Um debate eclodiu na cimeira do Partido Trabalhista sobre se o Reino Unido deveria tentar voltar a aderir à UE depois de Wes Streeting ter dito que o país deveria eventualmente tentar recuperar a adesão.
Streeting, que renunciou ao cargo de secretário da Saúde na semana passada em protesto contra a liderança de Keir Starmer, lançou uma guerra de palavras no sábado depois de argumentar que o futuro da Grã-Bretanha reside na UE.
Depois que a ministra da Cultura, Lisa Nandy, considerou seus comentários estranhos, os aliados de Streeting reagiram, dizendo que a relutância do governo em discutir o assunto era sintomática do motivo pelo qual era tão impopular.
O debate é indicativo das divisões dentro do Partido Trabalhista, à medida que o partido se dirige para uma eleição suplementar em Makerfield que poderá decidir o destino de todo o governo.
Isto começou com Streeting a dizer: “Em 2026, o público britânico compreende cada vez mais que devemos agir em conjunto num mundo perigoso, tanto para reconstruir a nossa economia e comércio como para melhorar as nossas defesas contra as ameaças partilhadas da agressão russa e da America First.
“A maior oportunidade económica que alguma vez tivemos está à nossa porta. Precisamos de uma relação nova e especial com a UE, porque o futuro da Grã-Bretanha está na Europa e, um dia, novamente na União Europeia.”
Ele também disse que planejava entrar em uma disputa de liderança se fosse desencadeada, como foi o caso quando o prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, venceu em Makerfield e depois desafiou o primeiro-ministro.
Mas Nandy criticou os comentários de Streeting no domingo. Ele disse a Laura Kuenssberg, da BBC: “Na verdade, acho um pouco estranho. Ouvi com muita atenção o que Wes disse ontem e sei que ele tem uma opinião forte sobre isso e sempre foi da opinião de que não deveríamos deixar a União Europeia.”
“Obviamente, isso é algo que compartilho. Fiz campanha pela permanência, acho que (o Brexit) foi um erro e acho que o acordo do Brexit é um problema real para nós. Mas não entendo realmente por que de repente há um foco na Europa.”
“Como governo, já estamos a tentar reparar pragmaticamente os danos desnecessários que o mau acordo do Brexit causou aos padrões de vida das pessoas em cidades como a minha, sem reabrir os debates cíclicos em que estamos como país.”
Os aliados nas ruas reagiram rapidamente, dizendo que a relutância de Nandy em falar sobre a adesão à UE era sintomática de uma relutância mais ampla em assumir riscos políticos; Esta, argumentam eles, é uma das razões pelas quais Starmer é tão impopular e poderá enfrentar uma batalha de liderança dentro de semanas.
“Não adianta tentar não incomodar ninguém, foi isso que nos colocou neste problema”, disse um deles. “Às vezes você tem que estar disposto a incomodar as pessoas para fazer as coisas.”
A afirmação faz parte de um debate político mais amplo que o Partido Trabalhista desencadeou após menos de dois anos no cargo, à medida que uma variedade de potenciais candidatos à liderança começaram a apresentar as suas visões.
Burnham anunciou sua intenção de representar Makerfield na semana passada com uma promessa clara de desafiar Starmer por sua posição se ele vencer. Ele fez o anúncio após dias de demissões do governo e apelos dos parlamentares trabalhistas para que o primeiro-ministro renunciasse, deixando o cargo de primeiro-ministro mais instável do que nunca.
Burnham ainda não foi seleccionado como candidato em Makerfield, mas eliminou o principal obstáculo à sua sobrevivência ao obter permissão do comité executivo nacional governante do Partido Trabalhista. Espera-se que ele seja confirmado como candidato na próxima semana, dando início a um processo de um mês que poderá decidir quem estará em Downing Street até o final do verão.
Os seus aliados dizem que, se for eleito, ele procurará mudar a política governamental, concentrando-se particularmente no custo de vida e na forma como as grandes empresas de serviços públicos são geridas.
O deputado trabalhista Josh Simons, que deixou a sua sede em Makerfield para dar lugar ao seu aliado, sugeriu no domingo que transformar os serviços públicos em propriedade pública poderia ser uma parte fundamental da sua proposta aos eleitores. “Energia, água, habitação social – os bens básicos das nossas vidas e as coisas de que todos dependemos tornaram-se muito caros”, disse ele à BBC.
“E uma das razões pelas quais são tão caras – não a única, mas uma das razões pelas quais são tão caras – é que privatizamos muitas delas, e as contas que pagamos muitas vezes vão para os acionistas.”
Os aliados de Starmer dizem que ele não perdeu a esperança de permanecer no cargo e insistem que entraria na corrida pela liderança se fosse acionado.
Questionado no domingo se achava que Starmer estaria envolvido em uma disputa de liderança, Nandy disse: “Ele disse que sim… Não falei com ele neste fim de semana, mas falei com ele algumas vezes na semana passada e obviamente ele já mostrou antes que está pronto para lutar”.
