Um grande ensaio clínico sugere que tomar um multivitamínico diariamente pode ajudar a retardar o envelhecimento biológico em adultos mais velhos, especialmente aqueles cujos corpos envelheciam mais rapidamente do que o esperado no início do estudo.
Pesquisadores do Massachusetts Brigham General Hospital analisaram dados de idosos participantes de um ensaio clínico randomizado e descobriram que dois anos de uso de multivitamínicos estavam associados a um envelhecimento biológico mais lento em múltiplas medidas baseadas no DNA. O efeito foi equivalente a aproximadamente quatro meses de redução do envelhecimento biológico ao longo do estudo. Os resultados da pesquisa foram publicados em medicina natural.
“Hoje, há muito interesse em encontrar maneiras não apenas de viver mais, mas também de viver melhor”, disse o autor sênior Howard Sesso, Sc.D., M.P.H., diretor associado da Divisão de Medicina Preventiva da Divisão de Medicina Brigham do Hospital Geral de Massachusetts. “É emocionante ver os benefícios dos multivitamínicos associados aos marcadores biológicos do envelhecimento. Este estudo fornece novos insights sobre a disponibilidade, segurança e proteção dos tratamentos contra o envelhecimento”.
Como os cientistas medem o envelhecimento biológico
A idade biológica reflete a taxa com que o corpo envelhece a nível celular, que pode diferir da idade real de uma pessoa. Para medir este processo, os investigadores usaram um “relógio epigenético”, que estima o envelhecimento biológico examinando pequenas alterações químicas no ADN ao longo do tempo.
Esses relógios concentram-se em regiões do DNA envolvidas no controle da atividade genética, chamada metilação do DNA. Como estas mudanças ocorrem naturalmente com a idade, os cientistas podem utilizá-las para estimar a taxa de envelhecimento e até prever os riscos associados a doenças e morte.
O novo estudo utilizou informações do Cocoa Supplement Multivitamin Outcomes Study (COSMOS), um ensaio clínico de longo prazo envolvendo adultos mais velhos. Os pesquisadores examinaram dados de metilação do DNA em amostras de sangue de 958 participantes saudáveis com idade média de 70 anos.
Tomar um multivitamínico diário pode retardar o envelhecimento
Os participantes do ensaio foram distribuídos aleatoriamente em um dos quatro grupos: extrato de cacau diário e multivitamínico; extrato de cacau diário e um placebo; placebo e um multivitamínico; ou placebo sozinho.
Os investigadores compararam as mudanças em cinco relógios epigenéticos independentes no início do estudo e novamente um e dois anos depois. Os participantes que tomaram um multivitamínico apresentaram taxas mais lentas de envelhecimento biológico em todas as cinco medidas, em comparação com aqueles que tomaram apenas placebo. Dois dos relógios, fortemente associados ao risco de mortalidade, mostraram desacelerações estatisticamente significativas.
No geral, os resultados do estudo mostraram que o uso de multivitamínicos reduziu o envelhecimento biológico em cerca de quatro meses durante um período de dois anos. Os efeitos mais fortes foram observados entre os participantes cuja idade biológica já era anterior à idade cronológica no início do ensaio.
“Planejamos realizar estudos de acompanhamento para determinar se a desaceleração do envelhecimento biológico observada com esses cinco relógios epigenéticos, bem como com outros ou novos relógios epigenéticos, persiste após o término do estudo”, disse o coautor e colaborador Yanbin Dong, MD, PhD, diretor do Georgia Prentice Institute da Medical College of Georgia na Augusta University.
Possíveis ligações com a saúde do cérebro e prevenção de doenças
Os investigadores dizem que é necessário mais trabalho para compreender como o abrandamento do envelhecimento biológico afecta os resultados de saúde a longo prazo. A equipa do COSMOS planeia continuar a investigar se os efeitos de tomar um multivitamínico diário podem ajudar a explicar descobertas anteriores ligadas à melhoria da cognição e à redução do risco de cancro e cataratas.
“Muitas pessoas tomam multivitaminas, mas não sabem necessariamente quais são os benefícios de tomá-las, por isso, quanto mais soubermos sobre os seus potenciais benefícios para a saúde, melhor”, disse Seso. “No COSMOS, temos sorte e entusiasmo por poder aproveitar um rico recurso de dados de biomarcadores para testar como duas intervenções podem melhorar o envelhecimento biológico e reduzir os resultados clínicos relacionados à idade”.
Autores do estudo, financiamento e divulgações
Além de Sesso, os autores do MGH incluem Sidong Li, Rikuta Hamaya, Alexandre C. Pereira, Kerry L. Ivey, Pamela M. Rist e Annson Manson. Outros autores incluem Zhu Haidong e Brian H. Chen.
Manson e Sesso receberam subsídios iniciados por investigadores da Mars Edge, a divisão da Mars Incorporated dedicada à pesquisa e produtos nutricionais, para apoio de infraestrutura e uma doação de medicamentos e embalagens experimentais do COSMOS, e um subsídio da Pfizer Consumer Healthcare (agora Haleon) para uma doação de medicamentos experimentais do COSMOS (Centrum Silver e placebo) e embalagens enquanto o estudo estava em andamento. Sesso também relata o recebimento de subsídios iniciados por investigadores da Haleon, FOXO Technologies, Massachusetts Life Sciences Center, Pure Encapsulations e American Pistachio Growers, bem como honorários e/ou palestras de viagem do Council for Responsible Nutrition, BASF, Haleon e NIH, durante a condução do estudo. Rist recebeu apoio em espécie (especificamente doações de pílulas de estudo e embalagens) da Mars Edge para um estudo iniciado pelo investigador financiado pelo NIH (U01 AT012611). Chen era funcionário da FOXO Technologies, que forneceu doações físicas para gerar e pré-processar dados de metilação do DNA. O salário de Chen é apoiado por contribuições de caridade da California Pacific Medical Center Foundation da Sutter Health. Li recebeu um subsídio de viagem em início de carreira do EPI, patrocinado pelo Comitê de Início de Carreira do Conselho de Epidemiologia e Prevenção da American Heart Association.
Este trabalho foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde (HL157665). O Cocoa Supplements and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) também recebe apoio da Mars Edge, incluindo apoio de infraestrutura e doação de pílulas e embalagens de estudo. A Pfizer Consumer Healthcare (agora Haleon) forneceu alguns dos medicamentos do estudo (Centrum Silver e placebo) e embalagens. Apoio adicional vem dos subsídios do NIH AG050657, AG071611 e EY025623. As empresas envolvidas não tiveram nenhum papel no desenho do estudo, coleta de dados, análise ou preparação do manuscrito.
