Viaje comigo no tempo para uma noite de quinta-feira recente, mas aleatória. A maior parte de Nova York havia esgotado o ponto, feito o pedido e desistido completamente da noite. Mas na Compound Art and Sound Gallery, em Red Hook, no Brooklyn, tudo estava muito vivo, e se você soubesse, você sabia.
A primeira coisa que você nota ao entrar é a decoração. A vibração geral é que a recuperação industrial encontra a sala de estar do seu irmão mais velho favorito. Vigas de aço expostas, pisos de concreto e paredes de tijolos abertos para a brisa marítima no final de um bloco indefinido. O espaço é aquecido por iluminação suave, tapetes grandes e uma variedade de assentos grandes e confortáveis. Parece intencional… quase vivido. Um Range Rover branco de estilo vintage em perfeitas condições fica no centro da sala, um detalhe curinga que você definitivamente não pode perder. Só isso já diz tudo sobre o talento curatorial de Set Free Richardson.
O menu, impresso na parte de trás da capa do disco, é abastecido com uma seleção selecionada de uísques japoneses como Akashi e Ichiro’s Malt, coquetéis de tequila brilhantes com notas cítricas e um Pal Alma Mezcal Mule esfumaçado que acerta na medida. Limpo, inteligente e bem pensado. Este não é um bar com obras de arte nas paredes. Esta é uma declaração estética de cuidado, gosto e intenção profunda.
À medida que o sol se punha e o ar do final da primavera se equilibrava bem com o calor dos corpos que enchiam a sala, a noite começou no volume máximo. Estas foram as Uguhmugga Jam Sessions, uma série contínua no Compound inspirada nas lendárias jam sessions da Filadélfia que fizeram do The Roots um ícone. A ascendência da Filadélfia não foi coincidência. Na verdade, esse era o ponto principal.
A artista nascida na Filadélfia, Dayne Jordan, abriu a noite trazendo o calor do 215 para a sala enquanto deixava o público no clima. O que aconteceu a seguir foi tudo menos comum. Black Thought subiu ao palco e não perdeu tempo lembrando a todos os presentes exatamente por que seu nome pertence a qualquer conversa sobre os maiores MCs de todos os tempos.
Atrás das mesas estava Jazzy Jeff, o DJ do DJ, que não apenas tocava, mas também dirigia de sua posição acima da multidão. Ele olhou para baixo como o Poderoso Chefão da noite, transformando “Oops… Oh My” do Tweet em uma experiência audiovisual completa durante cenas de Cooley High projetada através da enorme parede da galeria. O espaço parecia um museu vivo, com curadoria em tempo real.
A banda, liderada pelo músico vencedor do Grammy James Poyser, o homem cujas mãos seguraram as teclas do The Roots por quase duas décadas, mergulhou em “Watermelon Man” de Herbie Hancock e não desistiu. Antes que percebêssemos, Renée Neufville de Zhané foi até o microfone e cantou uma versão de “I Can’t Help It” de Michael Jackson que fez a sala se perguntar onde ela estava. Ela não tinha ido a lugar nenhum. Nós simplesmente não estávamos prestando atenção suficiente. E foi assim que a noite pareceu: um momento para nos envolvermos e darmos flores enquanto podemos.
A noite culminou com uma cantoria em massa que todos ouviram. “Just Friends” de Musiq Soulchild seguiu diretamente para “You Remind Me” de Usher, e por um momento todos naquela galeria tinham a mesma idade e foram apanhados pelo mesmo sentimento.
A$AP Rocky estava no prédio, pulando e visivelmente tentando se perder na música, assim como todos nós. Nenhuma energia da comitiva. Apenas um fã. Depois disso, ele manteve as coisas simples. “A experiência que acabei de ter lá é indescritível”, conta. “Eu nem quero abastecer ou adicionar extras. Isso foi incrível.”
Isso resume tudo. A Compound Art and Sound Gallery atraiu amantes da música, audiófilos, buscadores de nostalgia, preservadores de cultura e pessoas com olho para a beleza através de gerações e cenas para um distrito que passou a última década vendo seus espaços criativos serem esgotados e pavimentados.
