WASHINGTON— Na última escalada da luta sobre o uso de criadores de mídia social pagos, a campanha para governador de Tom Steyer apresentou uma queixa na terça-feira acusando influenciadores que postaram conteúdo apoiando a campanha de Xavier Becerra de não divulgarem que foram pagos conforme exigido pela lei da Califórnia.
Mas um dos dois influenciadores acusados disse que não foi pago pela campanha de Becerra para postar em apoio à sua candidatura.
A queixa, apresentada à Comissão de Práticas Políticas Justas da Califórnia, acusa Jay Gonzalez de partilhar pelo menos 14 publicações pró-Becerra no Instagram e no Facebook no final de abril e início de maio, depois de ter sido contratado pela campanha, e de editar tardiamente essas publicações apenas para reconhecer que foram endossadas pela campanha.
A denúncia também observou que uma criadora de mídia social chamada Maggie Reed, que posta sob o nome de usuário mermaidmamamaggie, criou quatro postagens pró-Becerra no Instagram e já havia se oferecido para criar postagens pagas para outra campanha governamental.
A denúncia alega que a campanha de Becerra não divulgou os pagamentos a ambos os influenciadores nos arquivos da campanha.
Mas Reed disse que não foi pago pela campanha de Becerra pelos seus posts.
“Nunca aceitei, nem nunca me ofereceram, dinheiro da campanha de Xavier Becerra. Apoiei Becerra por causa de suas políticas e histórico comprovado”, disse Reed em comunicado.
A campanha de Becerra sustentou que não pagou influenciadores que criaram postagens para apoiar a campanha.
“Todo o conteúdo que você vê online é completamente orgânico”, disse o porta-voz da Becerra, Jonathan Underland.
Embora Becerra e Steyer sejam os dois principais candidatos democratas nas pesquisas recentes para a disputa para governador, Becerra tem mantido consistentemente uma ligeira vantagem nessas pesquisas.
A reclamação da campanha de Steyer ocorre depois que dois influenciadores que apoiam Becerra apresentaram uma reclamação na semana passada acusando criadores de mídia social contratados pela campanha de Steyer de não divulgarem que foram pagos para fazer suas postagens.
A campanha do bilionário candidato a governador divulgou anteriormente pagamentos a alguns influenciadores com grande público, incluindo um criador com o nome de usuário zayydante, que tem 1,8 milhão de seguidores no TikTok, e um criador com o nome de usuário littleyeg, que tem cerca de 350.000 seguidores no TikTok. A denúncia apresentada na semana passada dizia que ambos os influenciadores não divulgaram que estavam sendo pagos pela campanha para produzir conteúdo.
A denúncia também destacou diversas contas criadas por usuários que aparentemente não moravam na Califórnia, que criaram postagens promovendo Steyer e, em pelo menos um caso, postaram em outro lugar que haviam sido pagos pela campanha.
Os influenciadores que apresentaram a reclamação original disseram que viram a nova reclamação como uma tentativa de Steyer de desviar as críticas.
“Tudo o que ele fez foi atacar seu oponente em vez de assumir a responsabilidade pela violação da lei”, disse Kaitlyn Hennessy, uma das duas influenciadoras que apresentaram queixa contra a campanha de Steyer. Hennessy e o outro influenciador que apresentou a denúncia disseram que não foram pagos pela campanha de Becerra.
Um Publicar na SubstackSteyer defendeu o uso de influenciadores pagos de mídia social em sua campanha e disse que foi transparente sobre seu uso.
“Cada criador que compensamos foi e será divulgado publicamente conforme exigido por lei”, escreveu ele.
De acordo com uma lei da Califórnia aprovada em 2023, os criadores de redes sociais que criam conteúdo pago em nome de uma campanha política devem divulgar nas suas publicações que o material foi patrocinado e quem pagou por ele.
A responsabilidade pela divulgação é dos criadores, mas as campanhas devem informar os influenciadores que contratam sobre esta exigência.
A violação das regras não desencadeia sanções penais, civis ou administrativas, mas a FPPC pode levar os alegados infratores a tribunal e pedir a um juiz que os obrigue a cumprir a lei.
