Os patrões alertaram que o agravamento das consequências da guerra no Irão está a forçar as empresas a suspender os planos de investimento e recrutamento na Grã-Bretanha, à medida que o Reino Unido entra num período de renovada instabilidade política e económica.
Mais de dois meses após o início da guerra EUA-Israel contra o Irão, os principais inquéritos aos empregadores do Reino Unido mostraram que as empresas estão cada vez mais a dar prioridade à gestão de custos em detrimento do crescimento, à medida que os custos crescentes e a incerteza global afectam a confiança.
Mais de metade das empresas de média dimensão afirmaram que os maiores desafios que enfrentam à medida que o conflito no Médio Oriente continua são os elevados custos de energia e combustível, juntamente com as pressões na cadeia de abastecimento, de acordo com um inquérito realizado pela empresa de contabilidade BDO.
Os líderes empresariais afirmaram que as empresas estão receosas em investir no Reino Unido, face à crescente incerteza política interna, à medida que o governo trabalhista de Keir Starmer se prepara para um desafio de liderança.
Richard Austin, sócio da BDO, disse que as empresas do Reino Unido estão “lutando para absorver o mais recente choque económico num ambiente global e político incerto” em vez de se concentrarem na expansão.
A pesquisa surge no momento em que a chanceler Rachel Reeves viaja a Paris para reuniões com os ministros das finanças do G7 para coordenar ações entre os países mais poderosos do mundo para limitar os efeitos económicos da guerra.
Espera-se que Reeves anuncie esta semana a próxima fase de apoio às famílias e empresas britânicas para aliviar o impacto.
Mas os patrões alertaram que os danos causados pelos conflitos no Médio Oriente estão a aumentar. Um relatório separado do Chartered Institute of Personnel and Development, o órgão profissional de RH, também concluiu que os empregadores do Reino Unido estão a dar prioridade à gestão de custos em detrimento do crescimento.
Quase 60 por cento dos empregadores citaram os custos como a sua principal prioridade, uma vez que o aumento das facturas de energia e de fornecedores combinado com custos laborais mais elevados impulsionados por aumentos no seguro nacional dos empregadores e aumentos no salário mínimo legal no ano passado.
Outro relatório da Confederação de Recrutamento e Emprego mostrou que a criação de emprego está ameaçada; No Reino Unido, o número de vagas em abril caiu 7,7% face a março, para 711.733, e 5,6% face a abril do ano passado.
As ofertas de emprego para pilotos, agentes de viagens e maquinistas de comboios foram as que mais caíram, enquanto as ofertas de emprego para amas e babysitters, bem como para gestores de vendas e entregadores, também aumentaram.
Neil Carberry, executivo-chefe do REC, disse: “O mercado de trabalho está entrando em uma fase mais imprevisível após um início de ano sólido”.
Ele disse que o ímpeto desacelerou em abril, após um bom começo, refletindo “uma maior sensibilidade ao conflito no Golfo”, bem como o calendário das férias da Páscoa.
Juntamente com a “súbita incerteza política interna”, ele alertou que as contratações poderão sofrer ainda mais nos próximos meses.
“O resultado provável será um ambiente de contratação mais desequilibrado, com algumas empresas recuando enquanto outras continuam a apoiar a procura subjacente”, disse ele.
A BDO disse que alguns “pontos positivos” poderão surgir para a economia do Reino Unido em meio ao conflito no Médio Oriente, à medida que algumas empresas procuram proteger as suas cadeias de abastecimento à luz da incerteza geopolítica.
Quase um terço dos líderes empresariais disseram à BDO que queriam dar prioridade aos fornecedores baseados no Reino Unido, e outros 28% estavam a considerar transferir a produção para o Reino Unido ou para mais perto de casa, potencialmente fornecendo apoio aos fabricantes britânicos.
A economia do Reino Unido tem desafiado até agora as expectativas de um primeiro trimestre fraco devido aos efeitos crescentes da guerra no Irão.
Os números do Office for National Statistics mostraram que o produto interno bruto aumentou 0,3% em março.
Isto foi um sinal de que, apesar do aumento dos preços do petróleo e do gás devido ao encerramento do Estreito de Ormuz, a guerra do Irão, que eclodiu no último dia de Fevereiro, não estava a afectar a actividade das empresas e dos consumidores tão mal como esperado.
Mas os economistas estão pessimistas quanto às perspectivas para o resto do ano, dizendo que parte do crescimento nos primeiros três meses poderá provir do armazenamento de bens, combustíveis e matérias-primas por parte das empresas e dos consumidores, antes de uma possível escassez de oferta e de taxas de financiamento mais elevadas.
