Os Estados Unidos e a Nigéria levaram a cabo uma operação militar conjunta “complexa” este fim de semana que matou Abu Bilal al Minuki, o segundo líder mundial do grupo Estado Islâmico (EI), no nordeste da Nigéria.
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Aqui está o que sabemos sobre este líder jihadista e a operação contra ele.
Quem foi o líder morto do ISIS?
O nigeriano Abou-Bilal al-Minuki, também conhecido como El-Manuki ou Abou-Mainok, nasceu em Mainok, uma cidade no nordeste de Borno, epicentro de uma insurgência armada que dura há 17 anos.
Ele foi colocado sob sanções americanas em 2023, quando o Departamento de Estado o declarou um “terrorista global”.
Os EUA e a Nigéria dizem que ele é o número dois do ISIS no mundo.
De acordo com os militares nigerianos, ele foi um dos líderes do grupo jihadista Boko Haram antes de jurar lealdade ao ISIS em 2015; onde supostamente supervisionou operações relacionadas ao ISIS no Sahel e na África Ocidental, incluindo ataques a minorias “étnicas e religiosas”.
Segundo o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Nigéria, ele foi responsável por alguns dos recentes ataques aos militares no país.
Quais métodos para operação conjunta?
O porta-voz militar nigeriano, Michael Onoja, disse à AFP que se tratava de uma “operação ar-terrestre delicada, cuidadosamente planeada e altamente complexa” e insistiu que nenhum americano foi destacado para o terreno durante esta “operação conjunta”.
Em declarações ao canal local AriseTV, Michael Onoja explicou que os EUA fornecem vários elementos como “inteligência” e “imagens de satélite, ferramentas de inteligência, vigilância e reconhecimento”.
O New York Time, citando autoridades não identificadas, informou que foi um “ataque de helicóptero” realizado por “cerca de 20 comandos de operações especiais nigerianos e americanos”.
Uma fonte de inteligência sublinhou à AFP que não houve ataques terrestres, apenas ataques aéreos em três locais: Metele, Dogon Chukwu e Matari, redutos do Estado Islâmico na África Ocidental (ISWAP) na região do Lago Chade, abrangendo Nigéria, Níger, Chade e Camarões.
Esta fonte, que preferiu manter o anonimato, garantiu que Al Minuki estava a ser rastreado através de números de telefone fornecidos pelos serviços de inteligência americanos. Ele usou cinco deles, mas o que usava com mais frequência era o telefone via satélite.
“Então Thuraya estava em Matele usando seu telefone”, explicou a fonte.
Pelo menos outras 17 pessoas foram mortas junto com al-Manuki; entre eles estão três jihadistas norte-africanos responsáveis pela formação na utilização de veículos aéreos não tripulados.
Segundo a mesma fonte, entre os mortos estavam 9 mulheres que se pensava serem esposas dos comandantes.
E agora?
Durante o primeiro mandato do presidente dos EUA, Donald Trump, as forças apoiadas pelos EUA esmagaram o ISIS nos seus redutos na Síria e no Iraque em 2019.
Mas a África Ocidental tornou-se desde então a região onde a militância islâmica é mais prevalente no mundo, de acordo com um relatório recente da ACLED, uma ONG que regista as vítimas do conflito.
Donald Trump disse que saudou a morte de Abou-Bilal al-Minuki, que “não aterrorizará mais o povo africano nem ajudará a planear operações contra os americanos”.
O especialista em segurança do Gabinete, Kabir Adamu, disse que a sua eliminação “constitui um grande sucesso tático e operacional na campanha conjunta Nigéria-EUA contra o terrorismo contra grupos jihadistas”. Segurança e Inteligência de BeaconCom sede em Abuja.
Mas analisou que a sua morte provavelmente teria um “impacto estratégico limitado sobre a ameaça terrorista no curto e médio prazo”, a menos que tais “ataques de precisão” sejam realizados regularmente e os grupos jihadistas sejam privados de acesso a financiamento e armas e impedidos de recrutar membros.
A fonte de inteligência alertou que “dado o status de destaque de Al-Manuki, há um alto risco de aumento dos ataques do ISWAP às bases militares nigerianas para vingar sua morte”.
A Nigéria reivindicou sucessos significativos na sua luta contra os jihadistas nos últimos meses, na sequência dos ataques americanos contra o Iswap no estado de Sokoto (noroeste) no dia seguinte ao Natal, em coordenação com as autoridades do país.
Desde então, a cooperação militar entre os dois países fortaleceu-se.
