerca de 50 milhões de câmaras.) É difícil argumentar que a CCTV não desempenha um papel protector, mas também um papel sufocante e autoritário.

O próximo desenvolvimento da SAP foi uma máscara polimórfica facial ultrafina, conhecida como polymask, que foi projetada para ser usada com roupas normais. A máscara cria uma aparência verdadeiramente autêntica, movendo-se naturalmente com os músculos por baixo. No entanto, sua aparência externa era completamente diferente de seu rosto real.

O governo inicialmente tentou regular o acesso às polimáscaras, mas a tecnologia necessária para produzir o material era relativamente simples e o acesso limitado tornou-se impossível. Existe certamente um elemento criminoso entre os utilizadores de máscaras poliméricas, mas a maioria das pessoas usa máscaras para evitar a incessante publicidade direccionada, o perfil racial e a vigilância implacável do mundo moderno.

Rowan Hooper é editor do podcast New Scientist e autor de Como gastar um trilhão de dólares: 10 problemas globais que poderíamos realmente consertar. Siga-o no Bluesky @rowhoop.bsky.social