Tonda Eckert sempre foi um homem atento aos detalhes.
Quando adolescente, trabalhou como analista da seleção alemã, além de estudar para se formar. Quando chegou a Copa do Mundo de 2014, ele preparou reportagens detalhadas sobre a Argentina, que a Alemanha venceu na final.
Quando assumiu o cargo de técnico do Southampton, ele incentivou todos os funcionários a sorrir um pouco mais. A energia positiva, ele acreditava, iria passar para os jogadores e poderia ser a diferença entre ganhar e perder. Ele insistiu com os gerentes para que contratassem mais psicólogos e analistas.
Ele contratou neurocientistas alemães, neuro11, para colocar sensores nas cabeças de seus jogadores e analisar a duração das cobranças de falta. Para o filho de um PhD em matemática, Eckert sabe melhor do que ninguém a diferença que um por cento pode fazer.
“Ele é um maníaco por controle”, disse uma fonte Esporte do Daily Mail. “O nível de detalhe que ele aborda é extraordinário.” A questão agora, claro, é quanto controle ele tinha quando William Salt, um dos analistas do clube, foi enviado para filmar um treino em Middlesbrough antes da primeira mão das semifinais do play-off do Campeonato. Ou, como sabemos agora, quando o clube observou vários adversários ao longo da temporada.
Será que este treinador onisciente, que exigiu o envio de todas as reportagens e entrevistas escritas sobre os jogos do Southampton Sub-21, que arrasa nas conferências de imprensa com um dossiê tático sobre o adversário, realmente não sabia que um de seus funcionários estava coletando ainda mais dados de um campo de golfe próximo ao campo de treinamento de Boro?
Tonda Eckert sempre foi um homem atento aos detalhes – “ele é um maníaco por controle”, disse uma fonte ao Daily Mail Sport
A questão agora, claro, é quanto controle ele teve quando William Salt, um dos analistas do clube, foi supostamente enviado para filmar um treino no Middlesbrough.
Afinal, a prática de espionar adversários é bastante comum em toda a Europa, especialmente na Alemanha. “Quando treinávamos no Bayern de Munique, havia pessoas nas pequenas colinas com câmeras e o adversário observava o que estávamos fazendo”, disse Pep Guardiola certa vez. “Todo mundo fez.”
Em 2018, o Werder Bremen, da Bundesliga, usou um drone para espionar o adversário Hoffenheim. O seu treinador, Julian Nagelsmann, agora responsável pela selecção alemã, respondeu: “Não estou realmente zangado com o analista a fazer o seu trabalho”. Isso não o impediu de dizer à equipe para colocar a música de um programa de TV infantil no volume máximo para evitar que espiões em potencial espionassem suas táticas antes das quartas de final da Alemanha na Euro 2024 contra a Espanha.
Quando perguntaram ao chefe do Boro, Kim Hellberg, se ele achava que Eckert sabia sobre os espiões, ele simplesmente respondeu: “Sem comentários”.
Eckert não revelou nada. Ele respondeu a todas as perguntas sobre o Spygate – e houve muitas – com a mesma expressão inabalável e ininterrupta. O clube emitiu um comunicado, não há mais nada a dizer neste momento por causa da investigação, é difícil para ele também, o clube está a levar isso “muito a sério” e ele ainda não tem coisas a dizer.
Quaisquer oportunidades de entrar em detalhes também foram interrompidas duas vezes pelo assessor de mídia do clube, que encerrou ambas as coletivas de imprensa prematuramente após as duas partidas devido à natureza das investigações sobre o Spygate.
Esporte do Daily Mail estava na sala quando Eckert foi questionado diretamente “você é um trapaceiro?”, e puxou uma cortina apressadamente naquela ocasião específica, e quase não houve um lampejo de emoção no rosto do alemão, quando ele se levantou da cadeira e caminhou casualmente até a porta. Longe das câmeras, Eckert é conhecido por ser muito mais jovial e descontraído.
O hábito de Eckert de parar um ou dois segundos a mais do que parece natural antes de responder a perguntas, uma característica herdada de seu pai, não é novidade, mas a mudança na narrativa em torno do clube está certamente mudando a percepção.
Uma série de 21 jogos sem perder no campeonato pintou a imagem de um gênio medido reunindo seus pensamentos. Este é um homem que concluiu sua licença Pro na Itália, em italiano, apesar de não ter falado uma palavra sobre isso quando chegou, e qualificou-se como o melhor da classe. No clima atual, porém, você se pergunta o que ele está optando por não dizer e, portanto, o que está escondendo.
