A missão Mars Express da ESA este mês está focada no Vale Salbatana, um enorme vale marciano com evidências de água antiga, atividade vulcânica, crateras de impacto e terreno colapsado.
O Vale Salbatana está localizado perto do equador marciano e se estende por cerca de 1.300 quilômetros em Marte, o que equivale à extensão da Itália. esse Últimas fotos
Em outubro de 2025, a Mars Express também lançou Vídeo tour
O Vale Sharbatana moldado por inundações antigas
Os cientistas acreditam que o Vale Sharbatana foi formado quando grandes quantidades de água subterrânea emergiram da superfície, há cerca de 3,5 mil milhões de anos. As inundações resultantes romperam a terra, deixando trincheiras profundas à medida que a água descia a montanha.
Evidências de água, lava e possíveis oceanos antigos
O Vale Salbatana é um dos muitos canais de escoamento encontrados nesta parte de Marte. A área marca a transição entre as terras altas acidentadas do sul (esquerda) e as planícies planas do norte (direita).
Perto está Chryse Planitia, uma das regiões mais baixas de Marte (Ver mapa). Muitos dos principais canais de escoamento de Marte terminam aí, levando alguns cientistas a acreditar que a região pode ter albergado um grande oceano durante um período quente e húmido na história de Marte.
Terreno caótico e crateras de impacto
Os canais de escoamento em Marte são frequentemente associados ao chamado terreno caótico, uma paisagem repleta de blocos quebrados, cristas e pilhas irregulares de rochas. Nesta imagem, o terreno caótico aparece na porção mais larga do vale perto dos depósitos de cinzas negras (ver imagem no topo deste artigo).
Os cientistas acreditam que este terreno se formou quando o gelo subterrâneo começou a derreter. À medida que o gelo desaparece, o solo acima dele começa a se deslocar e a desabar. A Mars Express observou paisagens caóticas semelhantes em regiões como Pyrathae Regio, Iani Chaos, Ariadnes Colles, Aram Chaos e Hydraotes Chaos.
Numerosas crateras de impacto também podem ser vistas em toda a área. Alguns ainda são claramente visíveis, enquanto outros foram parcialmente enterrados ou erodidos ao longo do tempo. Vários foram cercados por material ejetado, detritos que foram ejetados para fora durante o impacto inicial.
A aparência suave de grande parte do terreno sugere que a lava já fluiu pela área. À medida que a lava esfria e encolhe, ela se dobra e enruga, criando características irregulares chamadas “cristas enrugadas”. Colinas isoladas conhecidas como “mesas” também podem ser vistas (por exemplo, canto superior direito). Estes são restos da antiga superfície montanhosa, erodida lentamente ao longo do tempo.
Mais de duas décadas de exploração de Marte
Esta imagem foi tirada pela câmera HRSC, um dos oito instrumentos científicos a bordo da Mars Express. Desde o seu lançamento em 2003, a sonda passou mais de 20 anos a estudar o Planeta Vermelho e a criar mapas coloridos e tridimensionais da sua superfície com detalhes sem precedentes.
Os dados recolhidos pela Mars Express expandiram significativamente a compreensão dos cientistas sobre Marte e a sua história geológica.
O Mars Express HRSC é desenvolvido e operado pelo Centro Aeroespacial Alemão (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt; DLR). O processamento dos dados da câmera foi realizado no DLR Space Institute em Adlershof, Berlim. Pesquisadores do Grupo de Ciência Planetária e Sensoriamento Remoto da Freie Universität Berlin usaram esses dados para criar a imagem mostrada aqui.
