Quando o presidente Donald Trump estiver na China por alguns dias, ele e o presidente Xi Jinping terão muito o que discutir. Há questões de comércio e tarifas, e a incursão militar dos EUA no Irão e o encerramento do Estreito de Ormuz e do Dragão Vermelho. Oh, deve ser uma mosca na parede.
A China não é nossa rival. Mas não é apenas um concorrente. É como um “frenesi” que serve os EUA e os seus interesses em alguns aspectos e é um impedimento em outros. Sim, os líderes das duas superpotências mundiais têm muito a discutir sobre o significado geopolítico e económico global, mas Trump não deve limitar-se a essas questões. A América deve levantar outras questões com Xi se quiser manter a sua merecida reputação como defensor da liberdade humana e da democracia.
Uma dessas discussões deveria ser sobre Jimmy Lai.
Ele não é um nome familiar, mesmo que devesse ser. Ele é um defensor da liberdade e do Estado de direito e, como Nelson Mandela, da resistência à tirania. Desde 2020, ele foi mantido em confinamento solitário em uma prisão chinesa, acusado e considerado culpado de não fazer nada além de praticar jornalismo.
Aos 78 anos, a sua sentença de 20 anos teria sido prisão perpétua, a menos que alguém como o Presidente Trump começasse a pressionar a China para o libertar. Sendo uma voz poderosa contra o controlo cada vez maior de Pequim sobre Hong Kong, ele é uma ameaça e, sob a abrangente lei de segurança nacional imposta após a tomada do poder, isso é suficiente.
Se ainda não ouviu a sua história, poucos dos seus colegas editoriais no Ocidente se preocuparam em defendê-lo a favor de uma imprensa livre. É estranho ver a sua reacção a qualquer líder democrático percebido como uma ameaça às tradições de uma imprensa livre.
Refugiado da tomada maoísta do continente, Loy e a sua família chegaram a Hong Kong sem nada. A partir daí, construiu um império mediático que se tornou sinónimo de liberdade de expressão e dissidência política. dele Apple Diário O jornal pronunciou-se, criticando o regime e dando voz àqueles que acreditavam que a China cumpriria as promessas que fez antes de devolver o controlo de Hong Kong a Pequim.
Agora, com Lai na prisão e os seus bens confiscados, ele tem poucos recursos. Ele não consegue evitar. Nós, seus colegas jornalistas, devemos mobilizar o mundo para a sua ambição. O que nos leva ao Presidente Trump, que construiu uma carreira e a presidência numa demonstração de força.
Trump sempre esteve disposto a desafiar aliados e adversários, descartar velhas suposições e colocar os interesses da América em primeiro lugar. A força é medida não apenas nas tarifas impostas ou nos tratados celebrados, mas também se os Estados Unidos estão dispostos a permanecer sem um verdadeiro pedido de desculpas pelos princípios que pretendem incorporar.
A menos que Trump vá a Pequim e levante o caso Lai diretamente com Xi, isso passará despercebido. Não em Pequim, onde o silêncio é frequentemente interpretado como aquiescência. Não em Hong Kong, onde aqueles que ainda acreditam na liberdade observam de perto. E não entre os aliados da América, que olham para Washington não apenas em busca de poder, mas também de clareza moral.
Há uma tendência em alguns sectores do establishment da política externa para tratar os direitos humanos como uma preocupação secundária – acenos a serem feitos em declarações preparadas, mas discretamente postos de lado quando as negociações “reais” começam. Isso foi um erro. Quando os Estados Unidos sinalizam que os seus valores são negociáveis, não deverá surpreender que os adversários ajam em conformidade.
O argumento de que levantar o caso de Lai de alguma forma prejudica a cooperação com a China não sobrevive a um exame minucioso. As cúpulas tratam do exercício de influência. Cada lado chega à mesa com prioridades e ambos compreendem que o progresso numa área afecta os resultados noutra. Sugerir que o presidente dos Estados Unidos não pode defender a dissidência pacífica por receio de ofender o seu aliado é compreender mal a natureza da diplomacia ou aceitar um papel diminuído para os Estados Unidos.
Além do mais, e quer o admita ou não, Pequim preocupa-se com a sua imagem internacional. A continuação da prisão de Lai complica os esforços da China para se apresentar como uma potência global responsável. Um apelo direto de um presidente americano, especialmente um feito abertamente ou com intenções claras, não é sem sentido. Isto coloca a questão no centro das relações bilaterais.
Há também um contexto mais amplo que não pode ser ignorado. O declínio da independência em Hong Kong não é uma preocupação abstrata. Representa um desmantelamento do quadro “um país, dois sistemas” que Pequim certa vez prometeu defender. Se essa promessa pode ser tão facilmente ignorada, levanta questões sobre a credibilidade dos compromissos da China noutros lugares. Esta não é apenas uma questão moral; É uma estratégia.
Trump, para seu crédito, nunca teve vergonha de dizer o que pensava. Ele demonstrou vontade de quebrar o acordo e desafiar os pressupostos que guiaram a política EUA-China durante décadas. Esta é uma oportunidade para conectar o poder americano com os princípios americanos.
Manter a liberação de soda cáustica não é fácil. Também pode ser inatingível, mas esse não é o ponto. O Presidente Xi deveria olhá-lo nos olhos e dizer que a continuação da prisão de dissidentes pacíficos é inaceitável e importante para os Estados Unidos.
No final das contas, viagens como essa são mais do que comunicados e oportunidades fotográficas. Os sinais são sobre o que os Estados Unidos defendem, o que estão dispostos a defender e o que estão dispostos a ignorar. Se o nome de Jimmy Ly não estiver nessa conversa, o sinal está errado. E não de uma forma que sirva aos interesses americanos.
O Presidente Trump deveria certamente ir a Pequim para discutir comércio e segurança, mas também com a compreensão clara de que a liderança acarreta responsabilidades. Eles têm a responsabilidade de falar por aqueles que não podem falar livremente.
Jimmy Lai é uma dessas pessoas. O Presidente deveria fazer o mesmo.
Peter Roff é um Semana de notícias Editor colaborador, jornalista experiente e comentarista que contribuiu para diversos meios de comunicação. Ele é ex-colunista da UPI e do US News e agora é afiliado a várias organizações de políticas públicas. E Pode ser seguido nas redes sociais @TheRoffDraft e contatado via RoffColumns@Gmail.com.
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