SÃO FRANCISCO – Enquanto os californianos votam na corrida governamental mais volátil da história recente, o ex-secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Xavier Becerra, um democrata em ascensão nas sondagens, mais uma vez sofreu a maior parte da pressão durante um debate controverso entre os principais candidatos a governador da Califórnia.
A rápida ascensão de Becerra como o principal democrata na disputa foi recebida com ataques políticos no palco por parte de rivais democratas e republicanos, especialmente devido à confissão de culpa do ex-gerente de campanha por acusações federais de corrupção horas antes do confronto.
Depois vieram as acusações de que ele vacilou no apoio aos cuidados de saúde de pagador único e não conseguiu reprimir os cuidados de saúde e a fraude no desemprego enquanto servia como procurador-geral da Califórnia.
“Isso é o que acontece quando você está à frente nas pesquisas e está à frente de todos. Todos vêm até você”, disse Becerra. “Eu entendo. É por isso que eles têm que tentar derrubá-lo. Esta é uma ótima tática de Trump que está sendo usada. Eu não esperava que isso viesse de colegas democratas.”
“Quem precisa de inimigos quando você tem amigos como esses?” Becerra disse isso mais tarde.
O encontro ocorreu num momento crítico antes das eleições primárias de 2 de junho. Os eleitores republicanos parecem estar apoiando Hilton, que é apoiado pelo presidente Trump, enquanto os democratas lideram Becerra e o bilionário fundador do fundo de hedge, Tom Steyer.
Da esquerda para a direita, Katie Porter, Chad Bianco, Antonio Villaraigosa e Xavier Becerra no debate de quinta-feira.
(Godofredo A. Vásquez/Pool, via Associated Press)
Em disputa
À medida que as cédulas chegam às caixas de correio, os eleitores da Califórnia estão finalmente a juntar-se à corrida para liderar o estado mais populoso do país e a quarta maior economia do mundo. O debate de 90 minutos da CBS na quinta-feira pode ser a última oportunidade dos candidatos de se dirigirem diretamente a um grande número de eleitores.
O escândalo atraiu a maior atenção na disputa até agora; O ex-deputado americano Eric Swalwell (D-Dublin), que já foi uma figura proeminente e favorita do establishment, retirou-se da disputa em abril em meio a alegações de agressão sexual e má conduta.
Cinco democratas – Becerra, Steyer, o prefeito de San José Matt Mahan, a ex-deputada do condado de Orange Katie Porter e o ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa – e dois republicanos – o xerife do condado de Riverside Chad Bianco e o ex-comentarista conservador Steve Hilton – entraram em confronto sobre acessibilidade, habitação, segurança pública, clima, educação e cuidados de saúde. O democrata Tony Thurmond, do Departamento de Instrução Pública do Estado, não atingiu o limite de votação para se qualificar para o debate.
O correspondente da CBS News Bay Area, Ryan Yamamoto, o correspondente da CBS News em Los Angeles, Tom Wait, e o editor-chefe do San Francisco Examiner, Schuyler Hudak Prionas, oficializaram a partida na frente de quase 200 pessoas no histórico Julia Morgan Ballroom, no distrito financeiro de São Francisco, oferecendo vistas panorâmicas da cidade.
O opulento espaço Beaux-Arts contrastou com os tensos confrontos entre os candidatos que destacaram a ascensão meteórica de Becerra entre os democratas depois que Swalwell desistiu da disputa. Mesmo antes do confronto, os rivais democratas começaram a focar em Becerra.
Becerra está sob ataque
O candidato enfrentou uma enxurrada de ataques esta semana devido a uma enxurrada de publicidade negativa; ao que o candidato democrata respondeu: “Esta é uma peça de perfil, não é uma pegadinha, certo?” incluindo uma conversa amplamente divulgada com um repórter da KTLA na qual ele perguntou.
Na quinta-feira, a ex-gerente de campanha Dana Williamson, que também trabalhou como chefe de gabinete de Newsom, se confessou culpada de acusações federais de corrupção, alegando que ela e o ex-conselheiro principal de Becerra estavam entre aqueles que desviaram ilegalmente US$ 225.000 das contas de campanha de Becerra.
Embora Becerra não tenha sido acusado de irregularidades, isso não diminuiu as críticas dos seus rivais políticos durante o debate de quinta-feira. Eles questionaram sua decisão e disseram que Becerra deveria ter percebido para onde estava indo seu dinheiro.
Hilton disse que Becerra deveria preparar sua própria defesa criminal em vez de concorrer a governador. Porter alertou que as evidências contra Becerra poderiam surgir mais tarde; Isso poderia prejudicar sua campanha se ele terminar como o principal democrata nas primárias e levar um republicano a ser eleito o próximo governador da Califórnia.
Becerra se defendeu, lembrando que o Ministério Público Federal nunca o acusou de envolvimento e lembrando que nenhum dos candidatos a governador esteve envolvido no escândalo.
