A NBA ficou em crise apenas dois dias após o início da nova temporada, quando o veterano jogador Terry Rozier e um técnico, Chauncey Billups, foram presos como parte de uma investigação do FBI.
Calor de Miami Star Rozier e Billups, técnico do Portland Trail Blazers, foram levados sob custódia pelo FBI em prisões separadas na manhã de quinta-feira por suposto jogo ilegal, segundo relatos.
Seis prisões foram feitas como parte das investigações de apostas esportivas do FBI. O Distrito Leste de Nova York e o diretor do FBI, Kash Patel, darão uma entrevista coletiva às 10h, horário do leste dos EUA, para anunciar prisões adicionais na investigação.
Rozier, 31, foi preso em um hotel em Orlando, Flórida, onde o Heat foi derrotado pelo Magic na estrada na noite de quarta-feira, segundo Shams Charania da ESPN. Rozier não jogou por decisão do técnico.
Billups, 49, que foi incluído no Hall da Fama do Basquete no ano passado, foi preso em Oregon e comparecerá ao tribunal federal do estado ainda hoje.
A prisão do treinador foi feita como parte de um caso de jogo ilegal separado, mas relacionado, ligado a uma operação ilegal de pôquer ligada à Máfia, de acordo com ABC Notícias.
Terry Rozier foi preso na quinta-feira como parte de uma investigação do FBI sobre jogos de azar esportivos
O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, também foi preso por jogo ilegal
A prisão de Rozier ocorre depois que casas de apostas em vários estados foram denunciadas por apostas suspeitas nas estatísticas do jogador antes do jogo de 23 de março de 2023 entre o Charlotte Hornets e o New Orleans Pelicans.
O interesse nas apostas surgiu na parte inferior dos pontos, rebotes e assistências de Rozier. Conseqüentemente, as apostas esportivas pararam de apostar no veterano.
Diz-se que o aumento inesperado envolveu 30 apostas em 46 minutos de um jogador profissional, totalizando US$ 13.759.
Rozier, que estava se preparando para o Hornets na época, acabaria deixando o jogo em menos de 10 minutos de ação devido ao que foi descrito na época como uma “dores no pé direito”.
Ele teve apenas cinco pontos, quatro rebotes, duas assistências e uma falta – números que pareceram suspeitos para alguns jogadores depois que vários corretores de apostas pararam de aceitar apostas prop em Rozier naquela noite.
23 de março de 2023 foi o último jogo de Rozier na temporada 2022–23 com o Hornets, que o negociou com o Heat em janeiro de 2024.
Rozier está na última temporada de um contrato de quatro anos no valor de US$ 96,3 milhões que assinou com o Hornets em 2021.
Foi relatado em janeiro que promotores federais estavam investigando alegações de que o guarda adulterou suas aparências.
O guarda da NBA foi preso em um hotel em Orlando, Flórida, onde o Heat perdeu para o Magic
Billups, membro do Hall da Fama, ficou de fora da derrota dos Trail Blazers na noite de quarta-feira
Mas a NBA disse na época que não encontrou nenhuma violação cometida por Rozier.
“Em março de 2023, a NBA tomou conhecimento de atividades incomuns de apostas relacionadas ao desempenho de Terry Rozier em um jogo entre Charlotte e New Orleans”, disse o porta-voz da NBA, Mike Bass, no início deste ano.
“A liga conduziu uma investigação e não encontrou nenhuma violação das regras da NBA. Agora temos conhecimento de uma investigação do Gabinete do Procurador dos Estados Unidos para o Distrito Leste de Nova York relacionada a este assunto e temos cooperado com essa investigação.’
Outros detalhes em torno das acusações contra Billups, ex-campeão da NBA, não foram disponibilizados imediatamente.
O ex-MVP das finais, de 49 anos, está em seu quinto ano liderando o Trail Blazers e ficou de fora da derrota inicial para o Minnesota Timberwolves na quarta-feira.
Billups, a terceira escolha geral em 1997, foi cinco vezes All-Star durante seus 17 anos de carreira na NBA. Ele liderou o Detroit Pistons a um campeonato em 2004.
As prisões seguem-se ao escândalo de apostas envolvendo o ex-jogador da NBA Jontay Porter, que foi suspenso da liga em julho de 2024 por seu papel em um game show.
O ex-atacante do Toronto Raptors se confessou culpado no ano passado das acusações de conspirar com jogadores para influenciar os resultados das apostas a seu favor.
Ele será sentenciado em dezembro. Ele havia solicitado permissão para viajar ao exterior e jogar na Grécia, mas foi negada por um juiz federal em julho de 2024.
Billups, fotografado com sua esposa Piper Riley, está em seu quinto ano como técnico do Portland
O ex-atacante do Toronto Raptors Jontay Porter se confessou culpado de acusações de jogo no ano passado
Porter, que ecoa as conclusões de uma investigação da NBA e as alegações de uma acusação pendente de outros indivíduos, admitiu que concordou em se retirar dos jogos mais cedo para que os co-conspiradores pudessem ganhar apostas sobre seu desempenho. Ele fez isso, disse ele, “para se livrar de grandes dívidas de jogo”.
Quatro homens, incluindo Porter, se declararam culpados no caso. Dois outros homens foram apontados como conspiradores e estão em negociações de confissão, segundo a ESPN.
O comissário da NBA, Adam Silver, disse que a liga está trabalhando em estreita colaboração com as casas de apostas para combater as tentativas de manipulação por parte de seus jogadores.
“Pedimos a alguns de nossos parceiros que retirassem algumas das jogadas de apoio, especialmente quando se trata de jogadores bidirecionais, caras que não têm a mesma participação na disputa, onde é muito fácil manipular algo que de outra forma parece pequeno e inconsequente para a pontuação geral”, disse Silver durante uma aparição no Pat McAfee Show.
“Estamos tentando implementar – aprendendo à medida que avançamos e trabalhando com as empresas de jogos – controles adicionais para evitar parte dessa manipulação”.