O técnico do Middlesbrough, Kim Hellberg (centro), ficou furioso com Eckert (segundo à esquerda) durante a semifinal do play-off
Eckert e Hellberg entraram em confronto por causa de uma reclamação de Luke Ayling, do Boro, de que o capitão do Southampton, Taylor Harwood-Bellis, havia zombado de sua gagueira
Depois que o Southampton foi expulso da final do play-off e somou quatro pontos para a próxima temporada – o clube está apelando – Eckert e o diretor técnico Johannes Spors podem enfrentar uma ação separada da FA se forem considerados envolvidos. O corpo diretivo pode obrigar eles e o clube a entregar e-mails, mensagens de WhatsApp e registros telefônicos. Acredita-se que as mensagens entre funcionários do Southampton eram abusivas e eram evidências de espionagem sistêmica.
O resultado é uma base de fãs furiosa, dentro da qual Eckert passou de herói a vilão, já que suas chances de jogar na Premier League no próximo ano estão em frangalhos, tudo por causa dos planos que o clube usou para espionar não apenas Middlesbrough, mas também Ipswich e Oxford United. De salientar que o Saints nem sequer venceu nenhum desses jogos.
O grupo de torcedores Rainbow Saints disse em comunicado: “Embora estejamos decepcionados com a decisão de excluir o Southampton da final do play-off, estamos envergonhados e ainda mais decepcionados com as admissões feitas em nome do clube em três ocasiões em que as regras foram quebradas.
“Os jogadores trabalharam arduamente para dar a volta à primeira parte da temporada e nós, adeptos, gastámos incontáveis quantidades de tempo e dinheiro a viajar por Inglaterra e País de Gales em todos os tipos de clima para torcer por eles. Mas devido a decisões completamente fora do nosso controlo, estamos completamente desiludidos com tomadas de decisão incrivelmente erradas.”
Além de revelar o escândalo e a primeira imagem da espionagem em ação, Daily Mail Esportes A investigação também revelou uma foto de Salt no ombro de Eckert, comemorando o prêmio de técnico do mês de fevereiro. Fontes dizem que Salt é uma parte importante das operações do time principal de Eckert e é altamente valorizado pelo alemão.
Eckert, como disse uma fonte, “deu vida ao local” depois de dois rebaixamentos da Premier League em três anos, um deles como o segundo pior time da história, deixando o clube em uma bagunça tóxica. O Saints estava em 21º lugar no campeonato quando o vocalista Will Still foi demitido.
Embora tenha apenas 33 anos, ele trabalhou com três vencedores da Copa do Mundo: Miroslav Klose (com quem compartilhou uma cerveja na sauna do Bayern de Munique enquanto treinava os sub-17), Alberto Gilardino e Patrick Vieira. Quem acompanhou sua carreira diz que aprender com aquele trio, de diferentes países e culturas, moldou uma visão tática “completa” do jogo.
Nos seus primeiros dias como analista para a Alemanha, estudou as culturas e tradições dos seus adversários – que instrumentos musicais as pessoas no Gana tocam, por exemplo – tanto como as tácticas. Em sua juventude, ele assistiu a partidas para ajudar a EA Sports a fornecer classificações precisas dos jogadores para sua série de videogames FIFA e encontrou um de seus amigos.
Eckert, como disse uma fonte, “deu vida ao local” depois de dois rebaixamentos da Premier League em três anos, um deles como o segundo pior time da história, deixando o clube em uma bagunça tóxica.
Agora Eckert passou de herói a vilão em Southampton com seus sonhos na Premier League em frangalhos
O relacionamento de Eckert com o diretor técnico do Spors tem sido a chave para tudo isso. O Spors contratou Eckert para o Gênova, antes de trazê-lo para o Southampton para cuidar dos Sub-21, mas com o objetivo de assumir o comando do time titular no futuro. Ele simplesmente não achava que isso aconteceria dentro de três meses.
“Ele nunca para, eu adoro isso”, compartilhou Spors Esporte do Daily Mail antes do escândalo Spygate. “Às vezes, quando os gerentes exigem, alguns funcionários pensam: ‘Bem, dê a ele algumas semanas e ele se acalmará’. Não quero que ele se acalme.
Eckert é conhecido por assistir a pelo menos três jogos de cada adversário e até comemorou a vitória de seu time por 5 a 1 sobre o Charlton em dezembro, voltando para casa para assistir a um jogo do Leicester alguns dias depois, onde recuperaria de uma desvantagem de 3 a 0 no intervalo para vencer por 4 a 3.
Quem trabalha com ele fala da vontade de vencer a qualquer custo. “Prefiro ganhar um jogo feio do que perder um jogo bonito”, disse Eckert quando foi nomeado técnico permanente em dezembro. Agora descobrimos quão feio foi realmente o sucesso.