Os democratas também pintaram Becerra como um líder que permitiu que a fraude e a má gestão prosperassem sob sua supervisão.
Mahan apontou falsas reivindicações de desemprego e cuidados paliativos no início da pandemia de COVID-19, dizendo que “não se importava com a loja” como procurador-geral do estado. “Portanto, o governo Biden teve que deixá-lo de lado durante a Covid. Isso não é uma boa liderança.”
Matt Mahan (à esquerda) está com um dígito nas pesquisas e fez o esforço final para deixar sua marca durante o debate de quinta-feira.
(Godofredo A. Vásquez / Godofredo A. Vásquez/piscina Ap Via Ap)
Grande ênfase nas questões da mesa da cozinha, uma preocupação crítica entre os eleitores
A acessibilidade foi um tema central na discussão, que incluiu um vídeo promocional de uma mãe solteira lutando para encher o tanque de gasolina e comprar mantimentos.
Steyer disse que cortaria custos assumindo interesses especiais, provocando mudanças estruturais e desmembrando monopólios.
“Sou eu quem vai tributar bilionários como eu e grandes corporações para que possamos fazer mudanças”, disse ele sobre cuidados de saúde e educação excelente.
Mahan disse que a solução é “colocar mais dinheiro no bolso das pessoas reduzindo custos”, e isso não acontecerá nem sob Steyer nem sob Hilton.
“A mudança estrutural de Tom Steyer parece-me mais com o socialismo. Os seus planos iriam literalmente duplicar o tamanho do governo estadual”, disse Mahan. “Isso não vai aumentar a acessibilidade. Steve Hilton se gaba de apoiar Donald Trump. Existem tarifas e guerras que aumentam os custos.”
Hilton respondeu: “Gosto da maneira como Matt fala sobre como ele vai cortar custos quando sua cidade foi recentemente classificada como a cidade mais cara do mundo e a menos acessível para moradia”.
Luz do dia entre os republicanos sobre as mudanças climáticas
Os candidatos republicanos abstiveram-se de atacar uns aos outros durante os debates e ofereceram elogios. Mas os dois dividiram-se quando questionados se as alterações climáticas tiveram um impacto no mundo real.
Bianco disse que a Califórnia está se destruindo com suas políticas ambientais.
“Claro que podemos dizer que as temperaturas estão a subir”, disse ele, mas também disse que não era “ingénuo” o suficiente para pensar que as pessoas podem influenciar ou controlar as mudanças climáticas desde a infância e que a Califórnia deveria acabar com todas as regulamentações ambientais que estão “ligadas a activistas” e que estão a destruir a economia do estado.
Tom Steyer falou na quinta-feira sobre a importante questão da acessibilidade: “Sou eu quem vai tributar bilionários como eu”.
(Godofredo A. Vásquez/Pool, via Associated Press)
Hilton disse acreditar nas mudanças climáticas, mas a Califórnia deveria ter “bom senso” nesta questão, em vez de reações ideológicas. Ele disse que é “claro” certo querer água e ar limpos, mas as políticas na Califórnia não estão funcionando; Os recentes “megaincêndios” do estado deixaram isso claro.
Os democratas presentes estavam estreitamente alinhados quanto à necessidade de responder à crise climática e de garantir que as proteções ambientais não sejam destruídas pela administração Trump.
Esforços de última hora de candidatos em dificuldades
Os candidatos no campo concorrido, os democratas centristas Mahan e Villaraigosa, que estão atrás de um dígito nas pesquisas, fizeram um último esforço para deixar uma marca durante a reunião de quinta-feira.
Nos momentos iniciais do debate, Mahan atacou quase todos os candidatos no palco.
“A mudança que precisamos vem da responsabilização pelos resultados”, disse Mahan. “Esta não é a mudança que o bilionário Tom Steyer está a propor, que são impostos mais elevados e um governo maior. Esta não é a mudança que o porta-voz da Fox News, Steve Hilton, está a propor; isto é medo, divisão e mais Donald Trump. E sejamos honestos, Xavier Becerra não está a propor mudança; ele é a personificação do status quo.”
Villaraigosa se baseou fortemente em sua experiência na gestão de Los Angeles e no Legislativo estadual para argumentar que é o mais qualificado para liderar o estado, ao mesmo tempo que critica as políticas de seus colegas democratas.
“Este é um estado com grandes desafios; o problema da acessibilidade, o problema dos cuidados de saúde, os sem-abrigo, as ruas sujas e as ruas infestadas de crime”, disse Villaraigosa. ele disse. “A verdade é que sou o único candidato neste palco que não só ataca Donald Trump, mas também nos desafia, desafia este partido e diz: ‘Parem, a maioria dos problemas que enfrentamos são devidos às políticas de Sacramento. Precisamos de alguém que possa enfrentar Donald Trump, mas que também tenha a coragem de enfrentar os nossos amigos quando eles estão errados. Tenho um histórico de fazer isso.”
Mehta relatou de Los Angeles e Nixon de São Francisco.
